临时客栈

乔治呀的故事

( 纪实小说 )

(ROBERT)

本故事是本人的真实经历，细节略有虚构。

故事发生的地点是澳大利亚的悉尼市。

之一、

2004 年 5 月的一个星期五晚上，像往常的每一个周末一样，我正兴高彩烈地与几位快乐的单身汉们打牌呢！忽然手机响了，电话里传来一个似曾熟悉的上海口音：“侬是 ROBERT 吗？我是 GEORGE( 乔治 ) 呀！”我脑海里迅速将所有的中国朋友闪了一遍，觉得没有这么个人。便迟疑地问他说：“你是哪个乔治啊？是不是打错电话了！”对方一下子就急了：“我就是找侬的，我是那个上海乔治呀！英文名字还是侬给取的呢，怎么这么快就把我给忘了！”猛然一下，他那特殊的发音提醒了我：这家伙在自报名字的时候，总是在乔治后面加一个“呀”的感叹词，把个好端端的男性人名乔治 (GEORGE) ，念成“乔治呀”，发音近似于“乔治娅 (GEORGIA) ”，变成女人的名字了！这一特征使我飞快地想起他来了，他是两年前我在一空调配件商店工作时结识的朋友，很久没联络了。

不过接到他的电话还是很意外，简单寒喧了两句。我知道这家伙说话一向罗嗦，便提醒他说：“你找我有事吗？我正在打牌呢！”乔治呀见我要撤线，赶紧进入主题说：“明天中午侬有空吗？我想请侬喝茶！”他这么一说，倒吓了我一跳！我印象中的乔治呀穷得叮当乱响，恨不得一分钱掰成两半花，节省得要命，且一句英文也不会说，就这么两年没联络，倒过来要请我喝茶了，这不是天方夜谭吗？我不想跟他磨牙，便直截了当地说：“乔治呀，你别跟我绕弯，有什么话直说，你请我喝哪门子的茶呀？”电话那头的乔治呀倒不高兴了：“侬 ROBERT 有点瞧不起人呢！我就不能请侬喝茶呀？”瞧不起人这帽子太大了，我立刻加了小心，便敷衍他说：“行行行！那我明天开车来接你一起喝茶好了，我现在还打着牌呢！”

挂断电话，牌友们好奇地问了两句，大抵不过是：这人是谁啊？不会有什么要紧的事情吧？诸如之类的问题。我漫不经心地一边出牌、一边回答说：这人无关紧要，我跟他也不算熟，他决不会有什么要紧的事情找我的。一位牌友自作聪明地判断说，他可能有什么文件需要公证，或者需要你签字什么的，所以想起你来了，你不是太平绅士吗？我想了想，也觉得这种可能性最大。一般来说，那些不着边际的家伙们来找我，都是为了这事。我一向热心助人，这种举手之劳的好事还是不在话下的。

像每个星期五晚上一样，热火朝天地玩牌一直到凌晨一两点，这才兴尽而归地告别牌友们，开车回家。回家的路上，我开始想起乔治呀了，眼前立刻浮现出他那畏缩的样子、卑谦的微笑，得有两年多没有联系了吧？也不知道他的近况怎么样了？他怎么会突然想起找我呢？一霎那间，乔治呀的形象在我的心中变得越来越清晰，他的那些往事忽然变得历历在目，以至于我觉得他应该是我的一个久别重逢的老友，……。

之二、

认识乔治呀应该是 2002 年 4 月间的一个早晨，当时我刚找到一份新工作，在悉尼南部的 KINGSGROVE 的一家空调商店里当见习经理。可能是上班不到一个星期左右，就发现在每天早晨 8 点钟商店开门的时候，总有一个中年的中国男子站在商店门口附近徘徊，有点难为情地冲我微笑。开头一两天，我还不以为意，但是天天如此，我就觉得有些奇怪了！终于在一天早上开门之后，我也主动回应他的微笑，向他走去。我的善意引起了他的慌张，他抢着说中文，先开口问我：“侬是中国人吗？”我说是，他马上如释重负地说：“我不会说英文！”我连忙安慰他说：“你放心，我的中文好着呢！”他一下子就高兴起来，乘胜追击地问我：“侬是上海人吗？”我诙谐地回答说：“很遗憾，我是湖南长沙人。不过我是上海人的儿子，我爸爸是上海人。你要是只会说上海话，那我也能听懂。”他赶紧表示，普通话没有问题。

