－ 渥太华童韵合唱团十五年历程
7月7日的夏夜充满了歌声和笑语，在渥太华童韵合唱团的十五周年音乐会上，35名训练有素的小合唱团员们用他们甜美柔静的美妙童声为喜爱他们的观众带来了缕缕清风，天真烂漫的气息给繁忙喧嚣的都市生活带来了一片清爽。孩子们表演了《雪绒花》、《Child of the Universe》、《读书郎》、《这是你的土地》、《凤阳花鼓》等许多首脍炙人口的名曲，在音乐表达上以情带声一气呵成，层次清晰地传达出作品的内蕴，给人予亲切的聆听感。多伦多的“联惠”管乐团特地远道赶来助兴，渥太华久负盛名的能唱中文歌曲的警察歌手Dominic Darcy也到场助阵。家长们也表演了精彩的节目，许多合唱团的老成员及他们的父母也都来到了现场，其中来自UBC的老团员Brian一首悠扬的钢琴独唱《Remember When It Rained/记得下雨时》更是让在场观众如痴如醉。音乐会最打动人的还是童韵合唱团那对歌唱的热爱十五年如一日，对艺术的追求十五年如一日的执着精神。听到熟悉如昨的旋律，唤醒尘封已久的回忆，在这个夜晚，目睹童韵合唱团十五年成长历程的人们伴随着孩子们悠远而回味无穷的歌声仿佛又一起回到了那个曾是不远的从前。
我们承认，孩子们的舞台经验还不丰富，在对高音气息的驾驭还不够完美和从容，但是他们清澈纯净、空灵柔和的童声似是来自天籁，插上了翅膀，在银色的月光下自由地飞翔。难怪有人说“爱是发自内心的圣洁歌声，而童声合唱是一片净土。”而深入这片净土，耕耘这片净土的杨展奇更是深有感触“与孩子们在一起也在净化我自己”。
杨展奇，一个执著的耕耘者
虽说合唱团团员们的年龄都很小，最大的是12岁，最小的才4岁，但合唱团的历史却是相当久了。回到合唱团最初的起源，它的成长是非常不容易的。十五年前，有这么一个热爱音乐的老师，和几位热心家长为了筹建合唱团，经过不懈努力，正式成立童韵合唱团。他，就是合唱团的指导兼指挥杨展奇老师，一位被学生和家长称为“Uncle Chin”的人。
杨展奇老师早年从香港来到音乐之都维也纳，在维也纳音乐学院主修声乐教育和指挥。用Uncle Chin的话讲在维也纳的三年也是他人生中最难忘的三年，因为就是在维也纳，他与志同道合的主修管风琴的太太结婚。1975年他们一同移民加拿大。来到加拿大之后，太太一边教学生学钢琴，一边热心社区服务事业。而执著于音乐艺术的杨展奇一直在从事各项音乐工作。他曾经指挥过四个本地的合唱团，其中一个是华人成人合唱团－“悠音”合唱团。直到有一天，几位华人孩子的家长因为自己的孩子非常喜欢唱歌又苦于找不到合适的团体时来找杨展奇，非常喜爱孩子的Uncle Chin将悠音的指挥职责交付给另一位老师，开始与这几位家长着手筹建儿童合唱团。开始时只有7、8个孩子，经过大家的口耳相传，很快团员就增加到了30个。于是，1992年一个面向华裔儿童的童声合唱团正式成立，这就是“童韵合唱团”。
说起合唱团，杨老师凝望着舞台的深处，话语中饱含深情。为了吸引更多的孩子来参加合唱团，作为一个非营利性的团体，多少年来一直坚持最低的收费，仅仅用于必要的场地租金之类的开支，所有的人员都是义工。虽然那架用于伴奏的钢琴已经老得不行，渥太华大学音乐专业硕士、技艺高超的伴奏老师却从来没有抱怨过。Uncle Chin说他们的坚持来自爱，承诺和奉献。有这些就有发自内心的圣洁歌声，就会有信念和坚持。他觉得童韵走到今天，与家长和义工们的支持和奉献是分不开的。而家长对孩子的鼓励，对合唱团的支持更是支撑着他们坚守这份无私的耕耘。
不仅仅是学音乐
