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(林修荣)出门旅游之前要知道的常识

(2007-11-01 10:39:30) 下一个

旅游前应该通知银行

近年盗用身份事件大增,银行和信用卡公司都提高警觉。万一被人盗用信用卡,消费者即时通知信用卡公司,最高损失不会超过五十元。但信用卡公司却要承受损失,所以他们都尽量去防止盗用的情况。

 

他们其中一个预防冒用的方法,是利用电脑去检查客户使用信用卡的情况,如果遇到有不寻常的情况,便会马上采取防范行动。大家到离家比较远的电油站加油时,可能要放入您住所的邮区号码,便是预防措施之一。

 

此外,许多信用卡公司特别提防在国外使用信用卡,因为在国外使用时,商户大多都没有办法去查证信用卡真假,也不能预先向信用卡公司取得授权编号,所以风险特别高。银行一旦发觉您的信用卡在国外使用时,有可能会马上与您求证。但如果您身在国外,银行没有办法与您联络,便有可能会主动地暂停信用卡,您在国外当然不知道,但一用信用卡便会发觉无法使用,产生不方便甚至尴尬的情况。

 

要避免这种情况,最好是在未离开美国前,通知信用卡公司,让它知道您将会在国外使用信用卡。当然,您旅游时都要提防失去信用卡,应该将信用卡报失电话和信用卡号码副本带在身边,随时可以使用。


最近有一位读者,与姐姐一同参加邮轮旅行(cruise),她带同二位未成年的孩子同往,丈夫由于要工作,不能一起去渡假。他们高高兴兴地按时到码头准备登船,怎料被拒绝,因为没有办法证明她的丈夫同意她单独带同未成年子女离开美国。结果乘兴而来,败兴而返,三个人都要回家。但麻烦还跟著来,因为与购买船票的旅行社办理退款手续,发觉由於太迟才取消行程,全部三千元船费一点也退不回来。

凡是带同未成年孩子离开美国境内,必须要带备身份证明书,即使是两夫妇一同去,也应该带备孩子的出生文件,假如任何一人是法庭指定孩子的监护人,便应该带同法庭证明文件。这些文件的用处是确定成人与孩子之间的关系,请注意,单单有孩子的护照是不够的,因为不能证明彼此之间的关系。

单亲带同孩子出国就更要带足文件,除带备出生文件外,孩子的另一位家长要签署一份野i书,上面列明夫妇的名字,并由地保官证明签名。
 
航班误点赔偿

 

飞机延迟起飞,或报到(Check In)时才发现座位爆满,乘客应享有甚么权利?原来根据交通部第二百四十号规条,除了天气恶劣原因外,在任何班机延误情况中,航空公司都必须为乘客的机票背书(endorse),让乘客不必再花费金钱,而采用其他航空公司的班机。目前除了西南(Southwest)航空公司外,所有航空公司均愿接受其他航空公司的机票。

 

若在网上订机票的乘客,而手上没有机票者,则应该在机场内要求航空公司印出机票,然后再到其他航空公司使用。如果已订好位置,但航空公司临时没有位置提供,这种情况叫做Bumping,若延误超过一小时以上,是有权要求现金赔偿,若延误为一至二小时,可获赔偿的是单程机票价格,最高不超过两百美元。若延误超过两小时,或国际航线超过四小时,可获赔偿单程机票价的两倍,最高不超过四百元。

 

除了Bumping外,航机误点是没有赔偿的,但可以事后写信到航空公司的公关部投诉,有时会获发给现金代用券作为一点补偿。

 

耆英乘飞机之优待

 

年事已高的耆英,通常在买机票时都有优惠,但一些航空公司或旅行社,未必主动通知耆英顾客,只要大家主动查询,便不会错失享受优惠的机会。

 

每一间航空公司的做法不尽相同,联合航空公司(United Airlines)要求年满五十五岁以上的耆英,先加入一个Silver Wings Plus的会,每两年缴交七十五元会费,成为会员后,便可以享有九折买机票或其他旅游优惠。

 

美国航空公司(American Airlines)的耆英优惠是从六十二岁或以上开始,只要合符该条件,无需入会,便可享有九折买机票的优惠。此外,该公司给予耆英的另外优惠,就是可以一次过以五百九十六元,买四张单程票,在美国本土四十八个州及附属地区使用,平均每张双程机票是二百九十八元;若用来飞往一些远程或票价较贵的地区,便得到更大的优惠效果。

 

西南航空公司(Southwest Airlines)的耆英优惠是从六十五岁或以上开始,也无需入会,合资格者可以享有机票折扣优惠,但折扣率并非固定,即每条航线优惠不同;例如从Oakland飞去Baltimore,正常的双程票价是六百三十六元,六十五岁以上只需付二百五十八元,折扣率高达六成,比西南航空最便宜的机票,更可省去一百多元,且无需提早订位,又可随时更改行程。

 

由于每家航空公司的优惠及要求岁数不同,大家应在买机票前查询,便有所得益。

 

9.14.3. 购买奔丧平价机票

 

