梅塔 1936 年出生于印度孟买的一个音乐世家,父亲梅万 · 梅塔是一位出色的小提琴手、小提琴教师和指挥家、孟买交响乐团和弦乐四重奏团的创始人。祖宾 · 梅塔 7 岁时就受到了正规的小提琴和钢琴教育,所以他很小的时候已经对欧洲音乐非常熟悉。作为父亲的学生,他 16 岁的时候就指挥了孟买交响乐团。可是他遵循父母的意愿,去学习医学。 但上了两个学期的课之后,他就转投到音乐的怀抱中了。 18 岁的时候他去了维也纳音乐学院学习钢琴,作曲,和指挥。
1958 年他利物浦国际指挥大赛上胜出,并在当地担任一乐团的副指挥一职。 20 多岁的梅塔就已经指挥过维也纳爱乐乐团和柏林爱乐乐团。而且时至今日,他们还保持着紧密的合作关系。在美国坦格伍德指挥大赛上他获得了第二名(第一名是阿巴多)。这时候他认识了波士顿交响乐团的指挥查尔斯 · 孟许,后者对梅塔影响深远。
1960 年他第一次和纽约爱乐 , 费城乐团和蒙特利尔交响乐团合作
1962 到 1966 年他还任蒙特利尔交响乐团的首席指挥
梅塔在 1962 年到 1978 年任洛杉矶爱乐乐团音乐总监
1969 年他还成为了以色列爱乐乐团的音乐顾问
1977 年升为首席指挥
1981 年任终身音乐总监
1978 年他成为纽约爱乐的音乐总监,历时 13 年,直到继任者库特 · 马苏尔的到来。
歌剧方面,他在蒙特利尔,大都会歌剧院,维也纳国立歌剧院,巴伐利亚国家歌剧院,伦敦皇家歌剧院,柯文特花园指挥过歌剧演出。
1998 年起,梅塔成为巴伐利亚国家歌剧院音乐总监。
祖宾 · 梅塔是佛罗伦萨的荣誉市民,
1997 年成为维也纳国家歌剧院荣誉会员。
2004 年初他成为慕尼黑爱乐乐团荣誉会员。
梅塔四度荣誉登场维也纳新年音乐会
历史悠久的维也纳新年音乐会,从 1939 年的首届开始举办,是全球音乐界的焦点盛事。新年音乐会广受世界各地的乐迷欢迎,目前已有超过40 个国家进行电视及电台直播,接近 12 亿的观众同步欣赏这场音乐会。
梅塔于 1990,1995, 1998 和2007 年执捧指挥维也纳新年音乐会。