正文
中产阶级一肚子苦水 中国千万别学美国医保
4月应邀访美，一到酒店就收到了主办方美国国务院提供的一张保险卡，感冒发烧拿着卡就可以去看病，当时想，资本主义国家的保险果然无所不包，我这样的访客都不例外。可和当地人接触多了，发现美国的医保没传说中那么好，美国的医院更是“宰人没商量”。
中产阶级一肚子苦水
吴瑞卿女士是香港移民，在美国生活已有20余年，说起医疗保险满腹牢骚，“中国的医保改革可千万不能向美国学习，这边太糟糕啦！”她说。
吴瑞卿居住在旧金山附近人口只有10万的小城康科德，作为美国国务院的合同译员，足可跻身中产阶级序列。所谓合同译员，就是拿了国务院的翻译证书，有事上岗，无事休闲，靠这本证书四处揽活，倒也活得不错，这种活法算是体面的自由职业者。
在美国，月收入5000美元左右就称得上中产，出于尊重隐私的考虑，吴瑞卿的具体工资多少记者没多问，不过，她告诉记者，仅医疗保险她每个月就要掏435美元，折合下来，一年要5000多美元，差不多一个月的工资。
“我买的保险不是最好的，充其量算是中等吧！”她说，“你知道，美国人看牙花费很多，我的医保不包括牙齿和眼睛，这两个部分坏了我还要自己另外掏腰包。”
她选择的是凯撒集团（Kaiser Permanente），一家立足加州、囊括保险和医院的公司，保费便宜，看病也还方便，看诊、拿药、检验一次完成 ，但有一个苛刻的条件：所有诊断、治疗都必须在这家医院进行。只有当本院无法医治时，才把病人转移到其他医院。
要想自由选择医院，对不起，那就多掏钱吧。蓝十字（Blue Cross），一家有60余年历史的老牌公司，在加州占很大市场，它的优点是客户服务佳、服务时间长 ，可以选择它签约的任何医生，缺点是贵，夫妻二人投保至少每月1000美元，而且近年持续涨价。
更便宜的也有，每个月300多美元，据说是专门针对华人的，它的对口医院也是中文名字，叫东华医院，生病很简单，直接去这家医院就成！还有更便宜的，一家三口人每个月掏300美元，就可以到唐人街医院享受医保，质量如何，记者没有亲身体验，不敢妄下结论。
有了保险照样花钱
医疗保险的确不便宜，可谁也不敢不买。30年前，如果感冒，花上50美元就可以治好；而今，医疗行业被高科技所占领，成本迅速攀升，如果得了肠炎住院，除掉手术费，每天的住院费、治疗费、护理费、药费加起来至少要1000美元。一个没有医疗保险的中产阶级，尽管有车有别墅生活逍遥，但一场大病就可能彻底破产。
吴瑞卿有了凯撒医院的保单，只能说有了一定的保障，看病也不是全部免费，每次去看病挂号，都要缴纳20美元的“挂号费”，还要掏25美元的“共付额（co-payment）”，虽说看病不用花钱，可所有药物都要自费。“我婆婆在这里看病，每天都吃药，自己每天要掏40美元的药费。”
美国医疗费用高，在旅美华人作家丁林女士的笔下也有所反映。一个朋友突发急性阑尾炎，急症送医开刀，给她留下深刻印象：首先住院时间非常短。入院马上手术，手术之后只住了一天半就出院，恢复很快。其次是，接到第一张账单，看到金额不大，你千万别高兴，账单不是一张，而是从不同单位陆续寄来。第三是，医疗费最后加起来，在我们眼睛里完全是天文数字。这个住了一天半医院的普通阑尾炎手术，账单是 7000多美元。
凡事“上有政策、下有对策”，美国人也有绝招来节省昂贵的医疗支出。既然保险不负责药物费，那好，出国买便宜药去，如果看到美国人从墨西哥或者加拿大带大包小包的药品回去，可不是什么稀奇事儿。
有些公司也看准这个机会，直接跑到国外开医院、开体检中心，专门吸引美国人。许多美国人跑到泰国开设体检中心，消费者花200美元，就可以住三天，免费做全身检查，引得美国人携妻带子前往就医。据说，也有美国人准备到中国来开设医院，从美国进口治疗癌症、胃病的仪器，吸引来自美国的客户。零售业巨头沃尔玛也看准这个机会，准备降价卖药，结果遭到来自药厂、药品店的攻击。
收入高靠公司，收入低靠政府
