在1955年中国人民解放军首次举行的授衔仪式上,年仅33岁的吴忠被授予少将军衔,这也是迄今为止我军历史上最年轻的将军。他不满13岁即参加红军,25岁扬名章缝集,33岁担任我军第一个机械化师师长,至58岁仍亲自挎着自动步枪步行在热带丛林中指挥部队进行边境自卫作战,为中国革命立下了不朽功勋。
毛泽东曾盛赞其是-----------“吴忠有忠”。
一九三三年参加中国工农红军。土地革命战争时期,任红三十军第九十师二六八团排长,团政治处干事。参加了长征。抗日战争时期,任八路军总部特务团排长、副连长,晋西独立支队第二团连长、副营长,教导第三旅八团营长,鲁西军区第八军分区地区支队支队长,第五团副团长,解放战争时期,任晋冀鲁豫军区第七纵队二十旅五十八团团长、副旅长、旅长,第二野战军五十二师师长。中华人民共和国成立后,任中国人民志愿军师长,中国人民解放军机械化师师长,副军长,军长,北京卫戍区第一副司令员、司令员,广州军区副司令员。
1976年,奉命抓捕王洪文、张春桥、江青、姚文元等“四人帮”。
1977年9月,在担任了7年北京卫戍区司令后奉调到广州军区,给时任广州军区司令员的许世友上将当副手,任副司令员。
1979年1月,在对越自卫还击战中,这位年近六旬的老将军指挥人民解放军第40军全部、42军、54军各一部和两个坦克团协同作战,连克高平等6城。
1979年3月5日,中国边防部队开始全部撤回中国境内。在1个月的作战中,吴忠指挥南集团部队转战越北山区,连克数城,歼灭越军近万人。
回国后,吴忠继续接受了长达8年的审查。
1987年6月18日,经中央军委批准,北京军区党委对吴忠做出最后结论:“经审查,吴忠同志1971年3月至1977年9月,在任北京卫戍区司令员、北京市委书记期间,没有参与林彪、四人帮篡党夺权的阴谋活动…
1987年离休。