崔哥

不够文学,勉强会讲故事。
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《湖天一览楼》1部2章(5.2)吴巡抚荣归故里(下)

(2023-08-15 12:43:55) 下一个

第02章 逢凶化吉 吴玉棠衣锦还乡(5.2)吴巡抚荣归故里(下)

 

吴玉棠满心忐忑地进了紫禁城。宏伟的皇宫他是第一次进来,但是无心它顾,跟着引路的护卫一路来到了养心殿外。殿外等候的太监叫崔玉贵,见着他满脸堆笑,问:“你就是吴玉棠,吴门吏?”

“下官正是吴玉棠。敢问公公,可知宣我进宫所为何事?”他想打听一下,好在心里做些准备。

“哎哟喂!吴门吏还不知道啊?你在江擦门打败了夷兵,立了大功,太后都知道了。这不,找你来问话呐。你八成是要升官发财了!”

吴玉棠一听急了,忙说;“不对啊,这是误会了。江擦门没丢是没错,可我也没见着洋兵,一仗也没打,谈何大功之有啊?来,我们赶快去见太后,我会当面说清楚。”说着,他抬脚就要往前走。

崔玉贵上前一把拽住他说;“嗨!先别急呀,太后正在和几位大人议事,我得先去禀报,等宣了你,你才可以进去。”看看周围没人,崔玉贵小声在吴玉棠的耳边说:“不过在这之前,我有话对你说。庆亲王和李中堂让我带话给你,等会儿见了太后万不可多言,尤其不能说江擦门没见到夷兵的事。太后说什么你都要应承下来,几位大人会在里面帮你说话,只要这事办成了,太后心情变好了,不再杀大臣了,你可就又立了一大功啊!”说到这里,崔玉贵突然收了笑脸,语调阴沉下来:“你若把这趟子差事办全活了,内阁总理府即刻会差人,赶到你苏北高邮的府上去报喜。你心中有数吗?”

吴玉棠听得明白,这话其实是在用他家人来胁迫他,自己已经成了几位大臣做的局里的一颗棋子。木已成舟,为了高邮一家老小的安危,他也只能硬着头皮,顺水推舟。

崔玉贵何时离开他进去禀报的,他都不知道。忽然就听到:“宣吴玉棠进殿!”

吴玉棠进了养心殿,面向正中坐着的慈禧太后行了跪拜礼。几位军机处的枢密大臣也在一边站着,这里面有文华殿大学士荣禄、政务大臣瞿鸿禨、体仁阁大学士王文昭、还有礼部尚书鹿传霖。

太后发话问道:“吴玉棠,起来说话吧!我问你呀,你名字中的棠字是哪个棠啊?”

“启禀皇太后, 是甘棠的棠。”

“不错,是个好名字。”太后抬眼看了一下旁边的鹿传霖,问:“鹿尚书,你进士登科有多少年了?”

“回太后,到今年正好四十年。”

“那你倒是说说看,好像有句诗这样说:春日迟迟春草绿, 野棠开尽飘香玉。用的就是这个甘棠的棠字吧?这是谁的诗啊?”太后接着问道。

鹿传霖略一思索说:“启禀太后,这是晚唐李洞的诗,出自于他的《秀岭宫词》,这里面的棠字的确就是甘棠的棠。”

“哦。” 老佛爷听后问:“吴玉棠,你可知道这两句诗的后面是怎么说的呀?”

“这…。” 他心里知道后两句是“绣岭宫前鹤发翁,犹唱开元太平曲。”说的是唐玄宗荒政误国之事。这还得了!分明是太后想要试探他,打死都不能说,不行,要把她引到别的的诗上去。他略一停顿,想到了一首,说:“微臣不才,只知道董其昌的‘依依棠樹逼丰茸,朗朗玉山高崒嵂。’”

慈禧又看一眼鹿传霖,见他点头,心中明白吴玉棠是个聪明人,心理试探算是通过了。接下来就可以轻松话家常了:“你是哪儿人呐?”

“微臣是江苏高邮人氏。”

“哦,高邮。高邮是个好地方。秦观,秦少游是你们高邮人吧?嗯,从高邮进贡来的健脾八珍糕,宫里也是常备着的。说说看吧,你是如何到北京来的呀?”

“微臣是丙子恩科的举人,候补到陆军部供职,后调任左安门任班领。”吴玉棠心想再顺着往下问,就不好回答了。

谁知道慈禧太后的话锋在此一转,说:“丙子科的举人,还是七品官,也太委屈你了。可你还能把班领当得好,足见你是个老实厚道的人。对你这样为国尽忠的英才,黄金万两的赏赐是应该的,可目前国库吃紧,我就赏你两千两吧,你就别嫌少了。”

根据我的推算,清朝的一两黄金,等于31.25克。两千两黄金,大概是今天五百多万人民币的同等概念。

吴玉棠“扑通”一声跪下说:“微臣真的没做什么,实在不敢贪功受赏。”

慈禧太后没接话茬,接着又说:“嗯!黄金千两还真是少了一些。这样吧,授你从二品顶戴,到福建去做巡抚吧。”

吴玉棠听了就差没昏过去,这都是什么呀?乱七八糟的!不行,一定要把事情说清楚,否则太后治他个欺君之罪,同样要把小命交待了。他壮壮胆开口说:“启禀皇太后,微臣,微臣我,其实···真没···,”

刚说到此处,荣禄大人接了他的话说: “吴玉棠,还不赶快谢恩!这是何处?岂容得你多言?”

