"毛泽东不懂经济”几乎成了定论，而被海内外人士所接受。至于这个结论的根据是什么则很少人细究。就井冈山和延安根据地时期来说，在中国也算是最恶劣的生存条件下，满足几十万军民的生活和战争需要是一项艰巨的工作。没有成功的经济管理能力，要确保根据地的长期生存是不可想象的。建国之初，中国根本没有值得一提的工业基础，甚至连灯油要靠进口。经过二十八年的高速工业化，中国成功建立了完善的工业体系。１９５２年，工业占国民生产总值的３０％，农业占６４％；而到１９７５年，这个比率颠倒过来了，工业占国家经济的７２％，农业则仅占２８％了。在毛领导下中国的工业总产值增长了三十倍。即使“文革”期间，工业平均发展速度也在10以上。这样的高速增长居然被邓小平为核心的第二代领导人贬之为“经济到了崩溃的边缘”，让人不仅要问：“何处不是边缘？”
以下是几个关键部门的发展数据：
从１９５２年至毛泽东时代结束期间，钢铁产量从一百四十万吨增长到了三千一百八十万吨，煤炭产量从六千六百万吨增长到了六万一千七百万吨，水泥产量从三百万吨增长到了六千五百万吨，木材产量从一千一百万吨增长到了五千一百万吨，电力从七十亿千瓦／小时增长到了两千伍百六十亿千瓦／小时，原油产量从根本的空白变成了一亿零四百万吨，化肥产量从三万九千吨上升到了八百六十九万三千吨。同时，中国从无到有，建立起规模庞大的航空、航天、原子能及门类齐全的军工体系。并在这些领域取得了奠定中国大国地位的巨大成就。至毛泽东逝世时，中国已由一农业国发展成为从喷气式飞机、运载火箭到工业成套设备和所有农业机械无所不能造的工业大国。在基础设施建设方面，共完成了一百多万公里的公路，两万多公里的铁路(改革开放二十二年所建铁路仅一万多公里)，其中绝大部分是穿越于群山峻岭和戈壁沙漠，使西南三省、青海、广西、福建、新疆、宁夏、河套平原等结束了没有铁路的历史。在水利建设方面，完成了主要大江河的治理工作，兴建了五万多座水库。在文教卫生方面，在“文革”结束时基本实现了义务教育，教育经费的投入最高曾达国民生产总值的5，建立了近千所大专院校、数千所的各类中专及完善的基础教育体系。在“文革”期间，学龄儿童根本不存在上不起学的问题，与现在普遍存在的失学儿童现象形成鲜明对照。在各县城和公社建立了卫生院，并培养了遍布乡村的赤脚医生队伍。城市居民实现免费医疗，农民看病也收费低廉，发烧感冒类打针吃药费用一般在一元(人民币，下同)以下。
值得一提的是，所有这些成就是在国际环境恶劣、大战不断的情况下，通过自力更生实现的。在毛逝世时，即没留下外债，也无通货膨胀，这在发展中国家是极其罕见的。
由于建国初期国民生产总值基数低，即使保持10的年增长率也难以支持如此快速的工业化进程，支付如此庞大的教育、福利和军费开支。实际上，毛泽东时期的经济增长数据并没有反映经济的实际活跃程度，只反映了其中的一部分。另一大块未被计入的经济成分，如果按市场经济的角度考虑，是劳动力的成本。例如，在华北平原上某低洼处修建一座水库，因无需炸药开山，也没有机械参预，只有发动群众义务劳动建造，这座水库的建设成本约为零。这一经济活动在当时的经济统计数字上根本反映不出。但同样一座水库如在市场经济条件下建造，其劳动力成本将成为投资部分，建成这座水库对经济发展的直接贡献将等于其实际投资额而被计入。铁路建设是另一特例。两万多公里的铁路因多建在地形复杂的地区，工程之浩大是难以想象的，最著名的要数桥隧占30以上的成昆铁路。在今日市场经济条件下，国家将难于应付如此庞大的铁路工程项目。但当时铁路建设是由劳动力零成本，训练有素的铁道兵完成，在低投资下确保工程的质量和进度。在毛泽东时代，劳动力开支的低微对确保重工业发展所需要的资本积累是必不可少的。