像吴瑞卿这个的“自由职业者”，不得不为了买什么样的医疗保险而绞尽脑汁。要想省心，那就去大公司。大公司，如财富500强之列的公司，肯定提供不错的医疗保险，让员工免除后顾之忧。中小公司的员工就没有这么幸运了。
在美国，劳工保险是必要的，因公受伤的保障相当完备，可对医疗保险，国家没有强制的规定，因此中小公司就要在这方面偷懒。美国人去中小公司谋职，通常要谈保险，如同这几年中国的求职者关心“三险一金”一样。能不能拿到公司提供的保险，那就看个人的运气、水平和谈判能力了。
当然，小公司也是根据自己的实力来考虑，他们很清楚：没有医疗保险，省钱倒是真的，可招不到高水平的人也是真的。
那么，没有工作、或者工作收入低怎么办呢？这就要靠政府了。
在美国，低收入家庭可享受医疗救助计划 （Medicaid）给予的免费医疗保险服务，当然，收入要在贫困线以下才有权利参加。一些州将联邦政府贫困线的125％作为标准，加州则规定要参加医疗救助计划，投保人个人的银行账户里不能有超过2000美元的存款。
要想获得医疗救助，首先要和所住地当地的医疗救助办公室联系，并递交申请表，然后由该办公室核查申请人是否具备申请资格。比如说，贫困线是721美元，申请人收入恰恰是800美元，那他可以在每月交还政府79美元的情况下，拿到医疗救助卡。
在加州，这张卡俗称“白卡”，拿它的普遍可以被称为“穷人”，不过，医生可不歧视穷人，反而是持欢迎态度，“穷人”不用付钱固然高兴，医生也因为确保可以收到钱而高兴——没啥担心的，这是由政府买单。
吴瑞卿告诉记者，在贫困线是721美元的时候，月收入1000美元交还政府279美元还划算；可收入1500美元时，就要掂量掂量了。“有些华人，月收入1500美元，不要政府的救助，不买商业保险，租个小房子住着，不生病的话日子很滋润。他们觉得美国是天堂。可我们中产就不这么想，到处都要钱，如果不买保险，付不起医药费，房子、车子都会被抵押掉。”吴瑞卿无可奈何地告诉记者。
在美国就是这样，最穷的人反而无所顾忌。一无所有的移民，或者非法移民，也可以去医院就诊，按照规定，医院不能拒绝治疗。当然，医院不是慈善家，治疗所花费的费用由专门用于此项支出的基金担负。
两条腿走路，两条腿都有问题
整体看来，美国的医疗保障制度比较复杂，各州也大有区别。概括来说，无非是商业化保险和政府的医疗救助相结合，可如今，这两方面都遭遇严峻挑战。
2006年的一份统计报告显示，美国人均医疗支出是世界上最昂贵的，却不是最好的。这份调查显示，尽管美国在医疗保健方面花费大量资金，但是病人对医疗服务的满意度却低于其他国家。
数据显示，2004年美国医疗费用达到1.9万亿美元，相当于国内生产总值的16％。美国比世界上其它任何一个国家的人均医疗支出都要多，达到5300美元。相比之下，瑞士每人每年医疗费用是3500美元，日本大约为2000美元，而土耳其每人每年只有446美元。
具体到每个家庭，用于医疗保险的费用也像直升机一样飞速攀升。2000年到2006年，美国工作者家庭的医疗保险费用上升84％，而同比个人收入仅增20％。根据美国凯塞家庭基金会的报告，仅2006年一年，美国工作者家庭的平均医疗保险费用同比上升了7.7％。美国专家认为，医疗保险费用的螺旋式上涨，正缓慢地演变为一场危机。
美国商务部人口统计局的最新数字显示，2005年全美共有2.47亿人参加了各种形式的医疗保险，占总人口的比例达到84.1％。但是，美国医疗保险体制的大网并非没有漏洞，还有很多人享受不到它的“恩泽”。
更严峻的现实是，65岁以下的美国人中，没有医疗保险者人数在上升：2000年只有600万人左右，2005年至少已达4600万人。这4600万人中，有81％是工作者。而自1987年以来，没有医疗保险的各年龄层美国人增加了23％。
这些没有任何医疗保险的人绝大多数都不是最穷的穷人，而是有工作的穷人。因为这些人的收入刚刚越过贫困线，所以没有资格申请政府提供的社会医疗保险，但也不愿意或者说没有能力购买私人医疗保险。
医保改革不是容易事
对于沉疴已久的医保体制，改革的呼声一向很高。
