九月初的艺术中心还没从夏日的休闲中走出来。繁忙的演出季要两周后才开始。水池边坐满了悠哉游哉的游人。
进不了艺术中心里面参观，我们就在外面闲逛。突然发现好多摩登女郎迎面走来，原来这里的一个厅要举行以奔驰车冠名的时装周。那些时尚的模特大方潇洒，很乐意地停下来摆着姿势让路人照相。于是我们也加入了摄影的人群中，在太太的鼓励下周班长拍得最积极。
纽约就是纽约，世界级的大都市，开放、时尚、自由和充满艺术气息。三天半的纽约游就要结束了，明天我们要驾车离开纽约去费城和华盛顿，我们也接接这里的地气吧。
9月12日 周四
从今天起我们要开始自驾游了。租的车要到纽约的JFK机场取，为了避开上班的交通拥挤，早上7点我们就坐上四辆电招车，装上满满的行李，朝JFK机场开去。
车是在网上订的。 七月中旬开始自驾游的准备。那时我回重庆探亲，打算通过网上租车。为了找到便宜的车，反反复复在网上搜索。我们准备从纽约开到旧金山，异地还车有手续费，如果两地距离遥远，费用就很贵，可能贵于租车的钱。我找了好几家公司，不是没有这个服务，就是贵得吓人。最后在美国较大的租车公司Avis的网上发现了一款7座车，异地还车手续费很便宜，租车和杂七杂八的费税加起来，不包括保险费，45天才$2334。乐死我了，但有点不相信，赶紧叫在美国的钻钻同学打电话到Avis去问，果真如此。我瞎猜，可能是正好有几辆大车要运到旧金山，就让我们充当运输司机，少收点费了。于是我们马上订了四辆，二十三个人，再装点行李，应该还宽松。
当我们到了机场Avis的取车处，管理人员说服我们将4辆7座的车换成3辆8座的稍大的车。他给我们展示那车，"啊，耗油是一样的，后箱还大些，可以多装一些行李，你还可以省一个车的保险、汽油还有过路费。""那租车费是不是要贵很多呀?"他算了一下，加上全保险$28一天，租车费用是$3700一辆。我心算了一下，总的费用跟以前租四辆差不多，少一辆便于控制。"好吧。"
在开出纽约机场后，心里一直打鼓，怎么会有这么好的事，仔细查看租车的单子，才发现他们玩了一个小花招，居然将我这数学优秀生给懵了。原来他们给我的报价是30天的而不是我们在网上订的45天。我马上打电话与他们理论，最后那经理同意在以后15天以原来较便宜的日租金计价。在旧金山机场还车时，
吸取教训，仔细看单，发现后15天的收费又出错了，多收了保险费，给每个车找回了四百多美金。最后计算，我们租的三辆8座的车与以前四辆的7座车的总价基本一样，但节约了一个车的汽油、停车费还有过路费等，还是划算。 我们准备了六位驾驶员，当我们办手续时，意想不到的问题出现了。我们拿出在国内翻译公证的驾照和一个军团公用的信用卡，他们却要我们有每个驾驶员姓名的信用卡，不行，老婆名字的信用卡都不行，他们回答得斩钉截铁。不幸中的万幸，正好有三位司机有自己名字的信用卡，可以开走这三辆车了。我呢，就成为这三辆车的备用司机了。说实话，在美国呆了这么多年，租了好几次车，正好都是用自己名字的信用卡，从来没想到租车必须用司机名字的信用卡。后来想想好可怕，如果他们都没有自己的信用卡，那我们策划已久的美国自驾游，不就阴沟里翻船，全部泡汤了吗？
车租好了，六位驾驶员都很郁闷，不爱开车的非开车不可，爱开车的开不了车。不喜欢开车的郝兄和吴大哥准备做付驾驶，但偏偏因为有自己的信用卡，被?绑上?了主驾的座位。而最喜欢开车的川川和折政委因信用卡是老婆的名字，却没办成手续，开不了车。川川早上想到马上要开车了，激动不已，为准备足够的体力多吃了好几个面包。但后来，因一路长途开车很辛苦，我们也顾不到这么多了，还是让他们几位时不时替换一下疲倦的主驾，过足了开车的瘾。一路上，我们非常注意遵守交通规则，不超速，只要不引起警察的注意，车子不出事，就没问题。
两辆黑色的福特和一辆银色的通用排成一行，停在租车的行门口，大家很兴奋，这就是将要带我们走东闯西的车队。大明拿出早已准备的编号贴在后窗上，四辆变三辆了，但还是贴上了2号、3号和4号的标示。说是这样看上去车队庞大有气势。后来开了没几天，编号就变得模糊不清，但那长方形的A4纸还是忠实地贴在左后窗，为我们跟车做出了巨大贡献。在繁忙的公路上，车型一样的车何其多，我们的司机两眼就死死盯着那块白纸，不管几辆车插在我们中间，都不会丢。
我们开始往车上装行李。到美国前，凭我以前在德国自驾游的经验，给舵主建议大家尽量带小箱子。现在一装车，优势出来了。小箱子像搭积木一样，8个人的行李全装下了。
然后我们给每辆车装上早已准备好的GPS。有了导向仪，心里就不慌了。但后来证明，有时导向仪也不可靠。以郝兄的话讲，就是你糊涂的时候，GPS也糊涂，它清楚的时候，你也清楚。最糟糕的一次是我们在犹他州找一个州立公园时，GPS将我们带进了荒漠的土路，引起了一段有趣的故事，这是后话。
舵主给每辆车配备了对讲机，通话距离有两公里。后来的行车经历证明，这对讲机在车队的行驶中起到关键的作用。
一切准备就绪，9点多钟，我们终于开车出发了。2号车的舵主很兴奋了，充满自信心。我说我来开吧，他却把着方向盘不放。初来乍到，看不太懂英文路标，对美国的交通规则和GPS还不熟悉，机场的路又复杂，岔道多，虽然我在一旁帮着看路，刚发出拐弯的指令，他已错过路口，开错了好几次，这东拐西拐，后面两辆车跟得好痛苦，一会儿，走在最后的郝兄开的4号车跟丢了。好在有对讲机，4号车停在路边，我们就在附近一边转，一边呼叫，终于4号车看见我们跟了上来。大家松了一口气。