至此重新回到主题，即到底何谓“懂经济”？如果以经济增长速度来衡量领导人是否懂经济，那么毛领导下年均两位数的增长速度(不包括广泛存在的劳动力零成本所关联的经济活动)无疑证明毛泽东是一卓越的经济领导人。是否只有懂得市场经济才能称之为懂经济呢？市场经济是否是人类发展经济的唯一选择？毛泽东领导中国人民在短短二十八年间所取得的辉煌成就无疑给了一否定的回答。
以毛泽东的智慧和他在旧中国生活的经历，他不可能不知道市场经济、股票市场等概念。但他试图寻找发展经济的一条新路，只有这样中国才能更快地赶上英美等发达国家。这条新路作者称之为基于计划的“人本经济”。它的特点是以人为中心，以充分发挥人的主观能动性作为推动经济发展的力量；它并不否定货币，但仅作为调节物质资源的手段，而不用于购买劳动力。而市场经济体系中，人和其它生产资料一样，不过是生产成本的一部分。相对而言，人本经济体现了对人的尊重。但它的实现需要较苛刻的环境，即：高尚道德的领导集体，群众觉悟的空前提高，明确的发展目标，将个体意志转化为群体意志的共同信仰。相对来说，市场经济实现的条件比较简单，即为个人欲望的实现创造一公平竞争的环境即可。
综观毛泽东的革命生涯，他始终将人和人的教育改造放在中心地位。他用最通俗的语言、简单的口号让他领导下的军人和群众明白国家的目标、个人的价值和信仰。这是他领导下的军队战胜强大对手的重要法宝，也是他领导下的群众在没有物质刺激情况下劳动积极性空前提高的重要原因。这是他比其他领袖们远高一筹之处。
虽然人本经济已不适于今天的现实，但这并不能成为否定昨天的理由。毕竟毛泽东创建了适于人本经济发展的环境，并取得了辉煌的成功。对昨天的简单否定将使今人失去了吸取其精华，并完善当前市场经济的机会。毛泽东的经济实践为人类的发展道路开辟了新的思路。未来的经济学家将会发现，毛泽东的人本经济实践很可能是人类经济发展的未来状态，毕竟它比市场经济更好地体现了对人的尊重；当然也能更充分地发挥人的主观能动性。譬如，中国在工业和科技基础极其薄弱的环境下，只用十年的时间就成功地发射了人造卫星；而在市场经济环境下，在并不很差的基础上并同时还伴随着技术的引进，至今推不出一辆象样的国产轿车。
当邓小平否定毛泽东的经济成就时得到群众的附和，为什么？原因很简单，邓小平发展消费品工业，以满足人民的消费需求为重点。而毛泽东时期，敌对的国际环境要求中国不得不将重工业的发展放在优先考虑的地位。
发展中国家的经济发展战略主要有重工业优先、轻工业优先、进口替代、出口导向、进口替代和出口导向并重等。对于象新加坡这种小国来说，出口导向是唯一选择；中等发展中国家，如马来西亚等，轻工业优先，进口替代和出口导向并重则为合适选择；但对中国这种大国来说，在恶劣的国际环境下，只有优先发展重工业并兼顾进口替代的发展战略就成了毛泽东时代的不二选择。除军品工业的需要外，中国民用工业的发展也对基础装备工业和工业母机提出了庞大的需求；对中国这样一个大国来讲，完全依赖进口根本不现实。没有毛泽东时代奠定的重工业基础，邓小平的轻工业，特别是耐用消费品工业的快速发展根本就不可能实现。国家将不得不拿出大量的外汇去购买昂贵的电站设备、大型机床、采矿机械和载重车辆；彩电、冰箱生产线的引进就成了一句空话。邓小平主导下开始的以上海宝钢一期工程(180 亿美元)为代表的洋冒进，耗干中国全部外汇，导致巨额财政赤字，几乎断送了“文革”结束时还不是很坏的中国经济，就是一突出的例证。没有毛泽东时代在中西部地区交通、能源、原材料、军工企业和三线企业等方面的巨大成就，今日的中国将面临更加棘手的地区发展不平衡问题。单地形复杂的中西部地区交通设施等基础建设就足以让邓小平的改革无所夸耀。很明显，轻工业的发展要比发展重工业和搞基础建设容易的多。
令人遗憾的是，当中国人在吃完第十个饼不再肚饿时，将前九个饼的功劳忘得一干二净。当一些国营企业的退休老工人因目前企业的困境而不能及时领到退休金时，中国政府和民间是否已忘却了他们的贡献？正是他们这一代人在毛泽东的领导下，在个人不计酬劳，国家高积累的情况下，才有了中国工业化的辉煌成就，才为今日丰富的消费品供应打下雄厚的基础。