1月23日，美国总统布什发布的2007年度“国情咨文”中，建议削减医疗保险的税负：对于购买医疗保险的个人和家庭，给公民个人减税7500美元、每个家庭减税1.5万美元。白宫经济顾问委员会成员凯特·伯克（Kate Baicker）说，布什的税收提案可能会使“医疗保险覆盖人口新增300万人或更多。”
然而，对此提案“有人欢喜又人忧”。
布什新提案的真正受益者是那些没参加保险的人群，他们可能因此有钱去购买医疗保险了，有的人可能获得30％的减税，这意味着有4500美元可以用来购买医疗保险。
美国大约4600万没有保险的人群中，43％是那些低收入者，他们基本上不纳税，当然也谈不上从税收减免中获得什么福利。但新提案会对7500万从雇主公司获得良好保险保障的美国人直接造成影响，工会组织似乎对此也颇为不满。
主张“大政府”的民主党也热衷于在医保方面讨好，却总是铩羽而归。
从罗斯福到杜鲁门，从约翰逊到克林顿，民主党发动了一次又一次运动推行全民医保，但结果是一次又一次失败。败得最惨的一次，还是克林顿于1993~1994年推出的医改一揽子计划，其内容是：强制性命令雇主通过相互竞争但又严格规范的“健康维持组织”（HMOs）为所有雇员提供医保。一时间，美国自由派、左派对此感到欢欣鼓舞，再加上当时国会由民主党控制，看上去该计划马上就能获得通过，成为法律。
然而保守派、自由至上派和商业医保产业决非等闲之辈，他们很快联手发动反攻，批评该计划如若得到实施，将出现一个庞大的新官僚机构，届时病人看病的渠道将受到很大限制，甚至没有任何选择余地。民主党内也有人跳出来从左的方面唱反调，批评该计划对穷人照顾不够，不如加拿大式的完全由政府埋单的医保“过瘾”。结果可想而知，克林顿计划胎死腹中。
值得一提的是，当时克林顿举贤不避亲，提名妻子希拉里负责医改，结果顺利通过。原因很简单，对手乐意把这个烂摊子扔给她，看她笑话，果然不出所料，医改以失败收场。如今，希拉里竞选下届总统，如果成功，也许会在医保改革方面来点狠招。
4月应邀访美，一到酒店就收到了主办方美国国务院提供的一张保险卡，感冒发烧拿着卡就可以去看病，当时想，资本主义国家的保险果然无所不包，我这样的访客都不例外。可和当地人接触多了，发现美国的医保没传说中那么好，美国的医院更是“宰人没商量”。
中产阶级一肚子苦水
吴瑞卿女士是香港移民，在美国生活已有20余年，说起医疗保险满腹牢骚，“中国的医保改革可千万不能向美国学习，这边太糟糕啦！”她说。
吴瑞卿居住在旧金山附近人口只有10万的小城康科德，作为美国国务院的合同译员，足可跻身中产阶级序列。所谓合同译员，就是拿了国务院的翻译证书，有事上岗，无事休闲，靠这本证书四处揽活，倒也活得不错，这种活法算是体面的自由职业者。
在美国，月收入5000美元左右就称得上中产，出于尊重隐私的考虑，吴瑞卿的具体工资多少记者没多问，不过，她告诉记者，仅医疗保险她每个月就要掏435美元，折合下来，一年要5000多美元，差不多一个月的工资。
“我买的保险不是最好的，充其量算是中等吧！”她说，“你知道，美国人看牙花费很多，我的医保不包括牙齿和眼睛，这两个部分坏了我还要自己另外掏腰包。”
她选择的是凯撒集团（Kaiser Permanente），一家立足加州、囊括保险和医院的公司，保费便宜，看病也还方便，看诊、拿药、检验一次完成 ，但有一个苛刻的条件：所有诊断、治疗都必须在这家医院进行。只有当本院无法医治时，才把病人转移到其他医院。
要想自由选择医院，对不起，那就多掏钱吧。蓝十字（Blue Cross），一家有60余年历史的老牌公司，在加州占很大市场，它的优点是客户服务佳、服务时间长 ，可以选择它签约的任何医生，缺点是贵，夫妻二人投保至少每月1000美元，而且近年持续涨价。
更便宜的也有，每个月300多美元，据说是专门针对华人的，它的对口医院也是中文名字，叫东华医院，生病很简单，直接去这家医院就成！还有更便宜的，一家三口人每个月掏300美元，就可以到唐人街医院享受医保，质量如何，记者没有亲身体验，不敢妄下结论。
有了保险照样花钱
