老爸有四十年國民黨黨齡，我們家六個兄弟姊妹，從小又都是喝國民黨奶水長大，在清一色的眷村鐵票區，為什麼會成為唯一的黨外？說來說去，可能都是老爸愛喝兩杯所致！
老爸雖只是日據時代小學畢業，但他一直很自信的認為，當年小學畢業生素質，比現今的高中、大學生還高。老爸喜歡看書，尤其有關中國歷史如「三國演義」、「水滸傳」、「七俠五義」、「唐祝文周」、「薛仁貴征東」、「薛丁山征西」等故事，他最有心得。
老爸每天讀報，年輕時候看的是深具批判性的台灣公論報，後來則訂聯合報和徵信新聞報（中國時報前身），也是「自由中國」半月刊的忠實讀者，對雷震先生相當敬佩。
也因此，老爸常藉著晚餐時間喝兩杯，酒酣耳熱，關起門來抒發個人政治己見，高談闊論，對國民黨政府和「臭頭仔」嚴厲批評。受忠黨愛國教育的六個子女，從小即經常為政府辯護，集體圍剿老爸，讓他節節敗退，搖頭不已，感嘆說：「你們長大就知道！」
1972年左右，大哥就讀大學後，經常帶回一些雜誌，包括「中國論壇」及「大學」雜誌等。我雖只是國中生，深奧內容不一定看的懂，但一有機會，也是和二哥跟著看。
我國二的時候，台中市長選舉，國民黨提名醫院院長陳端堂，與黨外的何春木競選。忠明國中訓育組長是陳端堂姪子，在朝會時上台呼籲全校同學，回家請爸媽支持陳端堂。那時的學校教育，讓我認為黨外是「壞人」。
後來，大哥到台北公司上班，住單身員工宿舍，有同事傳閱當年很敏感的「台灣政論」月刊，他也曾帶幾期回台中。大哥某些想法與老爸愈來愈接近，這份辦四期就被查禁的雜誌，二哥和我也認真翻閱過。
1977年左右，大量的政治書籍出版，包括林義雄和姚嘉文「虎落平陽」、張俊宏「我的沉思與奮鬥」、許信良「風雨之聲」等等，印象深刻的還有王拓「黨外的聲音」，內容介紹當年台灣著名黨外人士的政治經歷及民主思想，對我影響甚鉅。
已到台北唸大學的二哥，每次放假回家，也帶回各式的黨外刊物，我那時開始認識作家楊逵、蘇慶藜、陳映真以及立委黃順興等人。
唸台中一中高三期間，我下課後常到書店逛逛，最常到中正路的中央書局和附近一家書報攤，翻閱當期的黨外雜誌。後來發現，小我五歲的小妹，雖是國中生，耳濡目染，黨外書籍看的和我一樣多。
當年大選結果，黨外初獲大勝，贏得五席縣市長及十幾席省議員，我們兄妹在眷村屋內聽收音機報選情，每獲知黨外當選一席，均握拳歡呼勝利，高興不已。
1978年，我考上政大，年底的立委、國代選戰熱鬧滾滾，各種政治書刊及文宣出爐，令人眼花撩亂。我在台北亦熱血沸騰，每種黨外雜誌一定搶睹為快，同時趕了好幾場萬人空巷的政見會，我們三兄弟更在龍山寺廣場不期而遇。
當年選舉因台美斷交而停辦，之後，黨外運動愈趨激烈，「美麗島」雜誌創刊，風起雲湧。我若在自立晚報或雜誌，發現有好文章，必影印數十份分送同學或社團好友。我的政治狂熱，引起部分同班同學不解，有人建議我應轉政治系，有人以法統論反駁我的國會全面改選主張等。
大一那一年課餘，我花了很多時間，到校內的社會科學資料中心，大量閱讀過期的「自由中國」半月刊、「文星」、「民主潮」等藝文及政論雜誌。在圖書館也發現許多日據時代台灣文學作品，另外，每一期新發行的「台灣文藝」、「中外文學」雜誌等，都是我的最愛。
1979年9月，台大教授殷海光逝世十週年，獲悉有一場紀念活動集合時間與地點，我準時到台大校門口，和雷震夫人及一群追悼者，共搭一部遊覽車到南港殷海光墓園。在上車前，看到專程從台中趕來的作家楊逵，一個人站在角落等候，我特別向前致意，跟他聊了一下。五年後，楊逵在台中的告別式，我也前往現場默默追悼。
12月的世界人權日，高雄事件爆發，黨外重要人物紛紛被捕，黨外雜誌隨後一一查禁，國民黨抹黒謠言滿天飛。隔年，逃亡的施明德被抓，林義雄母女被殺，媒體全程報導「美麗島」大審，均對我有極大震撼。
大學三年級後，國內政治氛圍仍然蕭瑟，黨外雜誌氣若游絲。我和幾位關心政治的社團好友，偶而會一起討論議題，相互打氣，同時認真投入社會服務工作。那時已在校園內耳聞，有極少數支持黨外的學生，被認為常在一掛的，但我並不認識。
後來，結識曾任「政大青年」總編輯的謝金河和周柏雅等學長，跟他們到桃園縣關心黨外選情，謝金河當年雖年輕，即看的出頗有氣魄及選戰策略。黨外「長子」林正杰退伍後，積極籌辦「進步」雜誌，我也跟著謝金河等人，到雜誌社與林正杰、林世煜、小魏討論，不過我旁聽居多。
大學畢業前一個月，雖還有一年十個月的兵役緩衝期，但對個人未來前途，深感茫茫然。有一天，突然豁然開朗，決定了自己人生目標，我關心台灣政治、關心社會改革，未來我將以「社會運動家」，做為終身職志。
當年「社會運動家」的理想，如今回想起來，確實天真浪漫。但退伍後，我進入新聞界十五年，一直是以「社會運動家」自許，做一個出類拔萃的基層記者。從黨外到民進黨的成立，我也有機會在第一線觀察、支持，甚至幕後參與，一直到2000年親眼見証政黨輪替。
身為台灣人老芋仔之子，除了我之外，我們家每個兄弟姊妹，應各有政治啟蒙的特別經驗。當然，最關鍵的因素，還是從小在餐桌上，與老爸酒後「精神講話」的辯論所致。後來，當自己發現真相，徹底覺悟後，一個個從喝國民黨奶水，漸漸轉為支持黨外。
1987年底，民進黨成立，農曆過年時，我和小妹到篤行市場買春聯，我們請執毛筆的先生，上聯寫「番薯不怕落土爛」、下聯「只求枝葉代代湠」，橫批為「民主進步」，貼在眷村家門口。不知道其他外省人鄰居是否看的出門道？那一次，是我們家歷年來最精采的一對春聯！
