雅丹地貌

　雅丹是地理学名词，汉语译为雅尔当，是维吾尔语“险峻的土丘”意。

　　亿万年地质变迁所赋予的地球外貌，又日夜不断地受到大自然水流与风力的刻蚀，在许多地方塑造出千奇百怪的形态，形成了各种特殊的地貌，例如：河谷地貌、岩溶地貌、冰碛地貌、风蚀地貌等等。千姿百态的地貌造就了许多旅游名胜，如举世闻名的美国科罗拉多大峡谷、中国云南的石林、贵州的地下溶洞等等。甲秀天下的桂林山水也是大自然鬼斧神工之作。

　　在罗布泊地区，有一种特殊的地貌形态，却很少为世人所知，而它的魅力却丝毫不亚于吸引了万千游客的许多世界名胜。

　　这，就是神奇的雅丹。淋漓尽致体现了大自然神奇塑造力的雅丹，为神秘的罗布泊增添了奇光异彩，而光怪陆离的雅丹本身也充满了令人迷惘的谜。

　　雅丹，维吾尔语原意为“陡壁的小丘”。现泛指干燥地区一种风蚀地貌。河湖相土状沉积物所形成的地面，经风化作用、间歇性流水冲刷和风蚀作用，形成与盛行风向平行、相间排列的风蚀土墩和风蚀凹地（沟槽）地貌组合。这种地质现象在新疆罗布泊东北发育很典型。世界各地的不同荒漠，包括突厥斯坦荒漠和莫哈韦沙漠在内，都有雅丹地形。

　　我国新疆地域辽阔，四周环山，在南北两边都有较大的山口。大西洋和北冰洋的冷空气流经山口进入新疆北部，然后绕过天山东段，进入塔里木盆地，在沿途各地造成长时间的区域大风。新疆的风，持续时间长（一年可达100天以上），分布广，风力大，所以我们经常在天气预报中听到来自新疆冷空气的消息。

　　作为“干旱王国”的新疆，风力对地貌的塑造具有特殊的意义。雅丹、龙城、魔鬼城等特殊地貌类型就是风神的杰作。“雅丹”，又名“雅尔丹”，是维吾尔族对“陡壁的险峻小丘”的称呼，这种地形在罗布泊周围的雅丹地区发育得最典型，分布面积最广。19世纪末至此20世纪初，瑞典人斯文赫定和英国人斯坦因，赴罗布泊地区考察，在撰文中采用了这个词汇。于是，“雅丹”一词就成了世界上地理学和考古学的通用术语，专指干燥地区的一种特殊地貌。

　　这里尽是些形状奇异、大小不等、由东北向西南排列有序的土阜、土丘。土丘又干又硬、栉次鳞比，有的拔地而起，如柱、如树、如竹、如伞；有的匍匐在地，似狮、似虎；有的怪异，像神、像魔鬼；有的肃穆庄重，像城堡、像帐幔、像房屋；而在那“土丘林”的沟壑中，鹅黄色的沙堆，蜿蜒起伏，金波粼粼，犹如匹匹锦缎。每当云影飘过，或细风撩起轻沙，土阜土丘似乎缓缓漂移，像船启航，宛如鲸鱼遨游，扑朔迷离，给人以无限暇想。雅丹地貌犹如楼兰王国的层层防线，使探险者不胜颠簸、跋涉之苦。雅丹地貌中最为壮观的是“龙城”。在罗布泊古湖盆地东北部有一片风蚀最强烈的地区，土丘高峻似城廓宫阙，其形似龙伏卧，所以古书《水经注》中形象地称之为“龙城”。这是一种最典型的雅丹地形。巨大的土墩台高达12至20米，侧壁陡立，极难攀登。从侧壁断面上可以清楚地看出沉积的层理；下部是厚厚的灰绿色砂层，最上面是一层淡红色的粉砂粘土层，这是由于碳酸钙胶结得非常坚硬，而形成一个保护层，使土丘顶面非常平坦。“龙城”的“建筑物”造型多姿多彩；有的俨然是“城堡”，端庄凝重；有的似“城廓”，龙蟠虎踞；有的像高楼大厦，顶天立地。分布在这些蹊跷地物之间的宽阔的条条风蚀凹地犹如条条大街小巷，显得深邃、幽静，别有意趣。置身“龙城”，颇觉眼前的“龙城”不是古城，胜似古城，更似大自然造就的迷宫，令你在感叹之余不免生出几分恐惧。

