美国高校兴起“宗教热”

美国《纽约时报》５月２日报道，美国高校近来兴起一股“宗教热”。与过去相比，宗教学专业和课程越来越多地受到大学生青睐，校园里的教会活动日渐频繁，而信仰宗教的大学生也越来越多，“谈经论道”似乎已经成为美国高校学生的交流内容。

美国教育学家和宗教人士说，美国和国际社会近年来发生一系列变故，高校“宗教热”映射出当代美国大学生对世界以及人生问题的困惑与思考。

宗教在校园“复兴”

从知名的“精英高校”哈佛大学，到纽约州著名文科高校科尔盖特大学，从以社会责任感强烈著称的威斯康星大学，到历史悠久的加利福尼亚大学伯克利分校，“宗教热”席卷全美各地高校。许多高校教授和官员说，学生对宗教如此热情投入，这种现象已经几十年没有见到了。

加利福尼亚大学洛杉矶分校高等教育研究所２００４年一项调查显示，受访的１１．２万名新入校大一学生中，超过三分之二的学生说他们会去祈祷，而近８０％的人信仰神。同时，将近一半的学生说，他们正在不断寻求机会提升自己的宗教修养。

“大学校园内对于宗教和神学的兴趣越来越浓厚，校园文化的开放性也越来越强，”圣母大学社会学教授克里斯蒂安·史密斯说。圣母大学由教区群众创建，素以宗教气息浓厚著称。

而在许多学术氛围更强的高校，宗教也一样在流行。彼得·戈麦斯是一名传教士，他在哈佛大学已待了快３７年。他说，以前信仰宗教的学生在校园里有时会受到同学嘲笑，甚至有可能被学校开除，因为信仰宗教被人看作是“不聪明”的表现。不过现在，情况已经完全不同。“校园内的宗教生活要比１００年前活跃得多，”戈麦斯说。

不过，也有社会学家认为，根据现有情况，人们还不能断言美国高校文化出现了大转变，因为过去没有有关高校学生宗教信仰的调查数据。但是，更多专家认为，美国大学生的思维方式确实与以前大不相同。“谈论这一问题的每个人都认为，一些变化似乎正在发生，”史密斯说。

大学生“谈经论道”

史密斯的话不无道理。《纽约时报》根据对美国多家知名高校的调查发现，高校“宗教热”主要有两大表现，宗教课程受欢迎和校园内外教会活动频繁。“与１０到１５年前相比，学校内对宗教的兴趣更大，无论是学术上还是思想上，”威斯康星大学麦迪逊分校宗教学和历史学教授查尔斯·科恩说。

许多美国高校人士说，现在学校中大多数学生选修了宗教课程，甚至选择了宗教研究专业，这与过去形成强烈反差。

宾夕法尼亚州的利哈伊大学宗教学系主任本杰明·莱特说，１７年前，全校只有２名学生主修宗教学专业，而今年将有１８名宗教学专业学生毕业。威斯康星大学的科恩说，学校７年前起开设宗教学专业课程，如今这一专业每年的毕业生有７０到７５人。而在哈佛大学，戈麦斯说，越来越多的学生选修与宗教相关的课程。

同时，美国高校中涌现出大量与宗教有关的学生团体。《纽约时报》说，纽约州科尔盖特大学的学生宗教社团近些年已增加到１１个，不同宗教的牧师也在校园内开展各种各样的活动，一些宗教活动还向学生分发食物。

同时，学生们越来越频繁进出校园周围的教堂，也经常参加教堂组织的社区活动。加利福尼亚大学伯克利分校的兰迪·拜利牧师说，近些年，在学校周围的教堂里，能够越来越多地看到学生的身影。

科尔盖特大学宗教学副教授莱斯勒·卡幸说：“我基本上可以向校内每个班级教授《圣经》，我以前可从未想过会出现这样的情况。”

随着校园内“宗教氛围”越来越浓厚，“谈经论道”成了许多美国高校学生生活的一部分。

在科尔盖特大学，许多学生每星期四都会聚在一起，讨论与宗教和信仰相关的问题，交流彼此的人生体验和对世界的了解与看法。

许多人选择与志同道合的“教友”比邻而居，方便相互交流心得。《纽约时报》说，加利福尼亚大学伯克利分校和威斯康星大学的教会为学生修建了专门的宿舍楼，鼓励学生相互交流。威斯康星大学校园内一座专门为信教学生修建的７层宿舍楼今年８月就将开放，可容纳２８０名学生。

当代美国大学生对宗教的这份热情，甚至令上一代人感到不解。科尔盖特大学校长里贝卡·乔普说：“我们都已经不用宗教用语了，可你看看现在的学生们，他们居然在用。”

与“９·１１”事件有关？

高校中的“宗教热”引起美国教育学者的关注。他们开始探讨，是什么使得现在的学生对宗教如此感兴趣。

一些专家认为，２００１年“９·１１”事件和之后的伊拉克战争是导致现在这批学生普遍对宗教产生兴趣的原因之一，因为这些事件显示了宗教对国际事务的影响力，使得大学生们希望揭开宗教“神秘的面纱”。

利哈伊大学的劳埃德·施蒂芬牧师就明确表示：“我认为，（大学生）宗教热与伊战的不确定性有关。”

他还认为，如今的美国大学生对宗教产生浓厚兴趣，与这一代人的家庭教育方式有关。“这一代大学生的父母不像父辈那样把宗教信仰强加给孩子，而是决定让孩子自己去选择。当这些孩子进入大学校园后，突然之间遇到许多棘手的事情，有的他们根本没有能力去解决。于是，他们开始求助于宗教，或是学习宗教知识，”施蒂芬牧师说。

还有专家提到，近些年，美国高校中国际学生数量不断增加，其中许多学生有他们的传统宗教信仰，这也加强了大学里的宗教氛围。

哈佛大学的戈麦斯说，哈佛大学生源的多样化意味着，“这所大学体现出来的特征，已经不再局限于美国主流学生群体”，一些人有着家庭传统宗教背景。

加利福尼亚大学伯克利分校的拜利牧师评论说：“这是一个新的、重要的变化。”

也有专家把“宗教热”归结于青年人的好奇心。从弗吉尼亚州里士满大学退休的牧师戴维·布尔汉斯说，许多学生“非常具有探索精神，他们乐于尝试，乐于参加这样或那样的宗教活动”。