原来，他是对面那家成衣制造厂的搬运工，每天早上，他朋友开车顺路送他上班。由于他朋友是每天早上 8 点上班，所以， 8 点之前就把他撂在这里了。但对面那家工厂每天早上 8 点半才开门，比我们晚半小时，他没事可做，就在周围转悠。见我像中国人，早就想过来跟我搭讪了，但又因为他一句英文都不会讲，所以，不敢主动打招呼。我打量了他一番：他是一个较为典型的上海中年男人，年龄在 50 岁左右，显得有些疲惫，走路轻手轻脚、说话细声细气，善于察言观色，脸上总是挤着微笑，就是有点儿过于畏畏缩缩，说话的时候，眼睛看着地面，有些闪烁其词。问他叫什么名字，他也只是简单地说：姓林。说实在的，每天早上开门正是上班最忙的时候，我也没有多少心情跟他闲聊。但我觉得：悉尼四月的早晨已经很冷了，让他这么傻乎乎地在外面站着受冻还是不太好，在征得商店经理的同意之后，就请他进商店里面来喝杯热茶。于是把他请进店内，给他冲上一杯热茶，让他坐在角落里自己消磨时间。

开头几天，根本就没有人注意到他。在一般情况下， 8 点钟商店刚开门的时候，来买零配件的客户、拎着钢瓶来冲氟利昂制冷剂的冷气维修工，总是已经在排队等候了。大家各司其职，人来人往地忙着，自然就不会有人注意呆在角落里的他。但久而久之，还是有人觉察出了异常，店里的人以为他是客户，不免问他两句，可他一句英文也不会说，无法对自己的状况进行描述，当别人问他时，他只会像哑巴似的比划，指着我。我也只是简单地告诉别人： He is my friend. ( 他是我朋友。 )

但店里洋人们的好奇心还是挺重的，总是喜欢跟他打招呼，总想跟他聊两句。我有时被问得不耐烦，就问他究竟叫什么名字？他不肯说，倒是笑眯眯地让我给他取个英文名字。我一思量，觉得与其让他这么“嗨”、“嗨”、“嗨”地被人呼来唤去，倒不如给他取一个英文名。我觉得，他这个人太拘束了，话也不敢说，胆子也太小，得给他取个响当当的英文名才行。那时，正值“ 911 ”事件之后不久，大名鼎鼎的美国牛仔加硬汉总统乔治· W ·布什正如日中天地借“反恐议题”教育着全世界人民呢！ ( 当然也包括中国人民和澳大利亚人民在内 ) ，弄得我多少有些不爽。觉得不妨考虑把布什总统的大名“乔治”借给这位林老兄一用，给他壮壮胆什么的。以后，别人若是欺负他，可以把他与布什总统同名这一法宝拿来抵挡一下。我想，普天下人民都被迫敬爱的布什总统既然以拯救全世界为己任，一定不会介意把自己的大名借给这位林兄用用的。

就是这个主意！我把这个名字的好处告诉了林老兄，他也很高兴。让我把他的新名字发音给他听，我说了几遍，他也跟着学说了几遍。我说：“ GEORGE ” ( 乔治 ) ，他模仿着我的发音，发出来的却是：“ GEORGIA ” ( 乔治娅 ) ！好端端一个硬汉的名字活生生地被他发成了一个女性名。来回折腾了几次之后，我算是彻底领教了他的语言天赋，最后，失去耐心的我只好承认现实，说：以后你就这么“乔治呀”吧！其实，叫什么对他来说也没什么区别，反正他是一句英文都不会。不过，他这么一念倒给自己留下一特征，两年之后的我正是凭借这一与众不同的特征把他给想起来了，这倒是我当初给他取英文名字的时候所始料未及的。

