业报——佛教在印度消亡的启示

佛教在印度消亡的启示

佛教产生于公元前五世纪的古印度，其教理影响了世界哲学，其教法传遍了东亚及南亚诸国。然而就是如此伟大的宗教，在经历了一千七百余年的历史后，却从她的发源地印度消失殆尽了。
佛教在印度消亡的原因有很多。印度自古是个不重视历史记载的国度，因此我们似乎不能从史料中直接看到佛教消亡的记录，近代学者们对其研究的结论也众说纷纭，但是，所有观点无外乎两点： 一、佛教自身发展的问题所致。二、其他宗教的竞争排斥。或许，就佛教徒而言。我们相信佛陀所说的共业、法难，令印度的佛教消亡。但回顾现实，佛教在印度的消失殆尽却留给了我们宝贵的经验和沉重的教训。今天，研究印度佛教之历史，一方面追宗溯源，另一方面即当引以为鉴。
印度大乘佛教发展到后期，是密教的时期。密教大量采用了婆罗门教的仪规和形式。从大乘佛教对入世的融合思想来说，这并不是什么过错，也是佛教自我发展的一种方法。但是密教在这个融会的过程中却偏离了方向。他过多的流于繁琐的仪式，一些密行修持的方法，成为邪师们放纵自我的借口。最终，他失去了信徒的拥护和敬仰。即如今天，我们每每看到一些人，以修持大乘佛教要做到无挂碍，无拘束，自在无相为由，于世俗中肆意享乐，违背佛法之初衷。如圣严法师所说：“以佛教的本质而言，唯有理解并实践四谛法，才能达成真解脱的目的；唯有实践戒定慧三无漏学及四摄六度，才是真正的成佛之道。若藉佛法之名而行外道之实，佛教岂能不亡！”我们应当时刻的提醒自我，不应该借以大乘佛教之口，行外道邪师之法。大乘佛教的自由思想，原本出于佛教完善自我而逐步兴起。然而自由的思想，即需要人为努力的把握，不使其偏离正途。就密教而言，印顺法师说：“大乘佛教与秘密，无必然之关系。然大乘佛教之兴起，则确予秘密思想以活跃之机。”但密教“承固有之倾向而流于极端者有之，融摄外道者有之”。最终，使得佛教在印度划上了句号。
当然，密教的滥觞只是一个标志。在印度佛教末期，还有众多内部的问题。例如，比丘自身学识开始退步，并脱离大众。作为专职的佛教弘传者，应当有相当的佛学造诣，足以指导世人。早期的大乘佛教兴盛，无不与优秀的大师们住世有关。如弥勒、龙树等时期。而精湛的学识更需要以平易的方式流传于众。当印度末期之佛教，论理务琐屑玄谈，供少数者之玩索，已失去了佛教之救世精神。佛教“于教内大成其哲学的教理，表面上虽然表现得很辉煌，但其反面亦正意味着佛教渐渐自从民众游历出去的结果。”（明石惠达《印度佛教史略》）脱离了最基本的大众，即脱离了佛教发展的基础，如此的印度佛教，怎么能再有坚固的根基可竖立。
就佛教外部的影响而言，印度教的兴起直至伊斯兰教的入侵是直接使印度佛教灭亡的原因。“佛教在印度流行千七百年间，未曾一次夺取婆罗门教的地位”，“即使在阿育王、迦腻色迦王统治中，婆罗门教仍在一般民众中具有相当势力。”（明石惠达《印度佛教史略》）佛教并没有如其他宗教一样，极力宣扬自己，而是以无为、随缘的姿态发展，即使是改革，也出于生存、延续的需要。我们不是希望佛教如某些激进宗教一样，不惜手段谋取本教利益。而应该有保护自我并顺应社会发展的方式。佛教曾有的兴盛，无论是中国还是印度亦正是把握了这一点而进行的。中国南北朝初的佛教，吸引了儒学、玄学而得以发展。印度佛教在大量吸取婆罗门教义理形式后，却未得以振兴，最终在伊斯兰教的铁骑和刀剑中灭亡了。虽然我们说这些是外来的影响，然而追溯缘由，于佛教内部的因素仍然是息息相关的。
以人为鉴，可以正身；以史为鉴，可知兴衰。透过佛教在印度的消亡，我们应当从中找到借鉴之处，着眼于现实，反省自我，使今日在中国的佛教得以健康发展。这是我们今天了解印度佛教历史最根本的意义所在。