"巴西木"与"巴西红木"译名趣事

巴西木与巴西红木译名趣事

来源：巴西华人


在中国，一提巴西木，无人不知它是一种观赏花木。许多中国人都喜欢在家里养一两盆巴西木来增加室内的生气。巴西木叶子又长又绿又茂密，生气勃勃。养得时间长了，巴西木还会开出白色的小花，芬芳无比。

然而，在南美洲的巴西，如果你用葡萄牙语直译提到巴西木，巴西人就不会想到是中国人所指的观赏植物巴西木，而是巴西特产的一种珍贵硬木巴西红木。
那么，中国人与巴西人所说的巴西木为什么不是一个概念呢？这就有必要首先对巴西木与巴西红木这两个名字加以清本正源。

以巴西国名命名的巴西红木，巴西母语葡萄牙语称之为Pau-Brasil。Pau意思是木或者木头。Brasil意思是巴西。这种红木直译成中文就是巴西木。

但在中国，不知何年何月何原因，硬是把颇似青玉米或青高梁的绿色观赏花木叫做巴西木。笔者曾经在1996年第46期《了望》杂志撰写过一短文，谈过巴西木问题。
这种观赏木，葡萄牙文是Pau da Agua，直译成中文应为水生木。这里Pau仍然是木的意思，Da 是介词，Agua意思为水。

在巴西，此观赏木取一段插在水中，即可成活，故得其名。此观赏木不仅在巴西有，拉丁美洲和非洲以及其他热带或者亚热带地区都有。但不知为何将其定名为巴西木，并视其为正宗。

实际上，那种用来作建筑材料、造船或者做硬木家具的巴西红木，按照葡萄牙语原意应该直译为巴西木，而用来观赏的所谓巴西木，应该直译为巴西水生木。因雀占鸠巢，习已成俗，我们只得把真正的巴西木易名，且不得不直译为巴西红木，以示区别。

巴西为世界森林大国，其国土851万平方公里的67％被森林覆盖，面积达570万平方公里。函盖南美洲700万平方公里的世界绿肺--亚马孙热带雨林之大部分（约500万平方公里）为巴西占有。

巴西天然木材储量居世界之首，但其产量仅占世界总产量的1％，木材出口约占世界木材出口总额（大约1000亿美元）的4％，年出口约40亿美元。

巴西目前尚保有230万平方公里的原始生林，存有120类木材，其中在国际木材市场上交易的只有12种。巴西盛产各种硬木，其中除巴西红木外，还有桃花心木，檀木，紫檀木，花梨木和刺柏等。巴西各种硬木价格相对便宜，有的人喜欢用硬木盖木结构房子，硬木家具在巴西不算稀罕，普通人家客厅里都有几件。

巴西红木，树干内部呈鲜红色，火红如炭。巴西红木故名Pau -- Brasil。Brasil一词由Brasa（意思为炭火）一词转义而来。巴西印第安人古时候取巴西红木做红色燃料，用来涂脸画身。巴西红木木质细密，坚硬如石，古时候还用它雕琢成钱币，进行流通。

16世纪初，葡萄牙殖民者发现了巴西红木，并将它定名为Pau--Brasil（巴西红木）。此后，殖民者大肆掠夺红木，运回葡萄牙，大发横财。1500年到1875年，约7000万株巴西红木惨遭砍伐。巴西红木在很长一段时间曾为巴西主要经济来源。

毁灭性的采伐使巴西红木逐年锐减。1969年，巴西政府宣布，曾经遍布巴西的巴西红木濒临绝种，需要采取保护举措紧急抢救。1973年，巴西第二大城市里约热内卢植物园辟出一角，栽植了40株巴西红木。1988年，巴西红木基金会宣告成立，宣布了在全国种植25万株巴西红木的宏伟计划。

今天的巴西人绝大多数未曾见过巴西红木，甚至连它的名字也很生疏。1997年9月的一天，笔者在新华社驻巴西分社工作期间，曾经慕名前往世界著名的里约热内卢热带植物园寻觅巴西红木，并得瞻芳容。

植物园坐落在市区，曾为皇家园林，若泽六世创建。现在，该植物园面积为137公顷，有187个科类5000余种植物。其中以直径过米、大如磨盘的亚马孙王莲，高达30余米数百株参天帝王棕榈树，小巧的食肉花和珍奇的巴西红木为园中之王。

迈进植物园大门，顺着两行高大蔽日的帝王棕榈树前行，西北角有4株巴西红木，其中一株最大，高约10米，有5个树杈形成巨大的树冠，树叶酷似中国的国槐树叶，11片或13片叶子不对等地排列成行，叶子较国槐叶小，约有手指头肚大，叶尖呈方形，国槐叶子呈尖形，这是两者的不同之一。树干外表呈绿白色，根部树干呈三菱形，直径约0.3米。树干并不笔直，略有弯曲，远看颇像一棵高大的中国国槐。

这棵巴西红木根部挂一铜牌，上书此树植于1934年4月7日。这是植物园里树龄最长的一棵巴西红木。不远处有一株1956年栽植的红木，又细又小，可能因四周遮天大树使之得不到充足阳光所致。附近另一株红木，树干爆裂，露出内部鲜红的木心，红如炭火。笔者以手击之，木硬似铁。

植物园东北角第43区，有一片1973年栽植的巴西红木林。树林呈三角形，树木高矮粗细不同，多数约3到5米高，郁郁葱葱，全是红木树。笔者一株一株清点，共计42株。

巴西红木是世界上唯一以国家名命名的树种，属于槐科树木。巴西滨海林区尚存极少数原生树种。巴西地处热带和亚热带。此树可在全国各地栽种。巴西红木是长寿树种，树龄可逾千年，最高可达30余米，树径可达1米以上。巴西红木木质优良，经百年而不烂，可以造船，还可以造琴弓。

近年，巴西大力保护巴西红木，同时还立法保护全国各种林木，以保护环境和生态平衡。巴西国会1996年通过法律，规定所有自然森林只能砍伐其中的20％，其余80％留作生态保护地。法律还规定，林木必须伐一植一。

巴西虽为世界森林王国，也难耐目前每年以百万公顷大面积乱砍偷伐使林木锐减的尴尬局面。原始资源曾经极为丰富的巴西红木被砍伐殆尽的历史就是借镜。历史的教训不可忘记。