Generation Me 和奥巴马现象

Generation Me，简称 GenMe，是用来描述美国出生于七十年代后，现在三十五岁以下的一代人，经常被用来和 Baby Boomers (成长于五十年代和六十年代初)，以及 Generation X (出生于六十年代末和七十年代) 相比较，尤其是前者。

这一代人的典型特点如下：以自我为中心，注重使自己开心，不关注其他人对自己的看法，对于社会戒律多不尊重，社会责任感差；自立 (independence)，独来独往（和Baby Boomers 游行，参加各种集会和组织相对应）；自尊 (self-esteem) 膨胀，信奉“只要努力，我可以做任何事 (You can do anything!)”，对自己的将来有很高的期望，尤其在成名和物质方面[注]。

我认为这一代人的优点是：自然不矫揉造作，自由奔放，新点子多，一部分幸运人的所作所为不是套在圈子里的人所能想象的，如一批在英特网上成功的年轻人。

但是对于这一代大部分人来说，他们的缺点和后果都相当明显。比如，注重使自己开心，但是如何使自己开心？答案一般建立在很肤浅的层次上，比如建立在物质上，或者建立在一点点小成绩上的沾沾自喜。缺乏前提的自尊膨胀，导致不愿意下功夫学习 (Be yourself! You are the best! You don’t need other people’s approval to be excellent!)。对将来的期望和现实的极大矛盾，导致很多人的失望，甚至导致大量的忧郁症患者。

任何人在年轻的时候都近似于白纸，需要成人去灌输一些有实在意义的东西。Baby Boomers 由于自身一代对自由的追求，导致矫枉过正，对下一代的教育流于口号式的东西。比如，“让自己快乐最重要”，这句话并不错，但是如何让自己快乐呢？“你是最好的”，也不错，但是这只能从形而上角度去理解（就像人生而平等），不然，同在一个班，总有学得好的学得差一点的。没有任何基础的“我是最好的”，一旦走上工作岗位，受到的打击会是很致命的：作为老板，可不会形而上地去理解你是最好的，他要的是实实在在的业绩。

由于GenMe所受的教育大都是口号式的，他们只能从流行文化中去吸取营养。流行文化的大肆流行和古典教育的缺少有极大关系。

再回过头来看看奥巴马现象的合理性。

一开始，很少有人知道他。虽然零四年他的演讲，以及此后的出书都受到极大的好评，但是他的资历总究太浅了。但是随着他曝光率的增加，他很有魅力的口才和风度很大程度上让人慢慢地接受了他。

但是，关键并不在此，关键在于他的口号。

很多喜欢希拉里的人都指责奥巴马只有口号，没有实质性的东西。其实，这正是他受欢迎，甚至如流行文化里的偶像一般受人痴迷的原因，不然，你很难想象一个政治人物擤一下鼻涕居然能让观众尖叫。

他的没有实质内容的口号，和GenMe 所受的教育让人惊异地吻合。We can change! We have hope! 和前面的 You are the best! You can do anything! 是多么的相似！改变什么，希望什么，那没有关系，只要口号能鼓动人。

他作为GenMe的代言人是很自然的，他是一代GenMe的偶像。

他在Baby Boomers 那里得到共鸣也是自然的，GenMe所接受的那些口号就是他们给灌输的。他们是成年人，经历过生活的磨难，知道经验对于总统这一个职位的重要性，所以一开始对奥巴马有所怀疑也是很自然的。但是随着口号被千万次地重复，他们被生活快要磨去的，曾经追求过的，又灌输到下一代的那些理想被点燃了，他们慢慢地从希拉里到向奥巴马。

希拉里代表了上一代：经验丰富，能干实事。奥巴马代表了新一代：充满热诚的理想，对于空虚的口号有饮鸩止渴般的热望。

这是老一代和新一代的较量。

[注] Generation Me, by Jean M. Twenge, Free Press, 2006.