文革时期（1966-1976年）我国经济大事记（全）
1966年
1月28日 中共中央指出,实行计划生育是一件极为重要的大事。
同日 我国导弹核武器试验成功。
2月19日 主席指出，用25年时间基本上实现农业机械化。
2月21日 中共中央界定增加对资本主义国家出口。
3月4日 贵昆铁路比原计划提前9个月接轨。
5月3日 我国第一批“红旗”高级轿车出厂。
10月8日 我国制成第一批10万千瓦水轮发电机组。
10月15日中国出口商品交易会在广州开幕。
12月23日我国在世界上第一次人工合成结晶胰岛素。
1967年
1月5日 我国石油产品品种和数量自给自足，勘、采、炼技术登上世界高峰。
1月16日 我国第一台载重150吨中型平板车造成。
4月15日 春季广交会开幕。
6月17日 我国第一颗氢弹爆炸成功。
7月1日 成昆铁路建成通车。
7月7日 全国夏粮丰收，比去年增长一成。
7月26日 我国第一台100吨矿山铁路自翻车研制成功。
9月5日 中国援助赞比亚政府10一无息贷款修建坦赞铁路。
10月5日 我国第一台晶体管大型数字计算机研制成功。
10月15日我国第一台自动化立体摄影机研制成功。
11月15日广交会开幕
11月29日我国最大的无线电望远镜安装调试成功。
1968年
1月8日 我国第一艘万吨巨轮“东风”号建成。
1月11日 《人民日报》发表《“自由市场”是杀人不见血的屠刀》
2月23日 我国特大型轴承制成。
4月15日 根治淮北平原涝灾的大型水利工程――新汴河工程开工。
6月20日 我国夏粮丰收。
8月18日 我国早稻丰收。
9月3日 我国研制成第一批液压传动内燃机车。
11月20日万吨远洋巨轮“高阳”号下水。
12月25日富春江大型水电站建成发电。
12月28日我国成功进行一次新的氢弹试验。
1969年
2月21日 《人民日报》宣布，截止到1968年底，我国国内公债已全部还清，我国已经成为世界上级没有内债，有没有外债的强大的独立的社会主义国家。
4月2日 第一艘万吨油轮“大庆27号”下水。
5月5日 我国研制成具有独特疗效的抗菌素――“庆大霉素”。
6月13日 决定在上海、天津、大连6个船厂新建8个万吨级船台。
6月30日 《人民日报》报道我国麦类作物丰收。
7月8日 十年时间建成河南红旗渠。
9月13日 丹江变电工程提前完成。
9月25日 药品大幅度降价，比年初降低37%，比1950年降低80%。
9月26日 无偿援助越南5.56亿元。
9月30日 北京燕山炼油厂全部建成投产。
9月30日 我国第一台十二万五千千瓦双水内冷气轮发电机组建成，标志我国奠基制造业进入一个新的阶段。
10月3日 我国第一台5000马力液力传动内燃机车诞生
10月4日 我国第一座旋转氧气转炉投入生产。
10月28日加速第二汽车厂建设。
11月14日加速建设攀枝花钢铁基地
11月16日我国农业丰收
1970年
4月26日 我国成功发射第一颗人造地球卫星。
6月1日 各地新建一大批化肥厂。
7月17日 农村中小型水电站装机容量相当于过去的20年的两倍。
10月16日大型现代化露天煤矿――新疆哈密矿务局露天煤矿投产。
10月17日中国全民援助朝鲜13.14亿。
12月25日葛洲坝一期工程开工。
1971年
1月2日 我国轻工业形成比较完整的体系。
3月3日 我国成功发射第一颗科学实验人造地球卫星。
5月15日 开展工业学大庆
6月27日 第一艘两万吨货轮“长风”号下水。
7月8日 转发关于做好计划生育的工作报告。
9月27日 中国无偿援助越南36.14亿元。外援金额70亿，建国来最多的一年。
10月2日 追加基本建设投资51亿。
10月25日联合国恢复中国合法席位。
11月18日新华社报道，全国建成1800多座小水泥厂。
11月18日西部地区进行了一次新的核试验。
11月30日调资28%。
