1948年底,淮海战役(国称徐蚌会战)爆发,蒋经国多次前往华东、华中前线视察。在看到国军基层士兵饥寒交迫、甚至没有鞋袜的惨状后,他在日记和内部报告中写下了极具代表性的反思:我们的军队在名义上是机械化、现代化的,但无数的士兵在冬天却连一双像样的鞋袜都没有,被迫穿着草鞋踩在泥泞和冰雪里。反观共军,他们虽然没有美械,但每一个战士都能穿上后方妇女一针一线缝制的结实布鞋。一个连士兵脚下保障都做不到的军队,怎么可能去和深得民心的敌人打仗?
1950年代国民党退守台湾后,蒋介石和蒋经国在台北、阳明山等地主持了多次革命实践研究院的内部整肃会议。蒋经国在分析为什么国军被共军的行军速度拖垮时,再度拿鞋子做比喻,对高级将领们进行了痛骂:大家都说共军行军快,是因为他们是泥腿子,擅长跑山路。但你们有没有想过,为什么他们有源源不断的布鞋穿?因为他们得到了老百姓的全力支持!我们的士兵在前方满脚血泡、缺鞋没袜,各级军官却在后方倒卖军需、大发国难财。不是共军有什么神仙法宝,而是他们后方的千家万户都在为士兵纳鞋底,是我们自己把底层的鞋、百姓的心,全部丢光了!
1949年国民党退守台湾后,蒋介石在台北革命实践研究院对国民党战败原因进行了全面的痛定思痛,他直接把伙食提升到了政权生死存亡的高度。蒋介石在内部讲话中对比了国共两军的伙食状况:共军每到一个地方,都有老百姓主动送猪肉、送大米、送煎饼,顿顿能吃饱。而我们的军队,到哪里都是抢老百姓的存粮(拉夫抢粮),最后自己还是吃不饱。我们在大陆不是被共军打死的,我们是自己内部贪污横行,把士兵活活饿死的!
1950年代,蒋介石在台湾阳明山革命实践研究院总结大陆失败的教训时,再度把国军对伤兵的冷酷无情拿出来,作为政权腐败的典型进行鞭挞。他的这段反思非常深刻:共军打仗,为什么士兵不怕死?因为他们知道,自己受了伤,后面的老百姓(民工)会拼了命把他们抬下来,班里、连里有卫生员立刻包扎,野战医院会全力抢救。他们是有后盾的!而我们的军队呢?士兵在前面冲锋,受了伤躺在地上,不但没人抬,长官还嫌他们是累赘!在徐州、在东北,成千上万的伤兵在冰天雪地里活活冻死,惨叫声连成一片。这种军队怎么可能有士气?我们丢掉大陆,不是输在武器,是输在我们的官长没有天理、没有人性!把士兵的心伤透了!
解放军极为重视基层生命保障。三大战役时期,解放军的主力部队基本做到了连有卫生特派员/卫生军医,排有卫生班,甚至班有卫生员。这些卫生员背着红十字药包,跟随步兵一起冲锋,能在战士中弹后的黄金几分钟内迅速止血和包扎,极大地提高了伤员的存活率。
国军的医疗资源严重集中在后方的陆军总医院、后方中转医院或高级指挥部。其基层连排一级的卫生兵编制严重缺失或因吃空饷而名存实亡。前线士兵中弹后,往往只能靠同袍用绑腿简单捆扎,或者直接等死,基层根本没有足够的专业医护人员随行救治。