乌俄战事再起至今，美国又再次演出“离岸平衡”的经典教案，成功遏止俄国挑战地缘政治的行动。美国与北约盟邦支持的乌克兰让俄罗斯前进东欧心脏地带的行动陷入僵持，未能如俄国所愿速战速决，且再次陷美国为主的自由国际秩序制裁。虽然俄国近十年时常陷入经济制裁的处境，中国和印度两大十亿人口大国也未能响应美国的号召，但是美国仍能维持既有霸权且使盟邦为之扈从，已达成地缘政治和权力扩展的目的。这套基于不列颠战略文化的传统与自由主义的协奏之下，在先天大洋隔绝的地理环境中绝伦演绎，其他大国也只能为之兴叹且无从模仿。
俄国地缘目标单纯 中国陆海兼顾
对美国而言，面对近十年饱赚自然资源而图谋进取的俄国，需要一场有限的地缘政治衝突来遏止其发展；而俄国也不甘乌克兰积极表态加入北约，俄国为确保西境安全于2013年策动乌东地区衝突后，便明示对乌克兰的图谋。但是俄国先天的地缘条件受限于欧亚大陆的内陆位置，虽然有内线优势且三面环海，但受限寒冷的天候与冻结的海洋，并非欧亚大陆人口稠密与经济繁荣的地区，只能专注于逐鹿东欧与中亚地区，以抢佔心脏地带减少海权国家对欧亚内陆地区的干涉。
相较于俄国而言，中国的条件近似于美国地缘政治学者斯皮克曼(Nicholas John Spykman)的论述，地处欧亚大陆的边缘新月地区，对于遏制心脏地带至关重要。他更进一步发展麦金德的名言，认为“谁控制了边缘地带，谁就统治了欧亚大陆；谁统治了欧亚大陆，谁就控制了世界的命运。”他还预测中国崛起，美国将因此承担日本的防御责任。中国的地缘条件在斯皮克曼的眼中看似大好，但对于中国如何以面海背陆的条件挑战现有霸权，可能还需要更进一步探究相近境遇的案例。更严肃的命题是，面对历史上不列颠国家相继以离岸平衡优势维持霸权，陆海条件兼具的国家尚无成功的挑战者。
法国境遇最似中国 中国企图更胜法国
在发展境遇相似的案例，兼具陆海条件和悠久历史的民族国家中以法国与中国较为相似。自路易十三名相黎希留开始主持殖民事业以来，法国已不只限于是欧陆的霸权，与英国在美洲和印度等地争霸，战线从大西洋两侧延伸至印度洋，伴随法国与德意志诸邦的战争，同时与英国支持的欧陆国家开启陆海两面的战场，直至1815年拿破崙败于滑铁卢，法国丢失北美殖民地和拿破崙征服的欧陆区域，仅剩非洲塞内加尔与大西洋少数岛屿，不列颠治世(Pax Britannica)立于当世，是“离岸平衡”造就的国际政治艺术成就。
法国自十七世纪以来的战略顺序是先于陆上击败西班牙和奥地利，进而介入德意志地区主宰欧陆地缘中心，这与中国在江泽民到胡锦涛时期提出的“走出去”政策质性相似，首要目标都是瞄准地缘政治的中心，佈局有利的内线作战位置。十八世纪的法国受限于海运贸易能力与海权现实，今日的印太地区不如就近经贸繁荣的法兰德斯和莱茵河地区来的重要。江胡时期的中国亦著重邻近地区的发展，成立上海合作组织关心中亚事务，在胡锦涛时期更提出“睦邻、安邻、富邻”的三邻政策，积极改善中国与接壤邻国的关係，积极解决邻土争议问题，现实上也无能力将海权置于陆权之先。中法相似的境遇造就类似的地缘战略，虽然手段不同，法国尚武而中国经贸为先，但仍著重于确保边邻的“自然疆界”安全。
两代人苦心投入 难解“陆海两头烧”
然而法国在黎西留和玛萨琳相继离世后，亲政的太阳王路易十四开始重视海外殖民地，财相科贝尔（Jean-Baptiste Colbert）大力发展今日的魁北克地区，以及今日美国的密西西比河流域，为法国建立有意义的海外殖民与财政来源，但也让法国的资源开始陷入海陆两头烧的困境。现实来看，法国不得不与英国竞逐北美殖民地，不只为保障海上贸易安全，更是希望能占有北美洲丰富的资源，不让英国专美于先。但国家的力量是有限度的，路易十四在欧陆要往莱茵河发展，就得有强大的陆军面对荷兰、普鲁士和奥地利，因此投入的造舰资源始终不及英国的一半。由于先天地缘条件导致“陆海两头烧”的困境，也种下路易十五时期北美殖民地尽失的根本因素。
