“我本将心向明月,奈何明月照沟渠。”对于计划投资移民加拿大的部分中国富豪而言,这句古诗或许最接近他们近日心情的写照。
当地时间2月11日,加拿大政府公布2014年财政预算案(即“2014年经济发展计划”),无预警地表示计划终结联邦投资移民计划和联邦企业家移民计划。这意味着数万名正在排队等待移民的中国百万富翁的申请表变成了一张废纸。
4.6万中国富豪移民梦碎
深圳的李女士正是其中一员,她怎么也不会想到,在申请加拿大投资移民经历了近3年的排队后,最终等到的不是加政府批准的绿卡,而是将取消投资移民的消息。失望之余,她向媒体诉苦,称多年的等待和付出换来竹篮打水一场空,“现在中介只肯退我一小部分费用,我前前后后已经付了十几万元了。”
事实上,农历春节过后,加拿大移民政策连续两周进行了重大调整。首先是对37年未变的公民法进行第一次全方面改革,收紧入籍条件。紧接着联邦财政预算案中将5.9万个投资移民积案“一刀切”,并彻底废除联邦投资移民项目。截至今年1月底,尚未处理的申请文件有70%来自中国,也就是说有超过4.6万的中国大陆富豪移民加拿大的梦想戛然而止。
统计显示,目前中国是加拿大最大的国际移民来源国,其中相当部分是通过投资的渠道。据加拿大《环球邮报》报道,过去28年来,通过投资移民进入加拿大的中国人超过13万,主要来自中国内地和香港。由于积压的申请过多,使得加拿大政府不得不在2012年宣布暂停该项目。截至2013年6月,投资移民项目已积压申请近8.2万份,其中70%来自加拿大驻香港领事馆。
加拿大投资移民项目始于1986年,目的是吸引外来投资促进当地的经济发展。申请人须至少拥有160万加元(约合人民币882万元)资产,向加拿大政府提供80万加元(约合人民币441万元)的5年免息贷款,便可获得永久居留权。5年后,本钱会返还给投资移民。
这项零风险的移民项目因其简易性和相对低廉的成本,成为全球最受欢迎的财富移民计划。但加国舆论对此一直颇有诟病,有人将其称作允许富人“贱价”买路移民到加拿大的捷径,为那些能够提供80万加元的人提供永久居住权,而他们交的钱,5年内就能返回其手中。
此次加拿大政府停止投资移民项目被许多加拿大人视为政府顺应民意的做法。但该国反对党新民主党认为,在此时收紧移民政策与保守党希望在明年大选中争取连任有关。
三分之一亿万富豪已移民?
在越来越多中国人移民海外的大背景下,此次加拿大大幅度抬高门槛的做法或许只是一个小插曲。
今年1月,中国与全球化研究智库(CCG)和社会科学文献出版社发布的《中国国际移民报告(2014)》蓝皮书显示,截至2013年,中国海外移民存量已达到934.3万人,23年间增长了128.6%,中国已从1990年的第七大移民输出国,上升至第四大输出国。
该报告显示,近年来中国每年仅获得美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等国永久居留签证的人数就有15万,如果加上去欧盟、俄罗斯、日本、东南亚、南美和非洲等国家和地区,中国国际移民的数量应该不低于30万人。
2013年底发布的胡润百富榜则显示,2013年已经移民、正在申请移民和正考虑移民的富豪比例加起来,比上一年上升了6.7%(达到64%),其中,已经移民的亿万富豪已经占到了三分之一。
胡润报告将此次浪潮称作中国现代史上第三次大规模海外移民,并指出“富人和受过良好教育的精英,是移民主力军”。
中国富人向国外移民是否已成为普遍性的浪潮?现在下结论或许还为时过早,但这一社会现象凸现出的背后诸多因素却愈发值得关注。
他们为什么要离开?胡润调查报告称,接受调查的980位富翁表示,移民的原因包括孩子在国外可以受到更好的教育,担心政治经济变化不定影响自己的资产安全,以及希望退休后过更好的生活等。近两年来,随着雾霾等问题越来越受关注,环境污染也成为许多移民者考虑的因素。
此外,出于对企业发展而寻求上市融资的考虑,不少国内知名企业家移民岛国。如近日走进中国公众视野的圣基茨和尼维斯联邦,这个名不见经传的加勒比岛国成为“中国上市公司老总首选移民国家”,包括俏江南董事长张兰、和谐汽车董事长冯长革等私企老总都选择“落户”此地。用移民中介的话说,“很多上市公司的老总都说自己是被逼上岛的”。
