厕所的称谓

中文有厕所这样的统称，还是很不错的。近年来，随着改革开放的大潮，一些其他的叫法，如卫生间，洗手间，化妆室等也开始时兴起来。传统的叫法是“茅坑”、“便所”之类，听上去似乎不太文雅。其实还有更通俗的叫法，例如闽南广东等地，也带动台湾一带，索性将厕所叫做“屎坑”。听上去不雅，其实很实在。中国人也不要为此感到脸上挂不住。英语里也把厕所叫做“ shithouse ”，法语里叫做“ chiot ”，跟中文屎坑的意思差不多，非常浅显易懂。反而“休息室” (restroom) ，“洗澡间” (washroom) 的叫法有些隐讳，不易理解。日语里还把厕所曾经叫过“ 雪隠 ”和“ 手水 ”之类，让人丈二和尚摸不到头脑。

厕所怎么叫，其实很重要。听说英国王孙的女友之母应邀到王宫做客，忍不住需要方便，问 toilet 在那里，居然犯了忌，被王室里的人认为不够文雅。女王家的人认为文雅的叫法是 lavatory 。未来的王室亲家连厕所这个词都没用好，把女儿的终身大事也给耽误了。塞翁失马，焉知非福也。劝老太太别难过，说不定能找个更好的乘龙快婿。不过替儿女相亲的时候，还应慎言为是。

再谈厕所称谓

中国要开奥运会，忙着与国际接轨。街上、公园里早已出现了不少汉英“双语”指示牌。所用的“英语”却老是让懂英语的老外迷糊。也有一些外国的好事之徒，拍了照片去，回国贴到网上，把全中国人民学习英语的大好形势说得一团漆黑。近来国内的有识之士认识到这一点，发出倡议要求检查一下首都的招牌，免得让外人笑话。这却遭到国外某些游客的反对。他们说在中国旅游的乐趣之一，就是猜招牌的意思，把让人哭笑不得的招牌拍下来，回家后再让家人猜测，弄的一家人笑不可支。如果招牌都清理了，岂不少了许多乐趣？

中国的厕所招牌用国际常用的 WC ，只有两个字母，不怎么容易出错。不过，国内有去过美国镀金的“有识之士”提出这样的说法来自英国和欧洲，应该改成美国人常用的 Toilet, 否则美国的朋友来了，想方便的时候看不懂 WC 是什么意思，如何是好？于是引起国内学术界的一场辩论，讨论的问题一个是美国人是不是也该多学点常用英语。当然我们暂时还管不了美国人的英语教育问题。现在的情况是，美国人爱管别人的闲事，却不愿让别人管他们的事。何况我们过问这件事，就像美国人要教我们怎样学汉语一样，让人别扭。另一个问题是我们辛辛苦苦建立的厕所，光是为了让美国朋友大小便时方便呢，还是应该为全世界大多数人民服务？本着我们多年倡导的国际主义精神，答案不难找到。还有一个问题也应该提出来：我们知道英国的王室不喜欢用 Toilet 这个词，这样改了，英国的王室成员要是也来看奥运会的话，想上厕所怎么办？看到 Toilet 这样俗气的招牌，打死也是不想去的。憋坏了，造成外交方面的争端，值得吗？另外，字母多了好几个，难免有人粗心又要写错，写错了连美国朋友也认不得了，猜半天误了事，又如何是好？唉！这厕所的事真是够让人郁闷的。

休息室

累了歇会儿。中国人不会想到去厕所（工作时偷懒除外）。公共厕所不是个休息的地方。所以还没有人把厕所叫做休息室。英语里有个词叫“ Restroom ”，用得不多，但是人们还是知道这个词的。据说位于美国康乃狄克州纽黑文镇的耶鲁大学有个神学院，安静幽雅是个修身养性的理想的去处。想找方便的地方，却不太方便。门上标有 Restroom 的房间，推门进去，却不像个厕所的样子，沙发书报都有，让人觉得是不是走错了地方。不过，角落里有个去处，上面写着 Ladies ，推门进入，果真有抽水马桶。所以说，厕所确实可以成为休息的幽静之处。