中国今年先后两次在西昌卫星发射中心成功将北斗导航试验卫星送入太空。这两次发射的是第四颗和第五颗北斗导航试验卫星，将进一步提高北斗导航试验系统的性能和可靠性，还将进行北斗卫星导航系统的有关试验。由而按计划完成了中国自己的区域性卫星导航系统. 同时也为中国军队在台海武统时提供可靠的服务.
北斗卫星导航系统空间段由5颗静止轨道卫星和30颗非静止轨道卫星组成，提供两种服务方式，即开放服务和授权服务。开放服务是在服务区免费提供定位、测速和授时服务，定位精度为10米, 授时精度为５０纳秒，测速精度０．２米／秒。授权服务是向授权用户提供更安全的定位、测速、授时和通信服务以及系统完好性资讯。美国的全球定位系统（GPS）是一个接收型的定位系统，只转播信号，用户接收就可以做定位了，不受容量的限制。“北斗一号”是双向的，既有定位又有通信的系统，但是有容量限制。中国计划2008年满足中国及周边地区用户对卫星导航系统的需求，逐步扩展为全球卫星导航系统。
全球四大卫星定位系统——美国GPS、欧洲“伽利略”、俄罗斯“格洛纳斯”和中国北斗卫星导航的格局逐渐显现，这四大系统各有千秋。
美国的全球定位系统（GPS）包括绕地球运行的24颗卫星，它们均匀地分布在6个轨道上。每颗卫星距离地面约1.7万公里，能连续发射一定频率的无线电信号。只要持有可携式信号接收仪，无论身处陆地、海上还是空中，都能收到卫星发出的特定信号。接收仪中的电脑只要选取4颗或4颗以上卫星发出的信号进行分析，就能确定接收仪持有者的位置。GPS除了导航外，还有其他多种用途，如科学家可以用它来监测地壳的微小移动从而帮助预报地震；汽车司机在迷途时通过它能找到方向；军队依靠它来保证正确的前进方向。GPS包含有民用和军用两套频率波段. 军用无线电信号独立与民用信号. 但从两次海湾战争来看, GPS抗干扰有缺陷. 第二次对伊拉克海湾战争时巡航导弹命中率明显不如1991年的“沙漠风暴”.
GPS 示意图
欧洲“伽利略”系统与GPS相比，有较大的不同。例如，伽利略系统的卫星数量多达30颗，美国目前还只有24颗；“伽利略”更多用于民用，最高精度比美国GPS高10倍，不少专家形象地比喻说，如果说GPS只能找到街道，“伽利略”则可找到车库门。
俄罗斯在去年年底发射了3颗“格洛纳斯—Ｍ”卫星。按计划，该系统将于2007年年底之前运营，届时只开放俄罗斯境内卫星定位及导航服务。到2009年年底前，其服务范围将拓展到全球。美制GPS从卫星回馈到地面的GPS信号很弱，如果对方采取多种干扰，都会使地面GPS接收机无法正常工作。而“格洛纳斯”系统的卫星具有更强的抗干扰能力。据俄罗斯专家介绍，“格洛纳斯”卫星能够定位测量位于空中、水面和陆地的任何目标，单点定位的精度达到1米。
俄罗斯GLONASS格洛纳斯系统导航卫星
用于发射“格洛纳斯”系统卫星的俄“质子”火箭被运往发射点
“格洛纳斯”全球卫星导航系统于上世纪70年代开始研发，1993年正式启用，以前主要为俄军航天部队服务。该系统由卫星、地面监测控制站和用户接收机三部分组成，在功能上相当于美国的全球定位系统（GPS）。按照设计要求，“格洛纳斯”系统建成后也是用24颗卫星。但苏联解体后，该系统的卫星数量一度锐减到6颗。目前该系统共有17颗卫星在太空运行，其中只有12颗正常工作。2001年，俄罗斯出台新“格洛纳斯”联邦专项计划，预计在2011年之前为该计划总共拨款240亿卢布（约合9.3亿美元）。“格洛纳斯”卫星导航系统将于2009至2010年间投入商业运营。为实现这一目标，俄正着力解决“格洛纳斯”系统面临的两大难题，一是发射足够数量的导航卫星，二是为该系统的商业化运营创造必要条件。
