美国《外交政策》杂志邀请国际政治、军事专家组成评估小组，对当前的世界安全形势进行了分析和预测，盘点了一批“高危”国家和地区2012年内可能的走向。
(一) 叙利亚 尽管许多人都认为叙现政权的垮台将促使形势好转，事实并非如此。即便总统巴沙尔•阿萨德下台，该国的安全风险依旧很大：一方面，叙国内对立严重，支持政府派与反对派都面临“要么杀人，要么被杀”的压力，就算巴沙尔放弃权力，暴力还是会继续。另一方面，周边势力视叙利亚变局为打破既有战略平衡、改变中东格局的契机。黎巴嫩真主党及支持它的伊朗将叙现政权的困境看做美国和以色列的阴谋，情急之下可能袭击以色列以转移安全焦点。叙利亚就像一个火药桶，国内外的激烈对抗都可能令权力的和平转移成为泡影。
(二) 伊朗/以色列 虽然两国在叙利亚危机中保持克制，伊朗核问题仍可能引发危机。对伊朗的封锁制裁与网络攻击只是两国漫长对立的小小开端，2012年的形势很可能更糟。首先，国际原子能机构的报告把伊朗试图发展核武器的计划和不想对外合作的意图讲得非常清楚。其次，美国面临大选，或将使奥巴马比以往更支持以色列，造成有利于以方采取冒险行动的环境。
(三) 巴基斯坦 2011年11月的巴基斯坦边防哨所遭袭一事，导致美巴敌对关系公开化。同时，由于巴军方涉嫌支持阿富汗反叛武装，伊斯兰堡与喀布尔当局摩擦不断。就与印度改善关系而论，巴方的表现有所起色，但依然未能和参与2008年孟买恐怖袭击的“达瓦慈善会”、“拉什卡民兵组织”等撇清关系。若后者发动新的袭击，可能造成印巴两个核大国兵戎相见。
巴基斯坦目前更大的威胁来自内部。西方认为巴民主进程不稳固，激进伊斯兰势力依然活跃，自由派政治人物往往安全不保。好消息是，激进伊斯兰势力难以获得广泛支持，如果民主进程不被干扰，2013年大选后上台的巴主要政党有能力把国家带回稳定状态。
(四) 也门 去年11月底，也门总统萨利赫迫于压力交权，并许诺在今年2月大选后离开。这是化解危机的重要一步，但想彻底解决问题，挑战仍然很多，如交权能否顺利进行，新政权的政治包容度以及经济能否改善等。萨利赫家族与部分反叛军人的敌视可能激发新的冲突。当务之急是确保持久停火，从城市撤出各派武装，继而进行军队和安全力量的有效改革。
国际力量在也门问题中扮演了重要角色。最关键的是，联合国安理会能否把强硬派拉回谈判桌前？接下来，国际社会还需要对各派施压，促使其参加和平进程。一个好的信号是，各派力量似乎已聚集到副总统阿迪身边，后者如当选国家元首，有利于推动和解进程。
也门境内还有其他不稳定因素，南部激进分子及北方的什叶派武装都打算扩大地方自主权。何况，在各派谈判的同时，政府军与部落武装还要与基地组织作战。
(五) 中亚三国 《外交政策》认为，中亚几国目前只是“侥幸存活”：它们的基础设施接近崩溃，腐败横行，公共服务几乎不存在。特别是塔吉克斯坦，面临的内外威胁正同步上升，它与乌兹别克斯坦的关系很差，水资源争端无法解决，边境冲突一直有把两国拖进泥潭的可能。
乌兹别克斯坦自身的形势也不妙。尽管驻阿美军的后勤补给十分依赖它，但华盛顿认为乌国内政治一团糟，是个麻烦而不可靠的伙伴。该国至少发生过一起袭击美军运输线事件。
而在吉尔吉斯斯坦，政府始终未曾采取什么实际措施，来修补2010年南部部族屠杀造成的创伤。奥什地区不服中央政令，甚至想自建独立的警察部队。
(其它) 布隆迪 2010年大选舞弊引发暴力活动升级后，现政府的威信至今没能确立，与反对派的争斗反倒日益升温。西方指责布国内独立媒体受到迫害，政府腐败指数上升，物价飞涨，民众生活水平下降。如果当局不能有效实施治理，2012年，布完全可能爆发新一波内乱。
刚果（金） 约瑟夫•卡比拉再次当选总统，反对派对此甚为不满。过去5年间，卡比拉的部属加紧渗透国家机构，欲使反对派无路可走。同样是因为公信力减退，卡比拉的执政危机或将影响政局稳定。国际社会无论坐视不管还是直接强力干预，都会造成更多流血。
索马里/肯尼亚 根据现有情报，很难判断肯尼亚对索马里南部的伊斯兰武装“青年党”实施的打击是否成功。过去10年里，青年党实际控制着索南部主要地区。虽然肯尼亚军队将成为非盟维和部队的一部分，他们在索马里的存在仍不受欢迎。2011年10月中旬，肯尼亚实施越境行动后，青年党立即威胁报复，不久之后，肯首都内罗毕就发生两起手榴弹袭击。
另一方面，肯尼亚国内的索马里移民以及广义的穆斯林人口也很多。他们中的相当一部分，对肯当局在索马里的军事行动持批评态度，称越境打击必定会加剧肯国内的激进倾向。今年肯尼亚也将展开大选，国内矛盾上升使其安全形势存在更大不确定性。