医疗保险的确不便宜，可谁也不敢不买。30年前，如果感冒，花上50美元就可以治好；而今，医疗行业被高科技所占领，成本迅速攀升，如果得了肠炎住院，除掉手术费，每天的住院费、治疗费、护理费、药费加起来至少要1000美元。一个没有医疗保险的中产阶级，尽管有车有别墅生活逍遥，但一场大病就可能彻底破产。
吴瑞卿有了凯撒医院的保单，只能说有了一定的保障，看病也不是全部免费，每次去看病挂号，都要缴纳20美元的“挂号费”，还要掏25美元的“共付额（co-payment）”，虽说看病不用花钱，可所有药物都要自费。“我婆婆在这里看病，每天都吃药，自己每天要掏40美元的药费。”
美国医疗费用高，在旅美华人作家丁林女士的笔下也有所反映。一个朋友突发急性阑尾炎，急症送医开刀，给她留下深刻印象：首先住院时间非常短。入院马上手术，手术之后只住了一天半就出院，恢复很快。其次是，接到第一张账单，看到金额不大，你千万别高兴，账单不是一张，而是从不同单位陆续寄来。第三是，医疗费最后加起来，在我们眼睛里完全是天文数字。这个住了一天半医院的普通阑尾炎手术，账单是 7000多美元。
凡事“上有政策、下有对策”，美国人也有绝招来节省昂贵的医疗支出。既然保险不负责药物费，那好，出国买便宜药去，如果看到美国人从墨西哥或者加拿大带大包小包的药品回去，可不是什么稀奇事儿。
有些公司也看准这个机会，直接跑到国外开医院、开体检中心，专门吸引美国人。许多美国人跑到泰国开设体检中心，消费者花200美元，就可以住三天，免费做全身检查，引得美国人携妻带子前往就医。据说，也有美国人准备到中国来开设医院，从美国进口治疗癌症、胃病的仪器，吸引来自美国的客户。零售业巨头沃尔玛也看准这个机会，准备降价卖药，结果遭到来自药厂、药品店的攻击。
收入高靠公司，收入低靠政府
像吴瑞卿这个的“自由职业者”，不得不为了买什么样的医疗保险而绞尽脑汁。要想省心，那就去大公司。大公司，如财富500强之列的公司，肯定提供不错的医疗保险，让员工免除后顾之忧。中小公司的员工就没有这么幸运了。
在美国，劳工保险是必要的，因公受伤的保障相当完备，可对医疗保险，国家没有强制的规定，因此中小公司就要在这方面偷懒。美国人去中小公司谋职，通常要谈保险，如同这几年中国的求职者关心“三险一金”一样。能不能拿到公司提供的保险，那就看个人的运气、水平和谈判能力了。
当然，小公司也是根据自己的实力来考虑，他们很清楚：没有医疗保险，省钱倒是真的，可招不到高水平的人也是真的。
那么，没有工作、或者工作收入低怎么办呢？这就要靠政府了。
在美国，低收入家庭可享受医疗救助计划 （Medicaid）给予的免费医疗保险服务，当然，收入要在贫困线以下才有权利参加。一些州将联邦政府贫困线的125％作为标准，加州则规定要参加医疗救助计划，投保人个人的银行账户里不能有超过2000美元的存款。
要想获得医疗救助，首先要和所住地当地的医疗救助办公室联系，并递交申请表，然后由该办公室核查申请人是否具备申请资格。比如说，贫困线是721美元，申请人收入恰恰是800美元，那他可以在每月交还政府79美元的情况下，拿到医疗救助卡。
在加州，这张卡俗称“白卡”，拿它的普遍可以被称为“穷人”，不过，医生可不歧视穷人，反而是持欢迎态度，“穷人”不用付钱固然高兴，医生也因为确保可以收到钱而高兴——没啥担心的，这是由政府买单。
吴瑞卿告诉记者，在贫困线是721美元的时候，月收入1000美元交还政府279美元还划算；可收入1500美元时，就要掂量掂量了。“有些华人，月收入1500美元，不要政府的救助，不买商业保险，租个小房子住着，不生病的话日子很滋润。他们觉得美国是天堂。可我们中产就不这么想，到处都要钱，如果不买保险，付不起医药费，房子、车子都会被抵押掉。”吴瑞卿无可奈何地告诉记者。
在美国就是这样，最穷的人反而无所顾忌。一无所有的移民，或者非法移民，也可以去医院就诊，按照规定，医院不能拒绝治疗。当然，医院不是慈善家，治疗所花费的费用由专门用于此项支出的基金担负。