12月7日 新华社报道，全国年度水利建设50亿立方米，增加农田3000万亩。
1972年
1月13日 从国外引进化肥、化纤成套设备8套，以后又提出引进43亿美元成套设备和单机的方案（即四、三方案）。
1月28日 解放军落实五七指示，发展农副业生产，许多部队做到肉菜自给。
2月21日 毛泽东会见尼克松，双方同意互相发展贸易。
5月13日 新华社报道，我国电子工业进一步发展，1971年收音机产量相当于1965年的4倍。
8月21日 从联邦德国、倭国进口一米七轧机，建在武汉钢铁公司，领有设备在北京、上海、四川、唐山。
9月10日 40万知识青年到农村和边疆安家落户。
10月13日连接中南和死难地区的重要干线湘黔铁路通车。
11月26日月住越南抗美26.57亿元。
12月26日我国第一辆载重300吨的大平板车问世。
1973年
1月1日 人民日报发表新年献词，农业夺取好收成，工业生产上升。
1月2日 国家计委提出进口43亿美元国外设备的方案。
2月13日 新华社报道，1972年是解放以来电力发电站装机最多的一年。
3月7日 新华社报道，我国发展组合机床取得显著成就。
3月20日 部分企业和县社试办出口工业品专厂、专车间、出口农副土特产生产基地。
4月10日 决定建设邯邢钢铁、煤炭基地。
4月15日 春季广交会开幕，与我国发展贸易的国家和地区达140多个。
5月4日 中国倭国共同投资施工建设中日海底电缆。
6月18日 国际大米价格上升，中国增加出口100万吨大米换回小麦。
6月28日 我国成功进行了一次氢弹试验。
7月16日 成立计划生育领导小组。
8月1日 新华社报道，夏粮丰收，这是建国以来第二个大丰收年。
8月5日 全国环保会议召开，制定《关于保护和改善环境的若干规定》
8月16日 新华社报道，我国水田农业机械化取得新进展。
8月26日 新华社报道，我国电子工业迅速发展。
8月27日 我国第一台百万次集成电路电子计算机研制成功。
9月3日 我国第一台天文测时、测纬光电等高仪研制成功。
9月12日 新华社报道，全国钻井进尺和建设投产的油井生产能力创历史同期最高纪录。
9月26日 国务院重申对外贸易的重要原则。
9月30日 新华社消息，我国化肥产量比1965年增加一倍以上。
10月15日秋季广交会开幕，与世界150多个国家和地区发展贸易往来。
10月25日西藏发现几十种有色金属、稀有金属和非金属矿产。
11月1日 新华社报道，几十座大中型水电站建成投产，小型水电站5万多个，遍及全国。
11月8日 西藏军区在海拔3800米高寒地区大规模种植冬小麦丰收。这是西藏历史上农业发展的重要变革。
11月13日国务院转批环境保护若干规定。
12月20日新华社报道，中国航空线80多条，连接全国70多个城市，于100多个外国航空公司建立业务往来。
12月22日新华社报道，5年来，800多万知识青年上山下乡。
12月26日新华社报道，同我国有贸易关系的国家和地区增加到150多个，其中50多个国家同我国签订了贸易协议。
1974年
1月12日 为在本世纪内实现毛泽东主席提出的用几个五年计划时间赶上和超过世界水平的战略思想，国家计委提出《关于拟定长远计划的报告》。
1月21日 国务院要求跟抓计划用粮、节约用粮、严格控制粮食销量等四点要求。
1月22日 国务院提出在今后三五年内，从国外进口一批大型化学肥料、化学纤维和连续式钢板轧机等设备。
1月30日 国务院批示防止沿海水水域污染。
2月17日 新华社报道，胜利油田去年创年钻井进尺150105米的全国石油钻井最高纪录。
2月19日 新华社报道，我国农村掀起农田基本建设新高潮。
2月24日 汉江丹江口水利枢纽初期工程建成。
3月23日 我国西南交通干线成昆铁路建成。
3月30日 地热发电站在河北怀涞建成。
4月2日 我国第一艘二万五千吨级的浮船坞“黄山号”建成。
4月15日 第三十五届广交会开幕，规模为历届之最。