1992年童韵合唱团正式成立的时候，目的就是希望给孩子们一个学习音乐技巧，培养音乐兴趣的机会，同时也希望能通过教华裔孩子们学唱一些中国歌曲让中华传统文化在孩子们心中扎下根，并能发芽。
很多时候，刚刚入团的孩子特别是年纪较小的孩子，几乎对音乐和歌唱技巧一无所知，只是凭着喜爱甚至是父母的喜爱来到合唱团。大家就从最基本的开始，加上幼龄孩子天真烂漫的特点，经常要花很多的时间在维持纪律上，很多时候一首歌曲要用很久很久才能成形。每一个音符，每一个乐句，每一丝气息，每一种表情，每一个孩子，无不凝聚了杨展奇老师的心血。当一首首动听的歌曲童谣从孩子们口中飞出的时候，他们学到的不仅是音乐和唱歌，得到了艺术的熏陶，他们也学到了在集体中互相协作的群体意识，学到了听从指挥的纪律性，学到了待人处事的礼貌。而杨老师也总说：“虽然每次上完课回家后人都非常疲劳，但看到孩子们快乐，我也很快乐，也就有了无穷的活力。”
Uncle Chin是那么爱孩子，孩子们也是那么喜爱这里。当问到5岁的小团员Jason喜不喜欢唱歌时，他说他以前很喜欢挺流行歌曲，小小年纪居然能报出一长串歌星的名字，但不会唱。参加合唱团才半年，他现在喜欢唱，更喜欢大声唱。经过一段时间的训练，很多孩子都不再害羞得唱不出声，而是充满了自信，性格变得更为开朗。一位妈妈谈到自己的孩子由于在法语学校读书，英文和中文都不好，一开始参加“童韵”理解老师的讲解和歌词都很困难，但他逐渐在老师和同伴们的鼓励下找到了自信，每周最开心的事就是周末上合唱课，平时在家就经常哼一些在合唱团学的歌，上台演出也不紧张了。老团员Brian告诉我十四年前他加入合唱团的时候只有五岁，在这里他度过了五年难忘的欢乐时光，结识了很多好朋友，在合唱团学到的音乐素养和自律精神更是让他一生受益。
童韵合唱团还热心参与各项慈善义演和多元文化活动，多次慰问养老院等等，让孩子们懂得了奉献和爱，懂得了很多中华古老的传统美德。十五年来，童韵共培养出数百名合唱团员，其中有好些老团员已从当年的稚龄小不点长大成人，步入社会，成为各行业的有用人才。也有一些老团员选择了音乐事业。他们中的很多人都深感，童年的这段艺术学习的经历使他们受益匪浅，情商增高，合作能力更好，视野也开阔了，而艺术和音乐给予他们的想象力和创造力更是帮助他们取得更好的成绩。
让更多的孩子和家长喜爱合唱
合唱是一种低成本的团体音乐，甚至不需要有什么乐器伴奏就可以开口唱。现在的孩子独立学琴学器乐的已经很多，但现在成群歌唱的合唱团体也越来越多，那么合唱会给生活带来什么？其实合唱作为一门艺术，不仅是让参与者找到快乐，更重要的是让孩子们从小受到艺术的熏陶，提升自身的内涵和修养。
记得曾经在参观一个毕加索的画展时，看到一个幼儿园老师也带着五、六岁的小朋友也来参观美术馆，而且参观的都是抽象画作，心中怀疑他们怎么能看得懂。而事实上，毕加索的画在大人看来都不是那么容易理解，小孩子们却很认真地参观着，耐心地听着老师讲解。音乐也是这样，对于培养一个小孩的修养很重要，将来是不是做音乐家是另外一回事了，学音乐或者学艺术，并不是一定将来要成为音乐家或者艺术家，内涵和修养的培养尤为重要。而音乐作为一种无国界的世界语言，每一个孩子都可以在音乐上得到培养。
十五年来，孩子们在一茬一茬地换，童韵合唱团的声誉在上升。很多曲目经过一代代小歌手们传唱不衰。时光在不断的流淌，当新老团员一同登台唱完音乐会的最后一首歌曲的时候，相信与童韵一起走过的人们一定在音乐的沉浸中重温了那通往艺术殿堂道路上的欢笑、辛苦、温馨和浪漫。那么，明天呢？－一定会更好！