之三、

乔治呀这人确实有点儿特别，一开始时候，我以为他只是为人处事非常小心翼翼而已。但实际情况可能还是有些不一样，这些我凭直觉就可以感受得到，比如说，乔治呀对自己的姓名和住处就讳莫如深，从来不愿意透露。只是简单地说，自己刚到悉尼不久，一切都不熟悉，希望我多多指点。最好能帮他介绍不需要说话的体力劳动，工钱最好是用现金支付。

这些细节明白无误地暗示我，乔治呀很可能是一个身分不明的打工者。虽然我不敢确定他是不是“坐船”来的？按照悉尼华人新闻界行内约定俗成的术语，“坐船”来就意味着可能是“船民” - 即偷渡来澳大利亚打黑工的难民。乔治呀倒不一定是这种情况，因为我知道，中国大陆已经很长时间没有开“船”来澳了。但即使他是乘飞机来的，也并不代表一切都那么合法，很有可能他的签证已经过期了。换句话说，他可能是逾期滞留、“黑”下来的打工者。当然，这些都是我的推测而已，既然乔治呀不愿意说，我也就识趣地从来不提及，以免影响他的心情。好在乔治呀也没有觉察到我的心里活动，反而一直对我十分感激。

从乔治呀的嘴里得知，对面成衣制造厂的上海老板对他很坏，经常让他多干活、少给钱，稍不如意就厉声呵斥乔治呀。弄得他十分苦恼，总想着离开那里，换个工作环境。于是，他就开始利用每天早上这点空余时间，在我们这个工业区里转悠，希望能找到另外一份工作。有一天早上，乔治呀突然异常兴奋地跑来找我，说是前面有一家印刷厂愿意雇佣他了。那个洋人老板叽哩咕噜跟他说了一大堆话，还点了点头，可惜乔治呀一句也听不懂。于是他飞快地跑过来，央求我陪他去一趟，做个翻译，争取定下这份工作。我虽然心里有点半信半疑，但涉及到乔治呀换工作，也还算个大事。便跟着他来到这个印刷厂，见了那洋人老板，才明白人家的意思。那老板也确实是点头表示：他们工厂确实需要人！可是，不能要一个连一句英文也听不懂的人，因为在日常工作中没法给他安排事情。

听着洋人老板不无遗憾的语气，再看看乔治呀脸上那一厢情愿的傻笑。我觉得简直是滑稽透顶！当下我就给乔治呀讲了一个笑话：说的是大陆五、六十年代搞“四清”的时候，有一个干部被派遣到回族穆斯林地区工作。该干部是一句当地话也不会讲，也搞不清楚当地的风俗习惯，在那儿大吃猪肉什么的，破坏了人家的宗教习惯，而他自己却浑然不知。这样一来，他就触犯了众怒。结果全族人在清真寺开大会，要惩罚他，他也作为派驻干部参加。全族人民都义愤填膺，一致举手表决要处死他，他也听不懂。但看到大家都举手同意，他也傻乎乎地表示：既然革命群众都同意的事情，那我作为革命干部，也应该同意，于是他也举手表示赞同，……。

这个故事表达了我对乔治呀的强烈希望：要求他抽空学一点英文，否则在澳大利亚很难生存。但后来的事实证明，他基本上把我的话当成了耳边风。按理说，像乔治呀这样默默无闻的人物，又是这种胆小怕事的性格，应该不会有什么大故事的。但我万万没有料到的是：就是这个貌不起眼乔治呀，居然在我所工作的小空调商店里掀起了一场轩然大波！