【雅丹一词的由来】

　　雅丹，这个名词，自本世纪被作为一种地貌形态的专有名词载入各种教科书和地理读物以来，已逐渐为人们所熟悉了，尽管

绝大多数人并不曾亲眼目睹过它。而这种地貌形态为什么叫做“雅丹”，人们却很少去探寻，以为不过与“喀斯特地貌”一样，是个舶来语。

　　其实，“雅丹”这个词，是地地道道的新疆“乡土货”。

　　本世纪初，一些赴罗布泊地区考察的中外学者，在罗布荒原中发现大面积隆起土丘的地貌，遂向作向导的当地人询问地名，向导却误以为询问这种地貌形态的当地称呼，便答之曰“雅尔当”，即维吾尔语中“陡峻的土丘”之意。发现者将这一称呼介绍了出去，以后再由英文翻译过来，“雅尔当”变成了“雅丹”。从此，“雅丹”成为这一类地貌的代名词。

　　继罗布荒原发现雅丹地貌之后，在世界干旱区许多地方，又发现了许多类似地貌，均统称为雅丹地貌。即使在中国，雅丹的最大分布区也不是在它最早的发现地罗布泊地区，而是在青海省的柴达木盆地的西北部。在新疆，雅丹的分布也比比皆是，其中有名者如克拉玛依市东北乌尔禾的魔鬼城、吉木萨尔县北沙窝的五彩湾、奇台县西南沙漠中的风城等等。

　　干旱荒漠环境造就了雅丹的特殊景观，而干旱荒漠环境将雅丹封闭保护于其中，使人们难以窥探其面貌，平添了雅丹的许多神秘。

【雅丹地貌的形成机理】

　　雅丹专指干燥地区的一种特殊地貌。一开始在沙漠里有一座基岩构成的平台形高地，高地内有节理或裂隙发育，暴雨的

冲刷使得节理或裂隙加宽扩大。一旦有了可乘之机，风的吹蚀就开始起作用了，由于大风不断剥蚀，风蚀沟谷和洼地逐渐分开了孤岛状的平台小山，后者演变为石柱或石墩。旅游者到了这样一个地方，就象到了一个颓废了的古城；纵横交错的风蚀沟谷是街道，石柱和石墩是沿街而建的楼群，地面形成似条条龙脊，座座城堡的景状。这样的“城”称魔鬼城，古书中又称为“龙城”。在柴达木盆地、准噶尔盆地内部有魔鬼城，有的规模还不小，令人惊叹不已。

　　石柱（如前所述，有的石柱就是风成的）继续遭受风的吹蚀而变成各种形状。如果岩层近于水平且硬、软岩层相间，软岩层容易被剥蚀掉，硬岩层相对突出，象屋檐那样，称石檐。如果软、硬层相间的岩层是陡倾斜的，那么就形成锯齿状的雅尔当地形。

　　如果组成石柱的岩石下软上硬，兼之低处的风携带的沙多且沙粒粗大，高处的风携带的沙少且沙粒细小，风的吹蚀和磨蚀作用在石柱的上部和下部表现出明显不同的结果：下部变得很细，象磨菇把，上段则成了蘑菇伞，形成蘑菇石。最后的结果，蘑菇把也被剥蚀掉了，蘑菇伞只靠着很小的一点接触面积坐落在基岩上，看上去摇摇晃晃的，称摇摆石。在球状风化的配合下，两块圆古隆冬的大石头只靠一个切点互相接触，上面的圆石似乎风都吹得动，叫风动石，如福建东山岛的花岗岩风动石。

　　雅丹地貌被认为是世界一大奇观。

　　地球的外貌是内营力与外营力共同作用的结果，也就是通常所说的内因与外因。地貌的内营力是地球内部结构变化在外表的反应，而外营力则类型很多，最重要的就是流水和风力。

　　许多年来，在地理读物和教科书中，雅丹一直被解释为一种风蚀地貌，认为雅丹的形成是风力吹蚀的结果，与另一类风蚀地貌——沙漠地貌相似。其实这是不准确的。风，绝不是形成雅丹的全部外营力。

