3/25/2020
我们蒙特瑞郡确诊罹患新冠病毒的人数已经达到24，没有更多人病逝。但美国的病患总人数已达65652，日增10796人。美国病逝931人，每百万人中死3人，高于中国公布的每百万人死2人的比例。意大利更惨：病患74386，病逝7503人，远超中国公布的病逝人数3281。而且意大利总人口少得多，比例高达每百万人中死亡124人。不难想见这在意大利人民心上蒙了多么大的阴影。全世界已经有近47万人患病，至少21180人死于新冠病毒。这些数字网上有，每天都在更新，本不必我重复。在此以前我也没有提美国大范围或世界的疫情。有各种媒体报道，用不着著名作家中出一个方方勇士，才能讲出实情。用不着像崔永元那样动员百姓上网报告实际死亡人数。更不会像59-62年大饥荒那样等15年后才知道中国饿死了两千多万人，而且这官方公布的数字仍受到很多学者的质疑。在美国，新闻媒体不是政府机构，记者是“看门狗”watchdog，专门盯着政府官员，报道他们违法、违宪的行为。两个记者就可以把总统拉下马。新闻主要就是报告坏消息，以至于很多人不看、不听新闻，怕影响情绪。媒体在社会上起到了监督的作用，平衡政府的权力，保障公民的利益。当然，还有反对党。在野党的议员们紧盯着执政党，有什么决策、政策不当，哪个官员干了坏事，对方就紧咬不放。无论他们是为了哪个财团或选区的利益，在实际上起到了平衡权力的作用，使政府不能为所欲为。
今天不说我们这小城的具体情况，而提到疫情大数字，是因为注意到其后果的一个方面。在金融、经济和政治上正在产生和可能产生的巨大影响早有专家论述，我知道的一点是电商反倒更盈利了。我太太效力的网售公司营业额就在增长。我想马云可能更发了。在这方面，中国已经走在前面，世界各国肯定会很快跟进。不仅商业如此，凡是使用网络的机构大概都在发展。我知道网络教学受到逼迫，大大发展了。其实，软件如Zoom 和Microsoft Office Team早就有了，很多机构早就用了。但学校往往不肯用，网络大学发展还很慢。其实有些课程并不那么需要师生互动。但是很多大学一些专家和优秀教授的演讲课总是因为礼堂座位有限而人满为患，走廊上都坐满了人。若在网上授课，这就不再是问题了，优秀的演讲和顶级的大学也不再是少数学生的特权了。而且一旦录好，就可以反复听，到处用，有助于高级教育的普及和教学质量的提高。当然，面对面的师生互动和同学讨论还是需要的，但网络教学可以替代很多大课。由于疫情，网络大学的长足发展指日可待，很多教师会失业。
这次疫情正在各个方面改变我们的生活和工作。概括说来，就是间隔人与人之间的距离，并促进虚拟化。抱拳和作揖可能会代替社交性拥抱、贴面和亲吻，继而被表情符号完全代替。通讯会进一步代替交通，远程工作会迅速增加并大面积普及。互联网的作用会成倍加大，人的声音和形象会越来越多地成为网络上的电子符号，以至于人的存在会越来越远离肉体，而依附网络。见面的机会越来越少，甚至同事和亲朋都可能相见不相识，会“笑问客从何处来？”