在匆忙的情况中购买机票,除了麻烦外,且价格相当昂贵,因为要付出机票的全费(Full Fare)。但所有主要航空公司,除了西南航空(Southwest)外,都会有一种机票称为Bereavement Airfares,是给奔丧家属购买,价格通常为正常机票的一半,这种机票通常只限美国境内及加拿大使用。

 

有关奔丧者家属的定义,每家航空公司的定义稍有不同,但通常包括直系亲属,如配偶、儿孙、父母、祖父母、甚至姨母、姑母等,都可能符合资格。但在向航空公司订机票时,对方都会要求提供证明,例如死者的姓名,与订机票者的关系,死者的死亡证,医院或殡仪馆的名称、地址及电话,殡仪馆负责人的名称等。

 

以电话或直接到机场购买这种机票都可以。有三家主要航空公司,包括联合航空(United)、美国航空(American)及达美航空(Delta),除了奔丧外,有直系亲属病重,都可以买这种机票;要提供的证明包括亲属的名字及电话,以及医院或医生的地址电话。这种机票虽然比正常票价便宜一半,但未必是最便宜,可能有一些特惠的机票会更便宜。可是,当家属有急事时,大家未必有心情去找便宜机票。

 

9.14.4.. 出入境的海关规则

   

当您乘坐飞机从外国返回美国,飞机服务员会向您派发一张表格,用来填写从外国带回来的物品及现金,作为海关申报之用。在尚未踏出机场禁区前,人人都要通过海关(Custom)部门,有时海关会要求搜查行李。由外国购买的物品,通常每个人有八百元免税额,甚至小孩及婴儿都有八百元免税额,但从加勒比海二十四个国家,如牙买加、巴拿马回来,个人物品免税额只有六百元,而从美国属土如关岛、Virgin Islands返回美国,其免税额增至一千二百元。

 

至于现金、旅行支票、银行本票等,不论金额多少,都可以自由带出或带入美国,但根据海关规定,金额若超过一万元,出境或入境都需要向海关申报;出境时假如携带超过一万元现金,要用海关4790表格申报,否则一旦被海关发现漏报,便有可能被罚款。

   

假如您出境时,携带一些比较新的贵重物品,如手表、照相机、个人电脑等,为了将来入境时,不会被怀疑是在海外购买,最好是离开美国之前前,向机场海关领取一张4457表格登记,便可避免将来入境时不必要的麻烦。

 

 

9.14.5. 旅行保险有用吗?

 

当您准备去旅行、或参加豪华游轮海上畅游,并已缴交了费用给旅行社或旅轮公司,但在出发前却因为生病或其他突发事件,包括旅行社或旅轮公司倒闭,令行程无法成行,那么,所缴交的费用很有可能全部或绝大部分无法取回,从而损失惨重。

 

有一种叫作旅行保险(Travel Insurance),主要是因急事取消旅游时,由保险公司向投保人赔偿损失。此外,这种保险通常会在班机延误超过十二小时、遗失行李、甚至在旅途当中有医疗需要时候,都会作出一些赔偿。

 

这种旅行保险的保费,大约是旅费的百分之五至七,即投保五千美元,就要付出二百五十至三百美元的保费。有一些旅行保险公司的保费,更要视乎投保人的年龄,若投保人年龄越高,则保费也越贵;原因可能是保险公司认为年纪大的人,因为身体原因要取消旅程的机会越高。

 

去旅行前应否购买这种旅行保险呢?最主要考虑因素是个人对风险所承受的能力,以及觉得会临时取消行程的可能性有多高。如果损失这毕旅费,也不会对个人经济造成重大影响,就未必需要花数百美元购买这种保险。何况,个人的健康保险中,可能已包括出外旅行时的保障,遗失行李亦有可能在房屋保险中有所保障。所以未必需要双重保障。

 

9.14.6. 旅行支票以外的选择

 

到外国旅行的朋友,都会考虑预先购买「旅行支票」,好处是全世界都普遍被接受,万一遗失了也可以补领,但缺点会是有费用,而且多数人是买美元旅行支票,在外国还要兑换为当地货币。近年来有些旅游人士,喜欢用一些在外国也可以使用的现金提款卡(ATM),或索性使用本身的信用卡。但是在国外用这些卡都会有各种费用,而且卡是与本身帐户连接,万一遗失了也有些风险。

 

最近二家机构(AMERICAN EXPRESS运通与及VISA),为到外国旅游的人士提供一种储值卡,是在当地ATM可以提取外币现金。运通发行的名为TRAVEFUNDS卡,每张卡可以预先存放三百元至二千五百美元,您亦可以在旅途中用电话要求运通加存(RELOAD)。呢张卡看来像一张运通信用卡,事实上亦可以用来购物,但卡是与你您本身银行或信用卡帐户分开,万一不见了,经报失后就会补发,用完卡之后就可以丢掉。

 

VISA的储值卡名为TRAVEL MONEY CARD,或者叫做CASH PASSPORT,做法与上述运通储值卡相近,但这张卡只可以在现金提款机使用,而不能直接用来购物。这两张卡都有一些费用,但AAA会员可以享受折扣。



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