　　在罗布荒原的北部、东部和西部，分布着面积广达3000平方公里的雅丹，是中国雅丹地貌第二大分布区。

　　在罗布洼地中有这样大面积的雅丹分布，是因为在这里具有发育这种地貌的地质基础，即所谓内营力。古罗布泊时期，为这里留下大面积、深厚的湖相沉积。这种以土为主的沉积结构复杂，其中含有大量粉沙、细沙，同时夹有坚硬的泥岩层和石膏胶结的沙层。

　　大自然中的风、水，虽来势汹汹，却也欺软怕硬，风刮、水蚀，不过逐层搬运走第四纪沉积物中疏松的沙层，对坚硬的泥岩或石膏胶结层，在一定程度上也无可奈何。于是，在荒原中留下一片片土堆，形成一种凹凸相间的奇特外貌，即我们所称的雅丹。

　　雅丹有各种各样类型，形状不同，但形成过程却大致相似。

　　最初，是地表的风化破坏。罗布洼地，曾经是一个大湖，而留下的湖相沉积，是在地质岁月中形成的，曾经发生的反复的水进水退，使湖底形成一层泥、一层沙，又一层泥、又一层沙交错成层结构。其中的泥岩层结构紧密坚硬，一般不易遭受风水的侵蚀，但是，它却抵御不住温差的作用。在罗布荒原旅行，常会听见突发的“辟拍”声，有时似鞭炮，有时似狼嚎，难怪当年行经此地的法显和尚毛骨悚然，称“沙河中多有恶鬼热风”，郦道元也在《水经注》中称此处“少禽多鬼怪”了。其实，这种“恶鬼”和“鬼怪”，都是雅丹在作怪。罗布泊地区处于极端干旱区，昼夜温差变化剧烈，常达30°C～40°C以上。热胀冷缩的效应，使外露的岩石崩裂发出声响。连被称为“顽固不化”的花岗岩，在这种气候环境中也只能顽而不固，逐渐崩裂成碎块，又何况泥岩哩！不过，泥岩不会像花岗岩那样成块状崩裂，因它的结构是层片状，崩裂也是一层层剥离脱落，形成许多水平状或垂直状的外观，使夹在泥岩层之间的沙层逐渐暴露在地表，为雅丹形成的第二阶段创造了条件。

　　地表风化破坏后，风、水即有了肆虐的对象。在风的吹蚀或水流冲刷下，堆积在地表的泥岩层间的疏松沙层，被逐渐搬运到了远处，原来平坦的地表变得起伏不平、凹凸相间，雅丹地貌的雏形即宣告诞生。

　　雏形的雅丹更有利于风化剥蚀作用。在沙层暴露后，风、水等外力继续施加作用，使低洼部分进一步加深和扩大；突出地表的部分，由于有泥岩层的保护，相对比较稳固，只是外露的疏松沙层受到侵蚀，由此塑造出千奇百怪的形态。至此，雅丹地貌最后形成了。

　　自然，雅丹在形成后，也不可能一劳永逸地保持原来的面貌，因为包括风和水在内的外营力的作用永不会终止，使雅丹外貌也出现常变常新。随侵蚀作用的继续，凹地会越来越大，而凸起的土丘则会日渐缩小，并逐渐孤立，最终必然崩塌消失。这种情况，在罗布泊东岸的阿奇克谷地中比比皆是，说明雅丹地貌在这里已度过了它的最盛时期，开始走上消亡之路。

　　我国学者陈宗器等在30年代考察罗布泊时，将雅丹地貌分为两种大类型，并分别予以命名：一种高不过1米，形成年代较浅的，称为“雅丹”；另一种高10～30米的，年代古老，称为“迈赛”。实际上，这两种类型不过是雅丹的初级阶段和高级阶段。

　　雅丹地貌的形成有两个关键因素。一是发育这种地貌的地质基础，即湖相沉积地层；二是外力侵蚀，即荒漠中强大的定向风的吹蚀和流水的侵蚀。

　　干旱区的湖泊，在形成历史中往往包括反反复复的水进水退，因而发育了上下叠加的泥岩层和沙土层。风和流水可以带走疏松的沙土层，对坚硬的泥岩层和石膏胶结层却作用有限。不过致密的泥岩层也并非坚不可摧，荒漠区变化剧烈的温差产生的胀缩效应将导致泥岩层最终发生崩裂，暴露出来的沙土层被风和流水带走，演变为凹槽状；依然有泥岩层覆盖的部分相对稳固，形成或大或小的长条形土墩，雅丹地貌的形态逐渐凸现出来。

