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索尔顿湖 (SALTON SEA) 位于南加里福尼亚州的帝国山谷 ( IMPERIAL VALLEY )。美国人称它索尔顿海，经中国地图出版社一翻译，便成了索尔顿湖。一湖一海虽然一字之差，可行式就差大发了。叫它湖有点儿小瞧的意思，再不济，人家也在荒凉的沙漠之中扯出一片五十六公里长，二十四公里宽的水面。瞪大了眼睛瞅瞅，你别说，那碧波涟涟的样子还真有点儿像咱云南阿诗玛大婶儿家的洱海。
(夕阳野鸭情，摄于2003年美国感恩节) 索尔顿湖远近闻名。光一个闻字就让人了得。大老远的在高速公路上走着，伴着小风儿一阵吹，没见着湖水到先混了一身海鲜味儿，还是逆风扑鼻几公里的那种强劲味道。一九零五年引科罗拉多河水灌溉农田，一个人为的错误竟把河水放进了沙漠，才酿就了如今索尔顿湖这坛死水。一年年，一月月，地表的盐份不断溶解，湖里的水份不断蒸腾。结果使水里的盐份日渐增高，生物不断死亡。然后什么尸首呀，粪便之类的东西也没怎么舍得糟蹋，都留在湖里沤着。掰着指头算算，从一九零五年到现在，这一沤也足足沤了九九年。别的不说，光这原汤化圆食，就保证了这坛老汤的味道错不了。如今的湖水盐含量已经大大超过了太平洋，海拔高度也变成了负75米。我想过不了几十年，索尔顿湖肯定会变成另一个没有生物的死海。 湖水虽然臭了点儿，可总还是有人好这口儿，要不，怎么一座响铛铛的索尔顿市 (SALTON CITY)会屹立湖边，招惹着过路行人一阵阵地眼热呢？其实，索尔顿市也老大不小的，属于一个加油站，一个邮政局，一间杂货店的规模。去安萨博莱哥沙漠的路上，我本没打算在索尔顿市停留，可一泡尿憋得我实在有些发毛，人要放水，身不由己呀。急急钻进了一间店铺。呵，挺宽敞的嘛。外间是个邮局，里间做了杂货铺，一对年轻的中国夫妇操持着，把个生意弄得红红火火的，小小门脸儿里居然还排起了付款的队伍。我真为这对小老板幸福，一年三百六十天，除了点钞票，好像再没别的乐子。我在店里一通找厕所，可人家愣没有这地方。扫兴地来到隔壁邻居的加油站又问了问，人家也没有那玩意儿。直憋得我在街上转起腰子。这时一位雷锋叔叔及时出现了。想上厕所？跟我走吧。嗯，听这话儿怎么说得跟陈明的歌词似的：“跟我走吧，开车就出发。为了撒尿的地方，那快乐的老家，我不顾一切都只为找到它，哪怕付出伤心代价”。 跟在人家车后开了几百米，来到一家餐馆。雷锋叔叔满脸客气地把我让进了厕所。我当时简直有点儿受宠若惊啦。小地方的人就是好客，连厕所都随便上，不像俺们洛杉矶那疙瘩的店铺讲究不消费，您就兜着走的策略。轻松之后，我跟那雷锋叔叔一聊，敢情，人家是这间便所的老板，怪不得他这般轻车熟路呢。 玩儿去指南：
(2004年1月15日写于洛杉矶)
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