《佛祖統紀》也有關於關公皈依佛教的記載。據《佛祖統紀•智者傳》載:隋開皇十二年(公元592年),隋代天台宗的創始者智頗,“到荊州,欲創精捨。一日,見關羽神靈告之,願建寺護持佛法。七日後,師出定,見棟宇煥麗,師領眾入室,晝夜演法。一日,神白師:‘弟子獲聞出世間法,念求受戒,永為菩提之本。’師即授以五戒,成為佛教的伽藍護法神。”智者奏於晉王楊廣,遂封關公為守護佛法的“伽藍菩薩”,把關公列入佛法守護神行列,塑像供奉,使關公成為中國本土佛教神明。
就這樣,在中國的佛寺中,常以關公為伽藍菩薩。從此以後,這位千余年來極受國人敬重的道德人物化身關公,又化身為伽藍菩薩,與韋馱菩薩同是佛教大護法,並稱佛教寺院的兩大護法神,伽藍菩薩關公為右護法,韋馱菩薩為左護法。