　　形成雅丹地貌的外力因素，一般认为是强大的盛行风在起主导作用，但这并不是单一的主导因素。比如在阿奇克谷地东段的三陇沙雅丹，其走向是南偏东，与盛行的西北风向垂直，而与山地洪水流的方向一致，这就说明在这一片雅丹地貌中，洪水起了主导作用；另外有的雅丹，是风和流水共同作用形成的，比如龙城雅丹。

　　在冷湖1.7万平方公里的土地上，雅丹地貌的面积占到94％以上。柴达木的雅丹地貌，是7500万年前第三纪晚期和第四纪早期的湖泊沉积物，由于地质运动抬高而脱离水体，期间的盐和沙凝结地壳被西风侵蚀雕塑而成。它们广布于柴达木西北部，是世界最大最典型的雅丹景观之一，尤其是南八仙，一里坪一带，分布面积达千余平方公里。因其奇特怪诞的地貌，飘忽不定的狂风，由于地形奇特而生成的诡秘瑟人的风声，再加上当地岩石富含铁质，地磁强大，常使罗盘失灵，导致无法辨别方向而迷路，被世人视为魔鬼城，迷魂阵，别具一格。这里的雅丹林总面积约2.1万平方公里，平均海拔3260米，是迄今国内发现最大的风蚀土林群。

　　雅丹林的高度，低的约四五米，高的有二三十米，长宽由几十米到数百米不等。其整体，有的酷似古城堡、庙宇、帝王坟、千军帐；有的类似“鲸群戏沙海”，“百万海狮朝阳”、“万龙布阵”......，千姿百态，十分壮观。从近处看来它们也是气象万千：有的土堆就像一艘艘鼓满风帆的战船即将远航；有的像雄赳赳的大公鸡，正伸脖打鸣；有的像小桥流水里的亭台楼阁，有的象骏马、骆驼、大象、狮、虎、鲸、龙、鸟等可爱的动物。一切都给人神秘莫测、奇幻万千之感。

　　50年代有8位南方来的女地质队员，为寻找石油资源进入这里，因迷失方向而牺牲，所以这里有个地名叫“南八仙”。风蚀地貌是青海一大天然奇观。

【雅丹地貌的三种类型】

　　经对罗布荒原雅丹地貌的考察，证明形成雅丹的外营力不仅仅是风，还有水，并且存在三种类型：一类是以风力侵蚀为主形成的雅丹，一类是以水流侵蚀为主形成的雅丹，还有一类则是风和水共同作用形成的雅丹。这样，就基本否定了原来的“雅丹是一种风蚀地貌”的结论。

　　以风蚀作用为主形成的雅丹，分布在距山区较远的平原，山区降水形成的洪水一般无法到达，只有风力在这里施威。这一类雅丹集中分布在孔雀河以南至楼兰遗址一带。雅丹一般高4～7米，雅丹间的洼地走向为东北—西南，与当地盛行风向一致，表明了雅丹与风的关系。据调查，这里每年平均风蚀深度在2.4～4.7毫米间，按这一风蚀速度，这一片雅丹形成时间不过千年，是在楼兰废弃以后，当年这里应是一片平坦沃野。

　　以流水侵蚀作用为主的雅丹，主要分布在邻近山地的地区，阿奇克谷地东段的三陇沙雅丹是这一类型雅丹的典型代表。罗布泊地区虽然极端干燥，年降雨量不过10毫米上下，但附近山地降水却相对较多，有时一次降水可达50毫米。而且在干旱地区，降水特点是对流型阵雨，阵发性强、时间短，一旦降水，雨如瓢泼，地表又无植被拦截，极易形成洪水流，对疏松的地表会产生强大的冲刷作用。在罗布泊北面的兴地沟，昔日洪水痕迹深达1.5米，可见洪水之大和冲刷力量之强。三陇沙雅丹走向是南偏40°东，与当地盛行风向恰好垂直，而与山地洪水流向一致，说明这里的雅丹傲对大风，却向水流俯首，表明了洪水在这一片雅丹形成中的主导作用。在突起的土丘陡崖表面，还清晰留下了洪水冲刷的痕迹，与风力侵蚀形成的明显层次有根本区别。特别有趣的是，这里的雅丹都整齐排列成行，既展示了当年洪水滔滔的威势，又如一支停泊大海举火待发的巨大舰队威武雄壮。有的成行的雅丹，外形呈馒头状，可以想见是水流的长期荡涤，才塑造出如今的外貌。