两条腿走路，两条腿都有问题
整体看来，美国的医疗保障制度比较复杂，各州也大有区别。概括来说，无非是商业化保险和政府的医疗救助相结合，可如今，这两方面都遭遇严峻挑战。
2006年的一份统计报告显示，美国人均医疗支出是世界上最昂贵的，却不是最好的。这份调查显示，尽管美国在医疗保健方面花费大量资金，但是病人对医疗服务的满意度却低于其他国家。
数据显示，2004年美国医疗费用达到1.9万亿美元，相当于国内生产总值的16％。美国比世界上其它任何一个国家的人均医疗支出都要多，达到5300美元。相比之下，瑞士每人每年医疗费用是3500美元，日本大约为2000美元，而土耳其每人每年只有446美元。
具体到每个家庭，用于医疗保险的费用也像直升机一样飞速攀升。2000年到2006年，美国工作者家庭的医疗保险费用上升84％，而同比个人收入仅增20％。根据美国凯塞家庭基金会的报告，仅2006年一年，美国工作者家庭的平均医疗保险费用同比上升了7.7％。美国专家认为，医疗保险费用的螺旋式上涨，正缓慢地演变为一场危机。
美国商务部人口统计局的最新数字显示，2005年全美共有2.47亿人参加了各种形式的医疗保险，占总人口的比例达到84.1％。但是，美国医疗保险体制的大网并非没有漏洞，还有很多人享受不到它的“恩泽”。
更严峻的现实是，65岁以下的美国人中，没有医疗保险者人数在上升：2000年只有600万人左右，2005年至少已达4600万人。这4600万人中，有81％是工作者。而自1987年以来，没有医疗保险的各年龄层美国人增加了23％。
这些没有任何医疗保险的人绝大多数都不是最穷的穷人，而是有工作的穷人。因为这些人的收入刚刚越过贫困线，所以没有资格申请政府提供的社会医疗保险，但也不愿意或者说没有能力购买私人医疗保险。
医保改革不是容易事
对于沉疴已久的医保体制，改革的呼声一向很高。
1月23日，美国总统布什发布的2007年度“国情咨文”中，建议削减医疗保险的税负：对于购买医疗保险的个人和家庭，给公民个人减税7500美元、每个家庭减税1.5万美元。白宫经济顾问委员会成员凯特·伯克（Kate Baicker）说，布什的税收提案可能会使“医疗保险覆盖人口新增300万人或更多。”
然而，对此提案“有人欢喜又人忧”。
布什新提案的真正受益者是那些没参加保险的人群，他们可能因此有钱去购买医疗保险了，有的人可能获得30％的减税，这意味着有4500美元可以用来购买医疗保险。
美国大约4600万没有保险的人群中，43％是那些低收入者，他们基本上不纳税，当然也谈不上从税收减免中获得什么福利。但新提案会对7500万从雇主公司获得良好保险保障的美国人直接造成影响，工会组织似乎对此也颇为不满。
主张“大政府”的民主党也热衷于在医保方面讨好，却总是铩羽而归。
从罗斯福到杜鲁门，从约翰逊到克林顿，民主党发动了一次又一次运动推行全民医保，但结果是一次又一次失败。败得最惨的一次，还是克林顿于1993~1994年推出的医改一揽子计划，其内容是：强制性命令雇主通过相互竞争但又严格规范的“健康维持组织”（HMOs）为所有雇员提供医保。一时间，美国自由派、左派对此感到欢欣鼓舞，再加上当时国会由民主党控制，看上去该计划马上就能获得通过，成为法律。
然而保守派、自由至上派和商业医保产业决非等闲之辈，他们很快联手发动反攻，批评该计划如若得到实施，将出现一个庞大的新官僚机构，届时病人看病的渠道将受到很大限制，甚至没有任何选择余地。民主党内也有人跳出来从左的方面唱反调，批评该计划对穷人照顾不够，不如加拿大式的完全由政府埋单的医保“过瘾”。结果可想而知，克林顿计划胎死腹中。
值得一提的是，当时克林顿举贤不避亲，提名妻子希拉里负责医改，结果顺利通过。原因很简单，对手乐意把这个烂摊子扔给她，看她笑话，果然不出所料，医改以失败收场。如今，希拉里竞选下届总统，如果成功，也许会在医保改革方面来点狠招。
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