明前雨前茶

    追在鲸的屁股后边寻找粪便；翻查大量腐烂的垃圾，寻找人类的消费模式；趴在长满蛆虫的尸体旁，试图发现谋杀者的蛛丝马迹；盯着全球最优秀的运动员小便；给世界上最大的陆地动物施行绝育手术……这些常人无法想象也难以忍受的工作，却是很多科学工作者的日常工作。近日，美国《大众科学》评出“2007年十大最难忍受的科学工作”，向这些不畏艰险的科学工作者表达敬意。（专题文字：吕云）

    1.危险环境潜水员

在危险水域潜水。

    工作描述：他们在下水道一样又脏又臭的环境中游泳。

    史蒂文·M·巴斯基是《在高危险环境潜水》一书的作者，这本书被称为危险环境打捞业的“圣经”。巴斯基说，他见过的最糟糕的一次打捞经历发生在一个养猪场。“有个人驾驶卡车掉进了一个废水塘，沉了下去。水中不仅充斥着尿液和被泡稀了的猪粪，而且还有养猪场主倾倒的为猪注射抗生素的针头。”但是必须有人打捞落水者的尸体，而这项任务就落在职业打捞人身上。

    这些潜水员还要游进水下垃圾堆、核反应堆、有毒倾泻物和污水沟中。这些全都是非常危险的工作，一旦潜水服被划破，细菌和有毒物质就会侵入人体。

    据有关专家介绍，尽管干这一行收入很高，赶得上会计师的收入，但是由于需要掌握化学、医学、生物学以及其他各类知识，所以能胜任这项工作的人并不多。

    2.海洋学家

    工作描述：在被污染的海洋里工作，每天都会面临中毒的危险。

    如今，全世界的海岸线已经出现了200多处缺氧的“死亡区”，而2004年这种死亡区的数目仅为149处。更为严重的是，如果全球变暖果真像科学家们所预测的那样，那么海洋二氧化碳量的增加将会令海水酸化，令海洋生物难以存活。时不我待，有责任心的海洋学家们必须现在就开始做大量工作。

    非营利性组织——“蓝色海洋协会”的创办者卡尔·萨菲纳非常自豪自己的工作。他说，人类活动正“将海洋变成一种有毒的环境”，海洋学家需要穿上防毒衣才能工作。不久前，澳大利亚海洋生物学家罗恩·约翰斯通在研究海洋沉积物时因为接触一种海草而中毒，浑身长满疖疮。

    3.大象绝育师

为大象绝育。

    工作描述：你的病人是地球上最大的陆地动物，而你要给它做绝育手术。

    什么东西长达0.3米，外面还覆盖着5厘米厚的皮肤、10厘米厚的脂肪，25厘米厚的肌肉？那是大象的睾丸。如何给这样一个庞然大物做绝育手术？兽医马克·斯代特发明了一个新工具——在视频监视器上接一段1.2米长的腹腔纤维镜。斯代特是佛罗里达“迪斯尼动物王国”的首席医生，由于非洲野生动物园的大象繁殖太快，栖居地已经不能满足其食物需要，为了维持生态平衡，必须对大象施行结扎绝育手术。

    去年夏天斯代特开始试验自己的这个发明。他和工作人员先从直升机上射出飞镖打穿大象的厚皮施以麻醉，然后用吊车将沉睡的大象立着吊起来，在它身上切开10厘米深的口子，然后将腹腔镜插进其腹腔靠近生殖器官的地方（大象的睾丸像卵巢一样是长在体内的）。通过腹腔镜，斯代特对四头公象成功施行了结扎手术。

    4.垃圾研究员

    工作描述：爱翻垃圾，乐此不疲。

    斯坦福大学的威廉·拉特耶自称是“垃圾学家”，腐臭的垃圾对他来说却是“宝藏”。自1973年以来，拉特耶已经“翻阅”过至少12万公斤垃圾，用以分析研究现代消费模式以及垃圾分解的速度。拉特耶的工作方式一般是在垃圾场挖15到20个井，井深直达垃圾堆最底部，有时达27米深，从每个井里挖出20～30吨垃圾，然后带领学生进行垃圾分类。他发现了什么呢？——脏尿布占了垃圾场垃圾总量的不到2％，而纸张占45％；热狗可以在垃圾堆里坚持24年而不分解……这些都是非常有趣而实用的信息。