　　由风、水共同作用的雅丹，则处于上述两类雅丹之间，以著名的白龙堆雅丹、龙城雅丹为典型代表。尽管这些雅丹如今从外形看，已与水蚀作用脱离了关系，但在它们的最初阶段却留下明显的流水作用的痕迹。流水的作用，首先将平坦的地表，冲刷成无数的沟谷，将疏松沙层暴露于地表，再经风的侵蚀，形成如今的外貌。风、水作用，实际上是先水后风。这一片雅丹的走向，既与洪水沟走向一致，又与当地盛行风向一致，表明了二者对它的影响。这一类雅丹的形成原因，早为我国北魏学者郦道元所注意，并在他所著的《水经注》中做了科学的解释，他认为，“龙城”的形成，先是有水拍其岸，然后又经受风的吹蚀，形成如龙的形状，所以称之为“龙城”。

　　千姿百态的雅丹，具有极高的观赏性，是吸引游人趋向罗布泊的一种特殊景观。然而，你要亲临雅丹，却极不容易。如龙城雅丹，由于当年地表经水侵蚀，沟谷遍野，成为阻挡人们前往楼兰的天然障碍。当年《汉书》就曾记载，由于白龙堆一带地形险阻，辎重车辆无法通过，为“避白龙之厄”，后来新开北道，经伊吾、车师西行，绕过白龙堆，遂使丝路由二道变为三道。即使在有宽阔平坦走廊的三陇沙雅丹地区，由于一排排雅丹的阻隔，车辆也只能迂回绕行。据观察，现代交通工具的汽车，在两个小时行程中，里程表只显示了11公里的距离，与人步行速度差不了多少，而这11公里路程，却转了186个急弯，平均下来，每两分钟要转3个弯，地形之复杂，由此可见一斑。

【雅丹地貌在中国的分布】

　　雅丹是地理学上的名词，专指干燥地区古河湖相土状堆积物被风吹蚀、形态多姿的土丘。20世纪初西方探险家在新疆罗

布泊考察时，便看到古湖周围有许多成群分布的覆舟状土丘，一般高6米左右，按当地维吾尔的称呼写成Yardangs,从此Yardang一词便流传于国外地学界。

　　中国的雅丹地貌面积约2万多平方公里，主要分布于青海柴达木盆地西北部，疏勒河中下游和新疆罗布泊周围。新疆的雅丹地貌仅3000—4000平方公里，规模小，典型的雅丹高4—5米，10—20米高的雅丹又称为mesa(麦萨)，即方台地。非洲乍得盆地的特贝斯荒原的雅丹群范围最大，约26万平方公里。而最高大的雅丹在伊朗的卢特荒漠东南部，约2万平方公里，雅丹高200米，风蚀谷宽500米，雅丹呈垅脊状延伸，长数公里至十几公里。而敦煌古海雅丹高20—100米，属于中大型雅丹群，而且风蚀谷狭窄，雅丹造型丰富多彩，高密集型为世界所少见。它距离敦煌很近，交通方便，具有优良的区位优势，是旅游、科研的宝地。

　　从安西县城东北行265公里即到嘉峪关市，沿途戈壁风光独特。其中，县城东45公里处的布隆基乡，公路两侧到处是造型各异、犬牙交错的风蚀滩地，为典型的雅丹地貌奇观。雅丹地貌以罗布泊附近雅丹地区的风蚀地貌最为典型而得名。布隆吉一带由于千万年的风吹日晒，使地表平坦的砂岩层形成风蚀壁翕、风蚀蘑菇、风蚀柱、风蚀垄槽和风蚀洼地、残丘、城堡等各种地貌形态，风景壮观，令人无不称奇。安西县素有“世界风库”之称，这里地处两山之间类似狭管的走廊地带，海拔仅1170米，地势低平。当空气流入后，狭管起到了加速气流运动的作用，故常形成大风。风沙长期以来危及安西居民生活和3000亩耕地。全县有6个沙漠据点，占地30多万亩。这种巨风天气往往使雅丹地貌的姿态发生巨大变化，形态各异。