各国移民新政“欢迎更富的人”
在更多中国富人走出国门的背景下,他们流向的目的地也显出此消彼长的变化:新兴移民目的地打开大门,传统的移民国家收紧移民政策。不仅是加拿大,一直被认为积极吸引海外移民的新西兰,也出人意料地在2013年底宣布开始收紧同属商业移民类别的创业移民政策。
事实上,多国移民政策在2012年就开始“变脸”,纷纷抬高门槛。
当年7月,新加坡修改了移民法,收紧移民政策。此前该国曾在2004年修改移民法,那次修改后的条款对中国移民颇为友好。2004年至2008年,平均每年有5.8万人获得新加坡永久居留权。2012年,新加坡进一步提高投资移民门槛,大幅提高申请者的条件,比如要求申请者在获得永久居留权五年后,全家人必须有一半的时间是居住在新加坡,并要求投资移民对该国经济作出更多贡献、创造就业机会等。
和加拿大的冷脸相比,英国则正在渐渐放开投资移民政策吸引中国富人。目前该国实施的投资移民政策大幅放宽了对持有巨额资产人士的签证限制,鼓励海外投资者赴英定居投资,并缩短了申请所需时间。英国《每日邮报》称,去年英国“百万英镑”投资移民签证约三成给了中国人。自卡梅伦去年12月携贸易团访华、鼓励中国企业家来英投资之后,中国富人申请投资移民签证的人数增加一倍。根据新规定,海外移民投资金额增加越多,获得永久居留资格所需时间越短。
澳大利亚也在2012年底推出类似的“500万重大投资者签证”,即商业移民申请人只要在澳洲投资500万澳元(约2700万元人民币)便可以申请快速投资签证。时任移民部长鲍文在宣布新政时甚至“直白”地表示:“500万元底额对于有意义的投资贡献而言绰绰有余,申请这一签证时,不用达到相关考试分数,没有年龄上限要求,并减少了居住年限等要求。”来自澳移民局的最新数据显示,澳自2012年推出重大投资者移民签证以来,共收到545个申请,其中超过九成来自中国。
无论是加拿大终结现有投资移民申请,还是新加坡、新西兰的移民门槛调高,抑或英国、澳大利亚敞开大门欢迎富豪,不难看出各国移民政策的根本用意并非“不欢迎富人”,而是“欢迎更富的人”。
移民焦虑与发展动力
业内人士预测,受加拿大等国移民政策收紧影响,有意移民的中国人将会把目标转往条件相对宽松的国家。如“求财若渴”的欧洲小国,包括西班牙、葡萄牙、希腊、塞浦路斯等受到债务危机困扰的南欧国家,开出的买房移民条件相当诱人。
葡萄牙为了吸引海外投资及刺激经济,于2012年10月推出“黄金签证计划”,在当地投资物业超过50万欧元或投资业务超过100万欧元的家庭,将可获葡萄牙居留权及工作签证。该国截至去年10月批出的560张“黄金签证”中,九成都被中国内地和香港人士获得。去年9月,西班牙也推出类似“黄金签证”计划。希腊同样在去年启动25万欧元的购房移民政策,成为进入欧洲门槛最低的国家。
多国或抬高门槛、或拿出诱人的砝码吸引中国“先富起来的一批人”的做法,在中国国内同样也不断搅动舆论的波澜,引发公众焦虑。长久以来就有声音质疑富人大量移民是否会导致财富流失海外。每当明星、企业家移民他国的消息传出,都会引发一轮轮的争议。
在业内人士看来,不论是出于朴素的“子不嫌母丑、狗不嫌家贫”的观念,还是对于国家财富流失的担忧,公众的抱怨和责难都可以理解。然而,富豪外流现象更加普遍出现,更多或许只是中国当前社会经济现状和发展问题集中体现的一个侧面,也是全球人才和资源流通更为自由的表现。是“结果”而非“原因”。
《中国国际移民报告(2014)》蓝皮书主编、中国与全球化智库主任王辉耀指出,中国人海外移民是改革开放的成果在个人身上开始显现;另一方面,人才输出使人们逐步关注中国与其他发达国家间的差距,客观上也会成为中国进一步发展的动力。
他同时强调,移民带来的不是零和博弈,可以使移民出入国都受益。中国与全球化智库的统计数据显示,2012年,国际移民汇款回母国超过4000亿美元。中国应抓住人才流动的红利,尽快建立移民局,缩小全球化时代给中国带来的巨大移民逆差。