极光 Northern Light
长久以来极光的神秘一直是人们想要了解与探索的课题。
在上世纪,人们利用照相机,摄影机及卫星,才能清楚的看到和了解到太阳能流与地球磁场碰撞产生的放电现象,它是一束束电子光河,在离地球60英哩的天空,释放出一百万兆瓦的光芒。
但在无科学的时代,人们只有发挥无穷的想像力,来叙述这奇妙的大自然景色,因而有了许多故老相传的神秘传说。北极光名称的由来,是科学家卡森迪在反覆考虑下,把这种现象称为“欧若”(Aurora),她是古罗马神话里的织架女神,代表旭日东升前的黎明。科学家柏克莱认为,太阳发出的电子在太空中自中飞扬,当它们闯进地球磁场,电子与气体碰撞时会发出光芒,就是北极光,他的理论直到60年后才得到证实。美国采索14号火箭升空,科学家才首次证明地球有两个磁场,一年后港湾2号首次测量太阳的等离子(构成太阳气流的带电物质),太阳气流可触及地球。太阳气流亦称太阳风,这些放射物以300万公里的速度冲向地球,幸而地球磁场改变太阳风的方向,使我们免受太阳风的袭击。当太阳风与地磁场碰撞,会产生100万兆的能源,地球大气层的小粒子会释出能源,氧原子放出绿光或红光,氧分子放出红光或黄光,氮分子放出紫光或粉红光。
虽然目前科学家已经大致了解极光的成因,但极光仍留下许多难解的问题让人们继续探索它的奥秘,如极光出现是否有声音?曾传闻北极圈内的土著们说,北极光会发出口哨声和脚步声,那是灵魂在天堂踏雪散步的声音?还有太阳风撞击地球磁场释出的能量究竟有多大?等等,这都是科学家所急于想解开之谜,极光就像它本身一样,如烟如雾,让我们不禁赞叹大自然造物主的神妙。