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(2006-11-09 20:38:12) 下一个
硅谷最成功华人企业家 40亿卖公司海归 青年参考


邓锋的名头很大,被称为硅谷最成功的5位华人企业家之一,他和两位好友一手拉扯起来的公司NetScreen,在美国创造了40亿美元的并购神话。可如果你上网去搜索邓锋的资料,就会发现关于他的报道少之又少,即使偶尔见诸报章,绝大多数也是“语焉不详”。

青年参考消息,更有媒体同行给出了这样的忠告:“不要试图采访邓锋,因为他根本不会接受任何采访。”邓锋这个谜一样的企业家,低调得似乎有意要和媒体“划清界限”。

10月27日,“2006中国青年归国留学人员论坛”在江苏周庄举行。在论坛上,《青年参考》记者“逮”到了邓锋。在采访的申请被婉拒(或者说被涮)了5次之后,10月28日清晨,在邓锋登上飞往北京的航班前,记者终于得以在美丽的江南小镇周庄,和邓锋进行了长达90分钟的详谈。

没想到,邓锋的周到和体贴几乎让记者觉得“受宠若惊”。采访刚刚开始时,记者的笔记本滑落到地上,邓锋很“绅士”地将它拾起;过往的车辆不时发出噪音,为了便于记者录音,邓锋主动提出换一个安静的地点。邓锋打开了话匣子,90分钟的采访,几乎成了一堂邓锋主讲的“创业必修课”。不知何时,周围聚集了一圈海归在“听课”……

邓锋是个海归,现在的身份是北极光投资顾问有限公司的创始合伙人。偶尔显现在邓锋眼角的些许鱼尾纹,暗示着这个43岁的男人经历过的创业艰辛。

学生时代的邓锋就充满了创业的激情。1986年,邓锋毕业于清华大学电子工程系。早在读本科时,邓锋就通过提供科技咨询勤工俭学。1987年,已经开始在清华大学读研究生的邓锋,在校园里租了3间房,领着一帮低年级学生成立了一个实验室,承接各种项目,比如电脑照相,很快小有名气,生意越做越好。

当时,邓锋的全部心思都在做“科技个体户”上,但出国深造是女友的心愿。为了保持和女友的这段感情,邓锋忍痛停下了在国内的事业,出国读书。从1990年开始,邓锋先后在美国南加利福尼亚大学电脑工程系攻读硕士学位,在沃顿商学院攻读EMBA。

在读书期间,邓锋进入英特尔公司做工程师,过上了待遇优厚的“金领”生活。随着互联网的发展,邓锋慢慢意识到,网络安全将是未来影响网络应用的大问题,他开始和好友商议创立公司,专做网络安全产品。

此时,邓锋已经在英特尔工作了4年,按照英特尔的惯例,工作满5年的员工将获得大把股票和期权。一边是唾手可得的、任何初创企业都无法给予的安逸生活,一边是不可预知的创业艰辛和巨大的创业风险,面对正在读书的妻子和需要供养的房子、孩子,邓锋犹豫了。然而,在硅谷这个“创业者的乐园”中,人们每天都能听到创业成功的故事,在“硅谷文化”的感染下,邓锋的创业激情被再次点燃。

那时,业界还没有看到网络安全带来的问题,网络安全的市场还不是很大,邓锋决定在市场前景上赌一把。1997年,邓锋离开英特尔,和两位好友凑了几万美元,创立了NetScreen公司,想要生产网络安全相关的电脑芯片。用硬件来解决网络安全问题是个全新的思路,NetScreen先后从天使投资人和风险投资那里获得了8800万美元的资金。

和竞争对手相比,NetScreen产品的优势十分明显。当时,网络安全产品普遍面临着“性能瓶颈”──加装了防火墙等软件以后,网络的带宽就会下降到原来的十分之一,而NetScreen通过硬件解决网络安全问题,带宽不会受到影响。“我们就从这一点来切入市场。”

此后,NetScreen的发展甚至让邓锋感到有些意外。安全芯片迅速成为新一代防火墙的标志,邓锋一举获得了计算机系统设计和芯片设计领域的5项美国专利,NetScreen也成了“9·11”以后在美国上市的第一家高科技公司。

2001年12月11日,NetScreen在纳斯达克成功上市,上市当天,股价就上涨了50%。上市后,NetScreen的发展更为迅速,在全球90多个国家中拥有数十万用户。2004年,NetScreen以40亿美元的价格被网络设备巨擘Juniper Networks并购。公司卖了个好价钱,邓锋又马不停蹄地开始筹划自己人生中的“第二件事”。

邓锋理想中的“第二件事”很快变成了现实。2005年,邓锋带着妻儿和在美国得到的“第一桶金”悄然回国,在北京清华科技园科技大厦这座刚刚落成的写字楼里做风险投资。在邓锋眼里,北极光是他的“二次创业”。在追求高额回报的同时,他要像农民种地那样,用自己创业多年得到的经验、教训和理念,帮助中小企业成为世界级的大企业。

从企业家变成投资者、进入中国年轻的风险投资领域,并非邓锋一时的“心血来潮”。在美国时,邓锋就是“华源科技协会”的会长,一直致力于帮助在美国的华人成功创业;他也曾作为天使投资人,支持华人创业。2005年,邓锋在美国组织了中美IT企业领袖峰会,李彦宏、张朝阳、马云、丁磊、杨元庆等都参加了这次峰会,此次峰会还促成了雅虎对阿里巴巴的战略投资。

截至2006年8月,在邓锋的带领下,北极光已经投资了珠海矩力(多媒体电子产品处理器供应商)、百合网(网络婚介公司)、红孩子(婴幼用品销售商)、展讯通信(无线通信专用集成电路开发制造商)、Mysee(影音文件视音频娱乐综合网站),以及连连科技(提供便利支付服务的网络服务运营商)等企业。对邓锋来说,投资不仅仅是为了赚钱──如果北极光投资了伟大的企业家,那北极光就是伟大的投资公司。

邓锋对于自己“二次创业”的解释,显示出他打“持久战”的决心:“我要做farmer(农民)而不是hunter(猎人)。投行是‘猎人’,打每一枪都要有收获。风险投资其实是在种地,是在耕耘。风险投资的作用就像拉拉队,企业家在前面冲,我们在后面提供帮助,给企业家鼓劲。做风险投资不仅需要眼光,还需要耐心,如果只顾短期利益,可能就会丧失长期利益……做风险投资需要很长时间才能看到结果,做一辈子farmer,又有什么不好呢?”

邓锋这个farmer,在上海、北京和硅谷都有办公室,如今几乎成了“空中飞人”,很大一部分时间都在飞机上度过,在不同的城市之间穿梭,考察潜在的投资项目。“我最大的优点,也是最大的缺点,就是工作太玩命。我也知道这是在损害身体,可就是停不下来,天天都在说准备‘采取措施’,要去健身……很多人说,你都这么有钱了,为什么还这么玩命?对我来说,玩命工作的过程是一种享受,要是坐在那里一天到晚没事做,我就会特别难受。”
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