美国《纽约时报》记者蒂姆·韦纳（Tim Weiner）在最近出版一本七百页的《灰烬的遗产：中情局历史》（Legacy of Ashes:The History of theCIA）的新书中说到，在中情局数不清方失败和失误历史中，有一项行动却是“大功告成”，连中情局老特工兼老外交官李洁明亦击节赞赏，这就是中情局成功收买台湾科学家张宪义，阻止了台湾试图发展核武的秘密计划，并改变了两岸的军事生态。
据台湾《中国时报》报道，张宪义事件是台军历史上的一件特大号事件，其影响不仅在“国防”上和两岸军力平衡上，更在于政治上和心理上。张宪义一个人废掉了台湾的武功，使台湾严重内伤。
张宪义于1963年至1967年就读陆军理工学院（后改名中正理工学院），毕业后任职中山科学院筹备处。1969年赴美留学，获田纳西大学核工程博士，1976年返台，加入“中科院”核能研究所核能工程组。1984年升任上校副所长。
蒋经国去世前一天，即1988年1月12日，张宪义举家逃往美国。郝柏村在《八年“参谋总长”日记》1988年1月17日条目上写道：“‘核能研究所副所长’张宪义全家叛逃美国，必然为CIA所运用，将和盘托出核研所继续研究的动态。保有核弹发展能力但不制造核武器为台湾政策，今日指示叶昌桐以对台湾伤害最小方式处理。”
郝柏村1月20日的日记写道：“丁戴维下午来见，单独与余谈话，乃为张宪义叛逃后告知美国，核能研究所继续研发核弹情形，丁氏转达美国强烈要求，核能研究所须彻底拆除与核弹发展有关设施，核反应炉（TRR）须提取重水不得再开炉……他并提示美侦察卫星的照相，甚至说在九鹏有小型核爆。他于16日由华府来台北前，在美国务院见过张宪义……。”
韦纳说，张宪义1988年逃亡美国之前，已为中情局当了二十年秘密特工。张宪义在何时何地被中情局吸收，有两种说法，一是就读中正理工学院时；二是在田纳西大学留学时。中情局不久前解密数万页密档，但未包括张宪义数据，未来亦不太可能全解密，因为“地下间谍”（mole）一直是中情局最机密的业务之一。
韦纳新书中有关张宪义部分，全都是李洁明告诉他的，李洁明也是极少数知道张宪义以中情局秘密特工身份埋伏“中科院”的美国人士之一，但李洁明在中英文版回忆录中只字未提张宪义事件。李洁明号称是“台湾坚实的盟友”，但他认为中情局在策反张宪义这件事上，是“做对了”。
李洁明说，中情局吸收张宪义，算是找对人，和他接触的中情局特工刚好也是适当人选，中情局特工小心翼翼地吸收张，以意识形态做基础，同时也给他钱。李洁明又说，中情局协助张离台，又获得了台湾发展核武的证据，美国拿这些文件去找台湾当局理论。韦纳说，台湾当局过去一直否认发展核武，而且还“撒谎”，实际上仍继续研发，只有在张宪义向美国提供确凿证据后，台湾才哑口无言，答应停止研发。韦纳说，张宪义事件阻止台湾发展核武，可说是裁军史上最精彩的杰作。
郝柏村说，丁戴维（时任“美国在台协会”主席）携来“毫无谈判余地的协议书”，要求台湾彻底拆除与发展核武有关的设施。而里根指示丁戴维，必须在一周内让台湾签字，“不然你不必回来”，李登辉只好签字。
张宪义全家抵美后，最早住在弗吉尼亚州泰森角附近，被台湾媒体发现后即搬走，两年前的消息是已定居埃达荷州，但一直拒绝接受采访，中情局亦要求他勿接受访问。1998年蒋经国去世十周年前夕，张宪义曾写信表示，台湾停止研发核武，乃是美台双赢的结果。
学者米德伟指出，台湾研发核武的障碍是相关设施已经拆除，研发人员已渐老化，年轻科学家不感兴趣，台湾的核能活动受到国际监管。不过，米氏强调，台湾是否要发展核武，最重要的还是政治意志。
郝柏村在日记中说了张宪义“竟利用民进党以图要挟”，又说杨亭云向他报告“逃犯张宪义家属与民进党有勾结”。难道民进党和张宪义一样都反对台湾发展核武？郝柏村说：“吾人早知CIA在‘中科院’有卧底，其实也不只张宪义一人……。”从上世纪五十年代开始，中情局在台湾一直很活跃，李洁明做过站长（Station Chief），常与蒋经国通宵喝酒的克莱恩也做过站长（后升任中情局副局长）。但不论这些中情局特工与常驻地领导人关系如何密切，他们只效忠美国，只为美国利益着想。
《纽约时报》记者蒂姆·韦纳（Tim Weiner）跑了二十多年情报新闻并得过普利策奖。他的新书《灰烬的遗产：中情局历史》（Legacy of Ashes:The History of theCIA），专门叙述中情局失败纪录，很难得地获得书评界的一致好评。