4月31日 我国第一台医用电子感应加速器研制成功。
5月15日 华北滨海地区又建立起一个新油田――大港油田。
7月17日 我国冬小麦产区推广优良品种，占全国小麦播种面积的80%以上。
8月9日 伞式太阳炉研制成功。
9月12日 国家计委提出增加石油、棉花、部分钢材、化肥进口。
9月12日 我国第一个5万吨级码头建成。
9月15日 黄河青铜峡水利枢纽建成。
9月30日 新华社报道，大型油田――胜利油田建成。
10月3日 我国最大竖井钻井研制成功。
10月23日新华社报道，我国地方小煤矿去年产量比1965年增长两倍多，占全年28%。
10月26日无偿援助越南11.17亿元物资。
12月19日三门峡水电站建成。
12月27日新华社报道，大庆至秦皇岛输油管道建成。
12月31日中央要求切实着金计划生育工作。
1975年
1月13日 周恩来提出，本世纪末，全面实现农业、工业、国防和科学技术现代化，我国国民经济走在世界前列。
1月14日 新华社报道，四川省开发天然气取得新成就。
1月15日 新华社报道，我国红麻、黄麻实现自给自足。
1月25日 降低半导体收音机零售价格。
2月3日 景山发电厂首次应用电子计算机控制10万千瓦燃煤气轮发电机组成功。
2月4日 我国最大的水电站――刘家峡水电站建成。
3月29日 高能加速器研制列入国家重点科研项目。
5月30日 我国第一次发现古生界地层油田。
5月31日 国务院界定出口黄金，引进铜、铝、橡胶、涤纶等原料。
7月5日 我国第一条电气化铁路――宝成铁路建成。
7月8日 秦皇岛至北京输油管道建成。
7月19日 新华社报道，我国化肥产量显著提高，上半年增产的化肥可增产粮食100多亿斤或3000多万担棉花。
7月28日 新华社报道，全国铁路上半年货运量创历史同期最高水平。
8月8日 河南地区特大暴雨，国家拨7亿元救灾费。
8月19日 国务院决定2亿美元进口。
8月19日 无偿援助柬埔寨6亿元物资。
8月30日 新华社报道，最近三、四年来，每年有一大批电站建成投入生产。
9月1日 新华社报道，我国今年早稻丰收，单产、总产创历史最高水平。
9月3日 新华社报道，截止到1974年底，我国小水电发电量占总量的三分之一。
9月14日 新华社报道，一亿只广播喇叭连接千村万户。
10月7日 水稻培育出新品种，亩产达千斤左右。
10月27日我国成功进行一次核试验。
11月17日我国原盐丰收，创历史最好水平。
11月26日我国成功发射回收式地球卫星。
12月24日焦枝铁路通车。
12月39日新华社报道，我国农业连续13年全面丰收。
1976年
1月21日 又一艘万吨级浮船坞“华山号”研制成功。
3月13日 大型火力发电厂――莱芜电厂投入生产。
3月22日 邮电部门发展传真通讯技术。
4月15日 广交会开幕
4月21日 京沪杭载波电缆投产。
4月24日 6011米超深井打成。
5月1日 从事海洋地质调查工作的人数比1965年增加7.5倍，调查工作发展到黄海、东海和南海。
5月12日 有点职工建成全国微波通信干线。
6月6日 第一座现代化10万吨深水油港大连新港建成。
6月29日 上海黄浦江上第一座公路、铁路双层铁轨建成通车。
7月6日 人工培植的小黑麦在我国西南、西北、华北推广。
7月6日 滇藏公路建成通车。
7月22日 新华社报道，全国夏粮总产量创历史新水平。
7月23日 沿海铁路干线津沪复线工程提前接轨。
7月28日 唐山地震。
8月7日 北京至山海关铁路修复。
8月23日 第一艘五万吨级远洋油轮“西湖号”在大连下水。
9月9日 中国人民的伟大领袖毛泽东同志逝世。
10月5日 现代化化纤联合企业――福建维尼纶厂建成。
11月16日新华社报道，全国80%以上的县建立水泥厂，产量比1965年增长4.1倍。
12月10日江南9省已探明的某谈储量比文革前增长了2倍。
12月11日告诉大型通用集成电路电子计算机研制成功。
