江泽第一次进采石场，母亲很高兴，孩子总算有了一个职业，可以学个手艺。这个采石场是很大的一片，在一座山的南麓，远远近近有很多人在采石，爆炸声和丁丁当当的凿石的声音不绝于耳。江泽第一次看到山里有这么多人，和他们一样靠采石生活。沿途看到许多人推着加工好的石料的手推车，沿着不足二尺的石路，排着队向山下而去。装车是一个巧劲，前后平衡；推车更是一股巧劲，不紧不慢。推慢了，车子阻力很大难于平衡，两臂和双腿很吃力，一会儿就大汗淋漓，一天下来，推不了几趟；推快了，车子由着惯性向前飞奔，难于控制，翻车也是常事。老石匠选一个采石面，在选好的石壁上，凿上深孔，再在孔里放上炸药，放好引绳，点燃引绳，火焰就沿着引绳，爬上石壁。老石匠拉着江泽和江涛，向远离火药的方向跑去。
老石匠的手象锉刀一样，拉得江泽好痛。江泽不由自主地随着老石匠跑到山脚下的一块低洼地，两只手拼命捂着耳朵，两只眼睛死命地闭着。一声巨响之后，江涛说：“好啦，好啦。”江泽睁眼定神一看，他们置身于一片坟地之中，不觉吃了一惊。坟地里长满了蒿草，横七竖八地躺着、立着几个石碑。有几座新坟上的孝杖上挂着尚未燃尽的纸钱，在风中飘动。
江泽对坟幕、死人的事有些害怕，还没顾得多想，又随着老石匠，走回爆炸点。石壁的部分已经沿着凿孔从山体上裂开，很大的一块，跌在一个“U”形的深坑里。老石匠把石块凿开，凿平表面，凿出边角，加工成石料。除了把石块加工成石料外，老石匠还指点着江泽和江涛，做一些石器，像石磨、石礅、马槽子和猪槽子等。
老石匠真是个闲不住的人，那个女人有了这样的汉子是福气。抡了一天大铁锤，老石匠回到家忙着房屋扩建，添了两口，原来住的地方有些少了。这一年，江泽一家有不少好事--山前的几分山地收成不错，算是一件。卖石料和石器赚了不少钱，算一件。老石匠用这些钱买了一只母羊，母羊下了一个崽，算一件。家里新建了一个厢房，新建了院墙，又算一件。认识他们的人都羡慕地看着他们。江泽母亲的脸上也慢慢地有了笑纹，再也不是一脸苦命相。
那一年秋天，满山的树叶有的黄，有的红，色彩缤纷，空气里都透着喜庆。老石匠宰了一头羊，在花椒树上摘了一些花椒叶和花椒，炖了整整的一锅羊肉。老石匠请了几个一起打石头的朋友，在新建的厢房里吃饭。江泽从没吃过这么好吃的饭，以后也没再吃过。那天夜里，江泽看见老石匠搬着铺盖，进了母亲的屋子。第二天，江泽私下对母亲说：“我看见石匠叔进你屋了。”“以后，石匠叔是你爸啦。”母亲悄声说，一层红云布满母亲的脸。那一年江泽看着母亲真的年轻了许多，想起自己毫无音信的父亲，江泽觉得鼻子有些酸，嘴上却没说什么。这毕竟是母亲的大喜日子。
“艳福不浅呀。”胡子对老石匠说。胡子是老石匠的旧相识，是石匠堆的一个头，跟山下买石料和石器的客人打交道，少不了这个人物。这人腰里平时扎着一条绳子，冬天常披着一件露着棉花的破棉袄，喜欢玩枪弄棒。江泽的母亲说胡子的眼睛毒，一般人不敢看他的眼睛，眼气神和别人不同。江泽敢看胡子的眼睛。有一次江泽看见他一个人坐在坟地的石碑上，就凑过去。还没等搞清是怎么回事，硬邦邦的枪口就对准了江泽的脑袋。江泽吓得出了一身冷汗。“嘿，是你小子，吓死我了。”胡子忙把枪插进棉袄里。
“你把我吓死了！”江泽抹了抹头上的冷汗说，“把枪给我看看。”胡子不给，两人就在墓地里争来夺去。胡子纠缠不过江泽，自小满山遍野地跑，脚步快着呢。江泽年轻力壮，只几个来回，胡子就招架不住了。最后，江泽和胡子达成协议，不把枪的事告诉任何人，胡子把枪给江泽玩了一会。胡子说：“小子，拿手掌我看看。”江泽把手伸给胡子，说：“不用看，我两个斗，八个簸萁，劳苦命。”“你是断掌呢。”胡子指着江泽手掌中的一条不间断地穿过手掌的线，惊奇地说。“跟我学功夫吧，断掌的人是武林奇才。”江泽脚步之轻快，让胡子不觉吃了一惊，不免有些惺惺相惜。
江泽和江涛早就想学功夫。有一次江泽到镇上顽，路过那个镇上有名的老先生家后花园，看到满园的苹果，忍不住翻墙进去，想摘几个吃。脚还落地，就让看院子的人暴打了一顿，江泽和江涛让人打得鼻青脸肿的。江泽回家后，看了自己的断掌好半天。这真以为自己会成为武功大师。江泽不打石头时，就和胡子一起混，很快就成了胡子的左膀右臂。胡子手下有一群人，十乡八里挺有势力。
秋天的时候，胡子的人到镇上买蒜，胡子说：“你把蒜头蒜秸分开，各按半价算。你这些蒜，我全买了。”蒜农觉得蒜头和蒜秸加起来，价钱没变，就卖了。等交了钱，觉得吃了不少亏，又不知吃亏在那。蒜农看看胡子背后的大刀，又不敢反悔。胡子他们欺行霸市，在镇上很是不得人心。
来年的春天，胡子他们和海盗水妖的人发生了冲突，水妖的人拿着鱼叉，胡子的人拿着钢钎。那场恶斗，双方都有死伤，打得远近闻名。有见过的老人回忆，水妖的人用鱼叉叉胡子的人，一叉一个准，鱼叉叉在屁股上，半天不落地。