相似的境遇出现在中国的习近平掌权后，旋即于2013年相继提出“一带一路”倡议。其中“海上丝绸之路”的目标远大，从南海到印度洋沿岸地区外，更远至西非的奈及利亚和西撒哈拉与大西洋地区。同时在“南南合作”的基础上积极与委内瑞拉和玻利维亚等拉丁美洲反美国家发展深层次的合作，甚至提供低于国际行情的卫星发射与通讯卫星服务，大量搜购当地资源更一时惊动美日欧等国的关注。南太平洋方面更是以金援攻势将台湾友邦挖角到仅剩个位数，致使澳纽等国开始忌惮中国的战略穿透，成为铺垫今日AUKUS的重要背景。
在海上力量的投入方面，中国经过习近平时期军改积极发展“蓝海海军”，投入造舰工程的规模更以“下饺子”为喻，但是面对朝鲜半岛、南亚的印度与中南半岛的越南，陆军仍得维持相当规模。先天陆海条件造成资源分散，犹如当年法国“陆海两头烧”的境遇。今日中国于2017年在东非的吉布地建立军事基地，2021年又谋于西非的赤道机内亚建立第二处基地，其雄心壮志不亚于当年路易十四的太阳王宏愿。但回顾法国在欧陆过度征战，最终导致财政透支的困境，中国若过度支持俄国或是捲入与周边衝突，将可能被今日的“离岸平衡者”取走海外苦心经营的一切。
中国目标艰钜 单挑AUKUS“离岸大三角 ”
今日中国面对的不只是单一的“离岸平衡”行为者，而是以美国为首的历史上最强大的两大海权国家以及澳洲，且美英澳有著相同的文化脉络与文明价值。三国所构成的AUKUS更分立全球海洋三个顶点的“离岸大三角”(Offshore Delta)，犹如美元上面的全视之眼(Eye of Logos)，几乎就能以全相视角一览全球，能够从不同角度与地理方位干涉中俄印等欧亚大陆大国的地缘政治活动。
三国都与中国有一定的地理距离，美澳两国更拥有广袤的土地与自然资源藉由丰富的自然资源与生产能力能馀裕的发起离岸平衡，在传统军事衝突的情境下，退可自保一方，进可南北夹击中国。七年战争时的法国与西班牙舰队面对英荷联军沦于全灭，今日的中国不只要面对AUKUS，邻近的日韩两国也与美国国分别有著美日安保与美韩共同防御条约，处竟更比太阳王时期全盛的法国为之艰难。
相较于俄国专注面对东欧，也无海外发展的企图，俄国可顷全国之力为注投入乌俄战事，获利可期且可失者少，但中国若以同样动机扩大周边影响力，恐怕不只是考量会赔上“一带一路”在非洲和拉美的成果，更大的困境是能否在陆海两路同时维持均衡，印度未必如有当时的普鲁士强悍，但也是十亿量级的国家，俄国是否会重演清朝时期的历史，趁机对中国开出苛刻条件也是未知数，中国近十年谋求佈局太平洋诸国不成，反而惊动澳洲有所作为，更徒增来自海上的压力。
俄国自鼎盛的苏联时期至今，仍未突破美国运用北约和亚太地区国家的围堵。（维基百科）
离岸操作槓杆 低成本议题优先
俄国自鼎盛的苏联时期至今仍未突破美国运用北约和亚太地区国家的围堵，尼克松时期更成功顺著中苏交恶之势形成联中制俄之局。今日美国更运用北约外围的乌克兰遏止俄国发展，其条件、资源与意识形态相近程度更不如十七、八世纪时的普鲁士和西班牙，此一槓杆操作与俄国所花费的资源与背负的成本相差甚钜。对中国而言邻近地区也并非平静，即使东南亚各国在安全与经济上对中美各有所望，但是在朝鲜半岛、东海、台海和南海地区仍未成功拒止美国海军的存在与行动。而四大区域之中，又以南海引发事端的成本最低，相较于南韩、日本和台湾的高度经济与科技发展，最适合引动“离岸平衡”的连续动作，近日太平岛延长跑道之举，不无隐含让中国衝动的目的。
中国的地缘条件不如俄罗斯单纯，战略目标也不若俄罗斯纯粹，但却选择类似十七、八世纪法国的发展轨迹，既想扩大邻近影响力又想发展海外，面对陆海交错与複杂的历史境遇，斯皮克曼的“边缘新月地带论”未必对中国有利。倘若中国循俄国今日之举，恐重蹈法国路易十五的先例，“陆海两头烧”且两线尽失，前两代人的苦心经营也将止于一朝。
作者系台湾大学国家发展研究所博士
