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重新被关注的"软式加油"

2008年11月 　来源：新华网

VC-10空中加油机[环球网] 重新被关注的"软式加油"     海湾战争中空中加油机获得的巨大成功，无法掩盖空中加油的"软硬之争"。海湾战争以后，特别是"9.11"事件过后，美军的作战方式发生了很大转变，外科手术式的轰炸和攻击方式转变为持续性的局部战争，阿富汗战争和伊拉克战争都是如此。在较大规模的地面部队进攻的同时，空中战术攻击密度和频率明显加大，作战飞机的空中加油问题日显突出。     其实，早在第一海湾战争中这个问题已经暴露出来了，"硬式加油"无法实现多点加油，在对战术飞机加油时效率低下。英国皇家空军的VC-10加油机几乎承担了盟军20％的空中加油，"软式加油"受到美国海军飞行员的普遍欢迎，他们称VC-10是"沉默英雄"。     在伊拉克战争中为解决空中加油机不足的问题，美国海军甚至使用了伙伴加油。     2003年3月21日到2003年4月9日，由F/A－18飞机供执行加油任务216次。作为空中加油机时F-18只能携带自卫武器，而没有任何攻击能力。     在这个问题暴露的初期，人们首先关注的是如何解决软、硬不匹配的问题。为此研制了加油系统"软、硬适配器"，在KC-135和KC-10上加装软式接头。在适配器的设计上美国人可谓绞尽脑汁，一个较短的弯曲回管既解决了软管过长带来的问题，也解决了对接时软管容易折断的问题。然而，技术性的手段依然难以解决"硬式加油"不能多点加油的问题。     关于改进美国空军加油机的讨论很快进入方案论证阶段。论证表明软式多点加油方案可以节约70％的空中加油时间，因此，加油机可以有更高的使用效能，可以给更多的飞机实施加油，对于加油机而言，缩短了空中加油的时间等于减小了自身的耗油，可以留出更多的燃油输送给受油机，从而减少17％－50％空中加油机，这对整个作战行动的指挥管理是大有好处的。     除了软、硬加油方式各自的优点外，争论的焦点还集中在加油装置改装的成本上。对于美国空军一刀切的硬式加油系统，全面改进的成本巨大，而且多数现役战术飞机包括F-16、F-15大都快到了退役的年龄，改装带来的资源浪费不可小视，而加油机本身的改装也不是一件简单的事情。诸多困难使空中加油的改装走入了两难的境地：一方面，阿富汗战争、南联盟战争和伊拉克战争中，KC-135和KC-10飞机的弱点日益暴露，另一方面加油系统改装的压力却越拖越大，美国军方不得不考虑发展下一代空中加油机。