華西★車城
滿遭損，謙受益。
下榻於悉尼郊區，就是為了避免大城市常見的交通擁堵。因為打算在東南澳大利亞打圈，便租車出行，與美國不同，租車公司要事先扣除 1000 澳元，作為意外事故的現金抵押，還車時再酌情退款。
租車鋪接待我們的，像是一位中國人，他一再向我們推銷每日 7 澳元的保險。我們租來代步的，是輛白色啟亞牌子韓國小車，每天租金只有三十來澳元，我們有 AAA 保險，便謝絕了他的推薦。
從租車公司一出門，我們便面臨極具挑戰性的澳駕，其實左行交規並不新奇，限速標誌以公里而非英里也不惱人，幾年前在愛爾蘭旅行時，曾經歷練過了，小菜一碟。不熟悉道路、城市犬牙交錯街巷、隧道及高速路段的複雜轉換，比起視野開闊洲際高速公路上的大坑來說，簡直就是小巫見大巫，根本不值一提。
其實來澳洲開車，我們也是有一定準備的，事前我們更換了電話公司，選了一家國際通訊服務更為理想的，採用 5G 技術為依託的谷歌地圖手機軟件，作為此次旅行的導航系統，GPS 裝置就直接用我們的手機。該公司給每隻手機提供 5GByte 免費流量。事前查過，使用谷歌地圖平均每小時連續使用，大約需要消費 3Mbyte 流量，去掉誤差，可以有 1000 小時左右的流量保證，何況我們隨身攜帶了兩部手機保障通訊流量綽綽有餘。
使用谷歌地圖導航，其精確度令人難以置信，實時交通車輛流量和道路維修信息均能事前提示，並且還主動給出繞行建議，也許因為我們很久沒有出門，也許因為世界進入電子及大數據的時代脈動觸及我們的老腦筋不夠給力，直到此次旅行，使用了谷歌地圖軟件，才體會到世界已經進入一個完全不同時代。
悉尼，毫無疑問屬於一個國際大都市，除了市容、城建、交通與高樓，更能夠佐證的還有人文、社會和歷史。英國曾經探險、殖民、開發澳洲，但如今享受澳大利亞繁榮果實的，早已不止盎格魯撒克遜人。
在悉尼短短幾日，印像極為深刻的一點，便是市民種族構成。滿街亞裔面孔，與北美和歐洲城市的印象區別明顯不同，除了日本、韓國、中國傳統東亞人等，更多的面孔則屬於印尼、馬來、新加坡、菲律賓、越南、泰國等傳統南洋國家。來自中東阿拉伯穆斯林世界的人種，滿大街也隨處可見。加油站進出幾日，居然所面對的，非印度人莫屬。歐洲白色人種居民，明顯不佔優勢，悉尼真正是一個國際大都市。
軟性指標同樣佐證著悉尼國際大都市的地位，整個公交售票系統，幾乎無人工辦理，乘車購票，都由隨處可見的機器通過人機對話完成。 OpalCard，只要一卡在手，便可全市行走通行無阻，上車刷卡，下車刷卡，公交車、輪渡、地鐵全覆蓋，十分方便。刷卡順序不對，也沒人在乎，只是系統按預先編定的程序，費用也是按合理規定辦，適量合理，沒有懲罰，自動剋扣卡上的餘額便了，即便餘額不足也沒有人追討，整個系統建立在誠信之上，若有金錢損失，大概市政預算的支出已經涵蓋。對於通勤的上班族，政府鼓勵乘用公交，減少私車，辦法就是提供優惠，每天設有乘車開銷上限，超限就免費，同樣惠及成天亂跑的旅遊者。
收費高速路段也是無人把關，根本找不到交錢的地方，據說攝像頭監控行駛車輛，賬單直接寄到車輛註冊的車主，雖然用大數據一詞就回答了，但無論如何我們都不知道過路費是怎樣計算的，還車時，租車公司隻字未提，我們也就不自找麻煩。
唯一不方便遊客的是，公交系統以城市為陣，互不通氣，以墨爾本為例，他們使用 Myki 而不是 OpalCard，所以還要另買。
因為悉尼公交便捷，從郊區入城，自駕就顯得既費事又費財，像其他大城市一樣，停車是個大問題，市區停車場收費不菲，目的就是減少市內交通。
我們每次進城都是就近選擇地鐵站，在利物浦小鎮停車也是難題之一。利物浦地鐵站的停車場非常小，停車時限僅兩小時，且不可一次性購買多個時段，每兩小時，超時前便需增投錢幣，以延續難得的一個車位。
我們的難題在一位好心人的指點下化解，她進城就不用利物浦停車場，而是到地鐵下一站，沃維克農場站有寬大的五層免費公用停車場建築，而且十分方便乘客上火車。我們此後每次出門，便驅車至此，然後登上四通八達的火車，完成一天的出遊。
冬季來澳大利亞，應該是她的黃金季節，氣溫在華氏七十至五十度間，冷暖適度，十分宜人。除了澳大利亞政府解除所有關於武漢肺炎瘟疫的入境限制，國際金融市場美元堅挺於其它貨幣，這是美國旅遊達人出遊的好時機。我們行前數日，國際貨幣對美元的匯率創新高，一個美國華盛頓可以換得 150 日元和 1.59 澳元，雖然幾天之後有所回落，但也在 139 日元和 1.39 好匯率。絕大多數消費，用信用卡付賬即可獲得當日匯率且通過銀行當日結算，萬不得已無須在機場換匯，因為他們是在做炒彙的生意為生。我在商場換些零錢用於小費，可得 1.45 匯率，而機場同時的匯率是 1.29 。
澳大利亞英語，如果認為他們講英國英語，那就大錯特錯了，我們一直都是那麼認為的，這次澳洲行才明白就裡。
雖然澳大利亞同加拿大的情況非常相似，後者的英語明顯偏向美語，而同以英國英語為發音基礎的澳洲人，發音獨特且被我總結為，簡單粗暴的英式口語。以廁所一詞為例，美國人說 Bathroom 或者 Toilet，英國人則說 Loot，澳洲人直接就是 Dunny，因為英國方言 Dunnykin 表示戶外土坑茅房。
美國人道謝說 Thanks，英國人說 Thank you，澳洲人直接就 Ta，看，澳洲人就這麼直截了當。
此外在悉尼 Train 就是中國人稱的地鐵，而美國人則稱 Subway，英國人卻說 Tube，法語地區則稱 Metro. 在地鐵站是找不到 Exit 的， 他們叫 Way Out. 不難理解。
澳洲的旅館除了價格昂貴的高檔賓館，一般廉價旅館條件出奇的差，居然還有共用廁所的客房。毛巾、洗漱材料顯得非常吝嗇，找個有停車位的下榻之處，還需特別留意旅館的介紹詳細，絕不可想當然。
to be continued ......
