南巡 （三） 路易斯安娜

新奥尔良是路易斯安娜那最大的城市，位于美国母亲河密西西比的出海口，土地肥沃人口密集，是美国早期开发和繁荣的几个大都市之一，历经西班牙和法国人的建设，规模不小，完全因为它扼密西西比流域咽喉的重要地理位置，是兵家的必争之地。

 

新奥尔良是个河水冲积平原，有点类似中国的上海，内地货物通过水运在这里出口，入境物资在这里歇脚，然后通过内陆航运发送至美国中西部地区，商贸自然发达。

 

中国的长江下游，定居的人口多、时间长，河堤皆有人工修缮，防洪疏浚，定居的建筑物和村镇，可以傍河而生。但密西西比河在新奥尔良这片土地上，则是七弯八拐，蜿蜒自如地流向大海，从飞机上俯瞰密西西比河以及周边的河湖巷叉，可以想见洪水肆役的密西西比，由于没有人工的堤坝，洪水退去的地方即为良田，低洼处留下了湖泊，其余地方就成了沼泽。

 

新奥尔良地区桥梁众多，大都建在沼泽之上，我们经过其中一座，竟有十三英里之长。人们散居于地势较高处，看来水涨人移，并不想修堤来抗争自然，也只有美国才能挥霍这样的自然资源。

 

了解一个地区，除了其自然的一面，断不能少了人文的成分，在美国历史上，新奥尔良有着重要的一笔。