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电影《上甘岭》(1956年，长影厂），导演：沙蒙、林彬。主演：高保成、徐林格、张亮、李树楷、刘磊、王兰等。
电影《上甘岭》插曲《我的祖国》的诞生有个有趣的故事：
1956年，《上甘岭》的导演沙蒙找到刘炽，让他承担影片的音乐创作。看过剧本（剧本名好象为《廿四天》？），刘炽大为振奋，欣然从命，为这首插曲《我的祖国》谱曲。沙蒙向刘炽提出：“我希望这支歌随电影的演出传遍全国，而且家喻户晓，妇孺皆知，经久不衰。过了若干年，这电影不演了，只要唱起这支歌，就会联想起影片中动人的场面，就会怀念起那些可歌可泣的志愿军英雄们！”
然而，刘炽却未敢夸海口。他说：“沙蒙同志，世界上神枪手有两种，一种是指哪儿打哪儿，第二种是打哪儿指哪儿，我的作曲属于第二种”。话虽这么说，重托的分量已压在肩头，刘炽暗下决心要严肃对待，绝不辜负沙蒙的热切希望与影片中的英雄们。
由林彬、曹辛、沙蒙合写的《我的祖国》歌词在刘炽面前铺开了----刘炽读了几遍，怎么也捕捉不到旋律。他觉得这首词缺少中国诗特有的韵律，按词谱曲，纵然费九牛二虎之力，充其量也只能写成欧洲式的抒情歌曲，在广大人民中不能流传。于是他坦诚地向沙蒙谈了自己对歌词的看法。
沙蒙善解人意，很快请刘炽选定的词作者乔羽重写了一首《我的祖国》，诗情画意很快把刘炽带进一个新境界，他开始有了信心，着眼对音乐素材的捕捉。他一直认为：民族民间音乐是取之不尽的，用之不竭的源泉。
开始谱副歌了，田园风的抒情画面，一跃变成了勇壮的英雄群像式大幅浓烈油画，对祖国的深情怀恋要升华为提起祖国就感到骄傲与自豪的情感。刘炽觉得自己心中也升腾起一股对祖国的挚爱之火，他的笔在五线谱上上下滑动著，开阔的长音，从弱拍起大调的典型进行与前五句词对比强烈，更加壮美的副歌音乐产生了。
刘炽还是 《翻身道情》、《新疆好》、《英雄赞歌》┉┉等曲子作者，他的作曲风格热烈、豪迈著称。而词作者乔羽名气更响，举一例：每年央视的春晚节目，现在连港台都家喻户晓了吧，而每次结束时《难忘今宵》的歌曲（原来总由李谷一唱、现在好象换了殷秀梅唱）人们早已熟能详耳，那旋律非常优美，那歌词非常贴切，而歌词作者就是乔羽。
５０年后，乔羽还能清楚地回忆起：《我的祖国》为什么改掉了原来的“长江、黄河”，而用了看似平淡的“一条大河”，因为乔羽前不久刚好到了江南（苏、锡、嘉）一带，看到了锦绣般水乡美景，触景生情，使他这个山东汉子认识到，几乎人人都能记着家乡的那条河，（也许那条河并不大，可能只是小时候的“大河”而已），然而从每个人记忆中“家乡的河”出发，就能引伸出、道出“保家卫国”的那场战争实质。
《我的祖国》开始为女声独唱，恰到好处地抒发了散发着浓浓泥土香味儿的温馨乡情之后，男中低音从容不迫地"吼"唱出了：“┉┉这是美丽／英雄／强大／的祖国┉┉”那段旋律，简直难以用语言形容的强烈对比、烘托出来的艺术氛围，是如此的浑厚雄壮，如此的震撼人心，如此的融汇进肺腑，如此的穿透魂魄，实不多见，并使得整首歌曲，百听不厌，给人刻印之深，似化入整个身心一般，海外华人游子尤特感受体会。
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