以色彩斑澜著称的牵牛花池，是黄石的经典景点。牵牛花池是黄石公园的众多温泉中最漂亮的，它属于热泉，温度通常比间歇泉低，所以其中可以繁衍出丰富的藻类. 由于水中生活的细菌而呈现出神奇的色彩，整个泉眼像一朵盛开的牵牛花，非常壮观。但由于以前许多人往池里扔硬币之类的东西堵塞了泉眼，本有着美丽的蓝色的牵牛花泉正在调谢，变成了黄绿色。阳光照进池里，几乎只有蓝色被反射出来，所以它们接近池中心的颜色看起来像是宝石般的蓝。池子的边缘或是紧邻池子池水流经的地方往往看来是橘色或黄色，是生长在温泉的特殊细菌造成的。这些细菌能在高温的热水里生存，但是池子中央因为一直有热水流出，温度太高，所以只有外围一圈是黄棕色。
牵牛花池外圈黄棕色的范围比其他的池大得多，使得棕色和中央蓝色交界的地方看起来接近绿色。这是因为池水温度较低，细菌生长范围比较大。
很多历史上曾经是火山口的地方现在大都安安静静地淌着各种颜色的水。 水的边缘是浓重的鹅黄混合了点橘红，参差不齐的分界像是各种颜色的对撞，整个场景就像是画家用颜料对撞出来的水彩画。
科学家在光学测量的基础上建立了一个数学模型，分析结果显示正是因为游客不断向温泉里扔东西，堵塞了水下的热源，才导致泉水温度下降，而降温后的温泉则成了微生物的乐园。温泉的中心温度高，边缘温度较低，因此不同种类的微生物在温泉的不同温度区域安家。由于细菌和追热藻的繁殖。它们的颜色会随着温度改变，“温泉水温在85℃ 时，泉内藻类为白色；82℃ 时为肉红色；74℃ 时浅黄色；68℃ 时为黄绿色“。 它们分泌的色素给牵牛花池和黄石公园中其他温泉染上了黄色、绿色、橙色等色彩。
池边立着一个写着 Fading Glory 的牌子，告诉人们池水颜色的变迁其实是牵牛花被人为摧毁的历史。由于大量祈愿硬币或铝罐等垃圾投入沉底，阻塞了喷泉的热喷口，导致温度降低，引发化学反应导致细菌滋生和追热藻死亡。原本为一片碧蓝的中心慢慢晕出了黄环，慢慢扩张褪色由蓝变绿。这不可逆的过程意味着原本的牵牛花彻底消失。再怎么看，凭肉眼已经找不回那种摄人心魄的蓝色了。
