曼哈顿，一段历史

　　从荷兰人在曼哈顿建立新阿姆斯特丹殖民地，已经过去了近400年。无须复述这四百年激动人心的岁月。曼哈顿之所以与其他任何城市不同，是因为它拥有活着的历史──也就是说，它的历史不仅仅保存在档案馆里，还浸透在人们的日常生活中，与它的居民一起呼吸。它的一切历史都是现代史。
　　本文涉及的一切历史事实，年代和数据，都没有经过查证，所以不能作为更进一不研究的依据。作者只是按照自己的感触而写，仅此而已。
　　
　　1 华尔街，一个城市的边界
　　
　　北方的印第安人为了价值28美元的玻璃珠，把整个曼哈顿卖给了远道而来的荷兰人。但是他们很快就后悔了，因为荷兰人人数很少，装备并不精良，看样子属于很容易欺负的类型。他们的帆船停泊在曼哈顿最南端的几个简陋的码头，这个区域后来被称为“南街海港”(South Street Seaport)。在更北的地方，就没有荷兰人的影子了，那里是大片郁郁葱葱的森林，从来无人打扰的草地，在草地上悠闲觅食的野牛、野鹿，甚至还有令人恐惧的棕熊。
　　
　　印第安人的游猎队伍经常越过哈莱姆河，进入曼哈顿岛的北端。当时，曼哈顿和美洲大陆并不是完全分开的，所以我也不知道印第安人究竟是直接骑马冲杀过来，还是牵着马匹涉水过河。他们一直冲到今天的中央公园的地界，没有任何人阻拦；他们杀死了几头雄鹿，取下了漂亮的鹿角，然后继续信马由缰地南进，一直冲到今天联盟广场(Union Square)的地界，在那里，他们或许看到了一些零散的荷兰人的耕地，地里的庄稼长的并不算好，因为荷兰人还不熟悉这里的气候和地力。
　　
　　听说印第安人从北方呼啸而来，荷兰殖民者早已恐惧得抛下耕地，向南躲进了人烟稠密的地界，也就是今天的下曼哈顿(Lower Manhattan)。谁都知道，印第安人作战的规矩向来是不分男女老幼，格杀勿论。虽然邻近的印第安酋长早已与荷兰人签订了和约，但印第安部落如此众多，谁也不知道这些骑在马背上的壮汉是朋友还是敌人。
　　
　　有几次，喝醉了果酒的印第安骑手在下曼哈顿边缘杀死了几个荷兰人。他们偶尔冲进荷兰殖民者修建的街道，抢掠一些东西，然后又懊悔地表示这是一次误会。曼哈顿城里只有十几个武装的荷兰士兵，他们束手无策地看着印第安人在离自己不到一英里的地方游荡──天知道这座城市还能维持多久。
　　
　　或许是在1640年的某个农闲时节，荷兰人终于决定保护自己了。在西印度公司的帮助之下，荷兰殖民长官在曼哈顿城的边界修建了一堵简陋的围墙，它从今天的百老汇开始，一直延伸到东河，也就是靠近南街海港的地方。这样粗制滥造的防御设施，在欧洲或许抵挡不住正规军一个小时的攻势，但是用来对付印第安游牧部落已经足够了。
　　
　　1653年，荷兰人与英国人开战了。英国人是比印第安人可怕百倍的敌人，他们虽然自称文明，在征服异己方面却远远超过野蛮人。英荷战争是一场耗尽双方国力的世界战争，英国人在北美采取了积极的攻势，他们多次杀进年轻的曼哈顿殖民地，并且于1659年推倒了这堵摇摇欲坠的墙。当然，后来荷兰人又重建了这堵墙。
　　
　　战争刚刚结束，商业活动就再次繁荣起来。几个证券经纪人为了交易债券，决定每个星期都到城市边缘的墙下面举行集会，原因很简单──这堵墙可以挡住冷风，让经纪人觉得稍微舒服一点。这些经纪人就成了最早的投资银行家。在做交易的时候，他们把手里的债券扔在地上，供买主挑选，和今天街头出售“I Love NY”T恤衫的小贩没有任何区别。下午4点多钟，天气渐渐寒冷，他们就互相握手道别，收摊回家了。
　　
　　又过了几年，英国人占领了这个殖民地，并把它的正式名称从“新阿姆斯特丹”(New Amsterdam)改为“新约克”(New York)。英国人带来了更加强大的军队，印第安人再也不敢南下骚扰了，所以城市的界墙就没有必要存在了。大约在17世纪末，这堵墙已经没有了踪影，但证券经纪人仍然习惯在旧日的墙角下进行债券交易。沿着旧日的地基，英国人修建了一条狭窄的街道，后来被人们称为“墙街”(Wall Street)。