之四、

故事说到这里，我不得不暂时中断对乔治呀的描述，写写另外一人了。如果说乔治呀是引发冲突的一方的话，那么，俗话说：“一个巴掌拍不响”！冲突的另外一方也应该是存在的。所以，我现在就不得不花点笔墨来描述一下这另外一方了，这就像我小时候听长篇评书的所说那样：花开两朵，各表一支。

这位仁兄就是我当时的顶头上司，我所工作的那家空调配件商店的经理 - Mr. Christophe Williams Nicholson ，他的全名译成中文就是：克里斯托弗·威廉姆斯·尼克尔森。按照澳大利亚人互相称呼的传统习惯，大家都简单地称他为 Chris( 克里斯 ) 。这位尼克尔森先生啊，应该怎么形容呢？还是先从外表说起吧：用堂堂仪表、风度翩翩来形容应该是恰如其分， 185~190 左右的高大魁梧身材，五官端正，长着一个非常挺拔的鼻子，一看就知道是“盎格鲁 - 撒克逊”的后裔。

当时，克里斯是六个月前才来澳的新移民，他来自南非的约翰内斯堡，年龄也在 50 岁左右，一点也不显老。在南非的工作过很多年，是一位经验非常丰富、精明干练的空调销售经理。说话风趣幽默、举止落落大方，给客户一种强烈的可信赖感。我来之前，上头已经内定他接任总公司直属空调营业部经理的职务，不过，临走之前，他得花三个月时间负责培训我，让我能顺利接手他的空调商店经理的职位。克里斯对我非常耐心，手把手地教会了我日常经理工作的各项细则。长久以来，我就一直跟自己的上司们相处融洽。对克里斯也不例外，自然而然地，我对他也非常尊重：本来嘛，谁会没事与自己的顶头上司过不去呢？何况克里斯又待我很好。

但要说克里斯是一个完美无缺的人，那也还是有点与事实不符。首先，像所有能干的负责人一样，这家伙脾气不好，急起来喜欢大声吼叫。按照我过去的工作经验，自己的大部分顶头上司多半是这一类的角色，也还算是人之常情；其次，这位克里斯基本上也是一个粗话连篇的家伙，这实在是与他那“高大全”的形像有些不相称。之所以用“也是”这个词来形容他这习惯，是因为有个值得一提的基本事实：本公司内部本身也是一个以男性为主的环境，换句话说，实际上是没有女性雇员。所以，粗话连篇应该可说是本公司的特色之一，上至董事长、下至送货员，都是“ Fuck ”不离口的说话习惯。应该说，克里斯不过是融入了环境而已，就连我自己也即将融入这讲粗话的环境，不足为奇。

但克里斯的粗话还是有些特别，跟我们简单的骂人不一样。他喜欢骂一些与众不同的话，让人听了之后，感觉有些刺耳，或者说不舒服。比如说，他在委婉地批评我的时候，有时会开：“我不想根据皮肤的颜色来判断你的智力。”这类带有一点歧视性的玩笑。的确，我是本公司内唯一的亚裔职员，黄皮肤的颜色是有点与众不同，但澳大利亚是一个平等而公正的国家，早在二十世纪六十年代，就已经颁布了“种族平等法”，废除了臭名昭著的“白澳政策”。我来此这么多年，从来没有受到过任何的歧视，无论是读书还是工作，都跟别人平等相处，也没有处理此类问题的经验。加上他在说这些话的时候，带有很明显地开玩笑的色彩，我当然也没有必要跟他较真，只能一笑置之。但我的内心深处还是暗暗有些揣测：克里斯在南非恐怕是有点种族歧视的色彩的白人，现在南非已经废除了种族隔离政策，这家伙应该是在那儿呆不下去了，才移民到澳大利亚来的。

像克里斯这样一个昂首阔步、自高自大的洋人，与乔治呀这么一个畏手缩脚、小心谨慎的中国人，怎么可能搅和到一起，发生冲突，最终连我自己也卷进去了呢？

乔治呀的故事 (2)
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乔治呀的故事 (3)
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乔治呀的故事 (4，完)
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