　　在中国内陆荒漠里，有一种奇特的地理景观，它是一列列断断续续延伸的长条形土墩与凹地沟槽间隔分布的地貌组合，被称为雅丹地貌。上世纪初中外学者进行罗布泊联合考察时，在罗布泊西北部的古楼兰附近，发现这种奇特的地貌，并根据维族人对此的称呼来命名，再译回中文就成了“雅丹地貌”。

　　雅丹地貌在世界上许多的干旱区都可以找到，在中国也并不仅限于新疆。从青海的鱼卡向西通往南疆的公路沿途非常荒凉，在南八仙到一里平公路道班之间都可以看到“雅丹地貌 ”，是西北内陆的最大一片“雅丹地貌”分布区；但新疆的雅丹地貌分布最多，除了罗布泊和古楼兰一带的雅丹地貌 外，克拉玛依的“魔鬼城”、奇台的“风城”等也都是典型的雅丹地貌。

　　“雅丹”是维吾尔语言，原意是“具有陡壁的小丘”，后泛指风蚀垄脊，土墩，风蚀沟槽及洼地的地貌组合。干旱地区的湖积平原和冲积平原常因干缩而龟裂，在定向风的长期吹蚀下，裂缝逐渐扩大而成为沟槽，沟槽之间常出现高达5－10米的垄脊。这种地貌在我国的塔里木盆地的罗布泊地区最为典型。

　　

【中国最美的三处雅丹地貌】

　　三垄沙——中国最美三大雅丹地貌之最壮观的雅丹

　　三垄沙雅丹群位于玉门关以西的戈壁荒漠中，由于地处三垄沙雅丹边缘，因此被称为三垄沙雅丹。三垄沙是一条横亘于罗布迫东部地区的流动沙丘带，至今仍受东北风的影响，随时游动。这条沙漠带长约百公里，宽约数公里，在汉代土梁道的沙带最窄，约200米。遇到起风，沙如游蛇，在风口中行走，细沙会沿足盘旋到膝盖处。民间有谚语道：急走流沙慢走水。三垄沙雅丹东西长约10公里，南北宽约10公里，面积约100平方公里。土台高达15—20米，大多土台可长达200米。所有的土台都呈长条状东西排列，犹如茫茫沙海中的一群巨鲸，或联合舰队的一列列战舰在游弋，气势磅礴。其成因有不同的说法，但大多数人认为属洪水冲蚀为主，在加上风的作用形成。土台的结构多已沉积层黄土形成，有不同的颜色，在早午晚太阳的光线的作用下，产生不同的色彩世界，奇幻无群。这里自古就是丝绸之路的必经之地，运气好的话，你还可以在这里捡到文物；但这里也被称为魔鬼出没的地方，因土台形状近似，走进之后容易迷路，若碰上沙暴，风声如同鬼哭，令人心惊胆战。

　　白龙堆——中国最美三大雅丹地貌之最神秘的雅丹

　　白龙堆雅丹为罗布泊三大雅丹群之一，在历史书籍上常被提及，它位于罗布泊东北部，是一片盐碱地土台群，绵亘近百公里，由于白龙堆的土台以砂砾、石膏泥和盐碱构成，颜色呈灰白色，有阳光时还会反射点点银光，似鳞甲般，故被古人将这片广袤的雅丹群称为“白龙”。从远处望去，白龙堆就象一群群在沙海中游弋的白龙，白色的脊背在波浪中时隐时现，首尾相衔，无边无际，气势雄伟。

　　乌尔禾——中国最美三大雅丹地貌中最瑰丽的岩石雅丹

　　在克拉玛依市乌尔禾乡东南三公里，有一处独特的风蚀地貌，定名为风城，人们习惯称它为“魔鬼城”。风城地处风口，四季多风。每当大风到来，黄沙遮天，大风在风城里激荡回旋，凄厉呼啸，如同鬼哭狼嚎，令人毛骨竦然，“魔鬼城”因此而得名，蒙古语称风城为“苏木哈克”，哈萨克语为“沙依坦克尔

西”，其意皆为魔鬼。方圆约10平方公里，地面海拔350米左右。据考察，大约一亿多年前的白垩纪时，这里是一个巨大的淡水湖泊，湖岸生长着茂盛的植物，水中栖息繁衍着乌尔禾剑龙、 蛇颈龙、恐龙、准噶尔翼龙和其它远古动物，这里是一片水族欢聚的“天堂”，后来经过两次大的地壳变动，湖泊变成了间夹着砂岩和泥板岩的陆地瀚海，地质学上称它为“戈壁台地”。