邓小平的个头很矮，大概只有1.56米。毛泽东的个子很高，据很多人考证，大概在1.78—1.81米之间。但毛泽东有一次对外宾说，看，那个小个子，是个了不起的人才。对于矮个子邓小平，我们却要用大历史来看。如同毛泽东一样，唯有大历史才看得清。因为邓开创了一个新的超越了毛的时代。
一般人都说，毛让中国人站起来，邓让中国人富起来。甚至有人还忽略了毛，把中国从1840年以来到1978年都不算，都划进外战，内战，内乱的动乱之中，中国真正的建设时间只有邓这30年。这种划分有点偏激，可富起来为什么这么重要呢？因为富是民生问题，这是活和死的问题。毛管的是你是站着活，有骨气的活，还是坐着活或躺着活，没骨气的活的事，而邓解决的是你要活着的基本民生问题。
毛曾评价邓，说，邓做事是举重若轻。而反之，周恩来是举轻若重，事无巨细，事必躬亲，很累。这轻与重的高下之分就看出来了。笔者有一次看一个材料，说邓为核心的中共代表团在莫斯科与苏联人论战，很激烈，大家都很紧张。但邓在开会之后，马上口述几个电报给中央，然后便无所事事了，闲着了。那次论战很重要，邓回国时，毛亲自去机场迎接。邓的举重若轻很不一般。
据专家考证，直到清代中叶，中国GDP,，一直都是世界第一，占世界GDP总量的三分之一，跟美国现在差不多。
这样，从一个长远的历史角度看，邓小平的历史意义在哪里？
邓在第三次上台，与叶剑英联手，搞掉华国锋以后，去了一趟日本，后又去了一趟美国。笔者猜测，这一趟日本，美国之行，与贫穷中国相比，对邓的触动极大。何况，邓早年留学法国，又去过苏联，很了解西方是什么。笔者现在还记得邓坐日本新干线时的照片的样子。邓说到底也是个海归呀。
在打完对越反击战以后，邓的国际国内布局已完，开始了中国伟大的改革。
邓的历史意义在于，在毛的强国的庇护下，开始了富国的道路。没有毛的底子，邓也干不成什么，这与李鸿章是一样的。毛先让中国人站了起来，并打下了强国的基础和格局，邓则试图让中国富起来。强国也要富国，富国也要强国，忘了哪一样都不行，强国不能持续富裕，最终又必会沦为弱国，富国若不强军，则毕是宋朝覆灭的下场。
现在中国的GDP 总值还没占到世界的10%，离清代中叶还差得远。即便将来，中国达到经济总量世界第一，离世界霸权还差得远。美国在1880年代，经济总量就已经超过英国成为世界第一了，可美国直到1950年代，也就是过了70年，才可以称霸世界。在经济、文化、军事、影响力各方面全面超过英国。
当然，称霸世界也不是中国的目的。
