房龙

亨德里克·威廉·房龙（Hendrik Willem van Loon，1882年1月14日－1944年3月11日），荷兰裔美国人。历史通俗读物作家、插图画家。房龙的作品多以散文的形式叙述、评论历史事件及人物，他生动诙谐的文笔使读者能在短时间内以一种轻松的方式了解历史的大致脉络，並配上親手繪製之許多生動插圖，提高閱讀的趣味，因此很受一般的读者欢迎。他的书在美国十分畅销，擁有驚人的銷售量。但在历史学研究上，房龙則并未取得相应的學術地位與成就，基本上是被定位於一位「優秀的通俗歷史作家」。

[编辑] 生平

房龙1882年出生于荷兰鹿特丹一个富裕家庭。自幼对历史、地理、船舶、绘画和音乐等发生兴趣。1902年只身赴美国，入康奈尔大学，1905年获学士学位，1911年在慕尼黑大学获博士学位。

房龙早年的生活并不顺利，他的第一部著作《荷兰共和国的覆亡》虽然得到了一定认可，但销路并不理想。1920年他应书商要约写作《古人类》，才取得一定销量，然而却并不足以扭转他的经济状况。房龙在成為暢銷作家之前，曾在康奈尔大学（1915-1917）和俄亥俄州安条克学院（1921-1922）取得过教职，校方认为他的课十分活潑，非常吸引学生；但相對的，由於他的史學較偏向通俗與自由的詮釋，並不符合史學界一板一眼嚴謹的研究方式，因此曾數度被若干不認同或嫉妒的同僚，視為並不符學術界標準，指責他的教學對學生在嚴謹的歷史研究上並無裨益，使得房龍也多次因壓力而去職。後來，他在第二任妻子的鼓勵下，創作了《人類的故事》，在美國出版界一炮而紅，大受歡迎，自此邁入暢銷作家之林。此后，房龙又写出多部畅销全美市场的作品。他的作品中，以《人类的故事》、《宽容》、《圣经的故事》最为著名。至1920年代末期，他已积累到一定财富，在美国和欧洲购置了房产，不再受限于经济问题，於是可以自由地从事创作和社会活动了。

房龙曾以美联社记者身份报道1905年俄国革命和第一次世界大战。

房龙常以自己手绘的漫画作为自己作品的插图，也成為他作品的註冊商標。

房龙结过三次婚：1906年，他与来自马萨诸塞州上流家庭的Eliza Ingersoll Bowditch （数学家Nathaniel Bowditch的后代）结婚，育有两子。1920年娶第二任妻子Eliza Helen Criswell（昵称“吉米”）。在第三段婚姻结束后房龙一直与吉米同居直到去世。《房龙传》的作者，房龙次子杰勒德·威廉·房龙认为房龙并不爱吉米，而只是把她看作工作和生活秘书。

房龙身高达2.08米，亦相当肥胖，有“大象”的绰号。他的身体状况一直不甚理想，最后死于心脏病发。此外因长期从事写作，房龙长期患有神经衰弱。

[编辑] 宗教信仰

为了联合论战中的潜在盟友，房龙于1942年加入了（基督教）美国万灵一位论教会（Unitarian Church of All Souls）。该教会牧师劳伦斯.I.尼尔是房龙在哈佛大学时的同班同学，并且曾经在房龙的婚礼上当过迎宾员（usher）。在他为该教会撰写的手册《我相信这个！》（This I Believe!）中，房龙开玩笑说道这个教会之所以对他有吸引力是“因为只有当看门人从楼梯上摔下来的时候，耶稣基督（Jesus Christ）的名字才会被提及。”[1]

[编辑] 影响与评价

在美国，房龙被看作著名作家、历史学家和记者，其影响主要来自于他的著作。但在学术界房龙的影响则不大。

尽管中国公众可能对房龙缺乏了解，但在中国的知识界，房龙却拥有相当的认知度。早在1927年，其著作《古人类》就已由中国著名女建筑学家林徽因翻译出版（书名《古代的人》[2]）。《人类的故事》在1930年代出现中文版。中国当代作家郁达夫曾评价说：“范龙（即房龙）的这一种方法，实在巧妙不过，干燥无味的科学常识，经他那么一写，无论大人小孩，读他的书的人，都觉得娓娓忘倦了”。“……范龙的笔，有这一种魔力。但这也不是他的特创，这不过是将文学家的手法，拿来用以讲述科学而已。”[3]

1950年代以后，房龙的著作在中国大陆长期遭禁。1980年代中后期起，中国大陆的大学生开始重新传看房龙的著作。到2000年以后中华人民共和国境内实际上掀起了房龙著作的出版热潮，市面上同时存在着同一部著作的多种翻译版本。部分中国知识分子把阅读房龙著作作为了解西方历史、接受人文主义启蒙教育的捷径。房龙作品的通俗性、趣味性和倾向于自由主义的思想也相当程度上满足了中国读书界的需求，有人认为他是“人文主义大师”^{[來源請求]}。

房龙在欧洲几乎不享有知名度，即使在他的故乡荷兰也有很多人不知道房龙或者不认为他是知名人士^{[來源請求]}。