健康园地
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白内障是中老年人常见眼科疾病之一，也是年长者常见的困扰。同时，由于目前大多数人使用眼力的时间较过去都长，许多人都会碰上白内障问题。
为了防治白内障，除了在视力开始模糊时，接受眼科检查，确定原因，及早接受治疗之外，最新的研究报告显示，白内障也可通过饮食加以预防。
叶黄素和玉米黄质
白内障的成因，除了遗传和生活方式等因素外，科学家认为，太阳紫外线的照射也是导致白内障的主要原因之一。
美国俄亥俄州立大学研究人员博姆塞尔（ Joshua Bomser）所领导的医学研究发现，多吃深绿色的蔬菜，可能有助于保护眼睛免于日晒所造成的伤害，并且可减少罹患白内障的危险几率。
研究人员首次从实验角度证明，一些深绿色蔬菜所含特定抗氧化剂叶黄素 (Lutein) 和玉米黄质 (Zeaxanthin)，确实能够起到预防白内障的作用。研究人员认为，虽然我们可通过补充剂摄取叶黄素、玉米黄质等抗氧化剂，但功效怎么也不如在日常饮食中摄取。常见蔬菜之中，色泽深绿的包括菠菜、绿色花椰菜、芥蓝菜、羽衣甘蓝 (Collard Green) 等都含有丰富叶黄素和玉米黄质，能保护眼睛免于阳光紫外线的损害，而避免罹患白内障，其效果胜于另一种抗氧化剂维生素E。
维生素Ｅ的两倍
这项报告发表于新一期的美国《营养学期刊》（Journal of Nutrition），研究人员将人类水晶体细胞分成不同组进行生长研究，其中一组加入叶黄素、玉米黄质，另一组则加入维生素Ｅ，然后让这些处理过的细胞，与未经处理的人类水晶体细胞同时暴露在人造紫外线之中。
实验结果显示，叶黄素和玉米黄质达到最佳的水晶体保护效果，能够将晶状体细胞所受的紫外线辐射损伤降低50至60％，证明这些抗氧化剂起了很大的保护作用，效果是维生素Ｅ的两倍。维生素Ｅ将晶状体细胞所受的紫外线辐射损伤降低25至32％。
研究人员认为，他们的研究结果首次提供了比较确凿的证据，表明叶黄素和玉米黄质能降低紫外线辐射导致的损伤。他们指出，人眼晶状体中正常情况下可能存在着少量叶黄素和玉米黄质，能够保护眼睛免受紫外线辐射损害，但研究人员并未能确定这些抗氧化剂是怎样由血管传送至眼睛，也不能肯定我们要摄取多少分量，才足以抵御阳光紫外线的侵害，但他们相信，只要多从深色蔬菜中摄取这些元素，体内的抗紫外线能力有所增强，我们就可避免患上白内障。
《联合早报》