    5.动物标本制作员

制作动物标本。

    工作描述：他们杀死大大小小的动物，然后腌制这些动物尸体，装在瓶子里。

    记得在中学的生物课上，老师从甲醛溶液里拿出泡制的死青蛙时，你闻到的那股味道吗？你能想象一周五天一天八个小时一直闻着这股味道吗？而动物标本制作员就在天天受着这样的折磨。他们将蠕虫、青蛙、猫、鸽子、鲨鱼、蟑螂毒死，用防腐剂腌制在玻璃瓶里，供中学和大学生生物课上做试验用。跳蚤和蟑螂等昆虫的处理是最容易的，只需要投进酒精瓶即可。而鸽子和青蛙必须立即施行“安乐死”。

    6.微软安全专家

    工作描述：他们头上贴着一个标签：黑我吧！

    负责微软产品安全的专家们一年大约收到10万个电子邮件，每一个都传递这样一个信息：微软帝国的某一处发生了问题，需要灭火。微软安全反应中心的工作人员一年365天都在忙于修补各种软件。这是一项单调乏味的工作。每个产品都有不同语言的不同版本，每一个版本都需要自己的补丁。黑客们对微软产品发起无情的攻击。据美国一个计算机安全组织称，微软产品是在线攻击的五大目标之一。

    7.重力研究对象

模仿失重状态。

    工作描述：为了宇航员能够上天，他们被捆绑在机器上遭受地心引力的折磨。

    在外太空的失重状态下，人的脸会变得浮肿，肌肉会发生萎缩。研究人员希望为长期太空旅行的人消除这些症状。然而，模仿失重状态效果的唯一途径是让研究对象倒竖着躺上几个星期。

    美国宇航局的研究人员莉兹·沃伦设法说服了15位男士，让他们在床上竖着躺了21天。他们头朝下以6度角的倾斜度安静地躺着。这些研究对象只能在便盆里方便，偶尔会被推到一个公共区域，与其他同样姿势卧床的同伴聊聊天。而且，技术人员每天还要将他们绑在模拟重力的离心分离机上，旋转着甩上1小时。

    尽管坚持21天能获得6000美元的报酬，但是过程很难受。

    8.奥运会药检员

    工作描述：你的工作是对世界上最优秀的运动员进行尿检。

    随着运动员服用兴奋剂的案例越来越多，每次奥运会都需要对运动员进行严格的尿样检查。为了迎接2008年在北京举行的奥运会，药物检测员需要监督运动员将尿液尿到样杯里，21天下来，将取样4000次。

    药检员的压力也很大，现在为了提高比赛成绩而研制的兴奋剂药物威力越来越大，检测难度也越来越大。加拿大西安大略省生物伦理学家肯尼斯·科克伍德说：“等药检员知道一种药物的存在时，往往已经是过去时了。那些教练和带队医生翻阅各种医学文献寻找新奇的药方。药检员甚至不知道该检测什么。”

    9.法医昆虫学家

    工作描述：通过研究蛆虫来解开谋杀谜团。

    尼尔·哈斯克尔是美国首屈一指的法医昆虫学家，至今已经研究过700具长满蛆虫的尸体，在100桩杀人案中出庭作证，并为美国的执法部门撰写了第一本法医昆虫学著作。在全美，有20多个像他一样的研究者，他们主要通过观察苍蝇的卵、蛆虫、蛹和苍蝇成虫的生长时间来计算尸体从死亡到被发现的时间。哈斯克尔说，他参与检验的第一具尸体竟是一个经常一起共进早餐的熟人，他的牙齿和眼睛里都爬满了蛆虫，但出于职业习惯，他并没有感到害怕或者恶心，而是充满了研究的渴望。

    10.鲸粪研究员

收集鲸粪。

    工作描述：他们铲起鲸的粪便，然后从其中挖掘线索。

    波士顿“新英格兰水族馆”的高级研究员罗莎琳德·罗兰每天的一项例行工作是带着几名助手，在靠近加拿大的海滩上搜寻北大西洋脊美鲸的踪迹，确切地说，他们寻找的是脊美鲸粪便的踪迹。罗兰最近发表了迄今为止关于脊美鲸的最详尽的研究报告。“可以通过粪便看鲸有无怀孕，测量其荷尔蒙水平及身体毒素，检查其遗传学特征。甚至可以通过粪便区分不同的鲸。”罗兰说。

    鲸粪被排出后一般可以在海面上漂浮一个小时，罗兰和助手们就用特制的网子小心翼翼地捞起这些或呈褐色或呈鲜橙色的鲸粪，最大的粪块可能近0.5公斤重。

    在罗兰的带动下，其他研究鲸的科学家也开始研究鲸粪。澳大利亚科学家尼克·盖尔斯还成为第一个拍下鲸排便过程的科学家。那是一头小须鲸，它排出一大堆像巨大水母那样的泡沫，拖在身后。盖尔斯说，他们一拍完照就赶紧驾船跑了，因为鲸粪实在太臭了。