吴玉棠看到再无挽回余地,只好说:“谢皇太后隆恩!可微臣不胜惶恐,还有一个请求,望太后容臣禀报。”

“尽管说吧,看哀家能不能办得到。”

“启禀皇太后,微臣的确是不善为官,实在担不了巡抚的重任。况且微臣年近耳顺,堂上有慈母,膝下有孙儿。所以想求太后开恩,允微臣告老还乡,颐养天年。皇恩浩荡,微臣永志不忘!”

太后笑起来说:“你看看,你还真是怪老实的,福建巡抚这么大的油水你都不要。也罢,哀家就准了你。不过,你也别老闲着,许你专折奏事之权,回高邮州之后,每半年三个月的就上一道折子,把你在下面听到的新鲜事儿跟我说说,也不枉朝廷发给你的俸禄。好不好啊?”

吴玉棠领旨、跪谢。

慈禧站起身,打了个哈欠说:“哀家有点乏了,就这样吧。崔玉贵呀,难得今天高兴,去趟御膳房,叫尚膳今晚加一道高邮血糯米粥。另外,记得带点生米过来,让几位爱卿也带回去尝尝。”

“谢太后!”几位大人暗暗相视一笑,这心就放回肚里了。

不到一个月的时间,吴玉棠完成了门禁的交接,准备打道回高邮。恩召过来找他,绕了半天弯子才说:“我太太听说吴巡抚要走了,想请吴大人今晚来家里吃顿饺子。可是您现在是从二品高官,我也不知这事儿是合适呢,还是不合适。”

吴玉棠对恩哨长说:“哎!我们兄弟二人不谈官阶,不管什么时候,你都是我的老朋友。弟妹要请我吃饺子,我当然要去。我走前也应该去看看你们一家人的。”

当天傍晚,吴玉棠去了恩家,顺路在街上的金店买了一把长命锁送给恩家的孩子。一进门,见着恩太太,才发现她的肚子隆起已怀着老二。再去买礼物是来不及了。他灵机一动,将金锁送给他们的女儿,然后,从腰上摘下自己的玉佩交给恩召,当作礼物,留给即将出生的孩子。

恩太太做的饺子是白菜猪肉馅的,放了很多的葱姜,按待贵客的方式,只包得如拇指般大小。大家都高兴,吴玉棠记得那日他吃了有四十多个饺子。

在清代的高邮,能吃到的美食很多,但这北方水饺,却是当地很难见到的稀罕物。即使到了二十世纪八十年代,饺子仍旧稀罕,全高邮的小吃店也都卖“饺子”,可他们的“饺子”实为馄炖。备受高邮人喜爱的“饺面”,便是面条加馄炖,带汤一大碗,随处可以买到。而真正的北方水饺,买是买不到的,因为没人会包。然而好吃的高邮人又总是馋水饺,怎么办呢?只好求人,求北方人。像我母亲的同事们,老是问我母亲说:“你是河南人,一定会包饺子吧?什么时候到你家吃饺子啊?”所以到了星期天,我们常常要切菜、剁馅、揉面、包饺子请客。饺子的制作,我从小就学会。自上高中,家里再请客吃饺子,我已经可以独当一面了。爸妈不必插手,只要跟我说一声,一下班,带着同事回家,饺子已然包好可以下锅了。后来在扬州,去女朋友家,看见未来的岳母正戴着围裙、护袖,在方桌上用力擀一张大饼,擀平后,用玻璃杯反过来扣出一张张饺子皮。再一看馅,包之前已做熟,因为南方人怎么也想不通,如何才能保证既要将饺子煮熟,皮还不破。弄得不好,就只能喝“疙瘩汤”了。那天,我好好表现了一番,让大家吃了一顿正宗的北方饺子。岳母的邻居都传开了,说我女朋友一家真有福,大女婿会做“红案”,现在找了个小女婿会做“白案”。

吴玉棠离开北京时,是个早春。恩召将他一直送到天津的运河码头,二人挥泪相别。

帆船从天津南下,一路顺风顺水,十来天就到高邮地界。船到高邮北边的界首镇上岸,扬州知府、高邮知州一行人已在界首码头等候。待接到吴巡抚,换轿车沿古运河堤向南,从北门进了高邮城。先不回家,高邮知州已在城北焦家巷的天乐园里备好了酒席,为吴巡抚大人接风洗尘。扬州和高邮衙门的官员皆恭敬热情,都表示有吴大人回乡居住,是我等地方官的光彩,日后还要靠吴大人多多提携等等。他们整晚都在推杯换盏,直到半夜时分,几位大人已是面赤耳热,才送吴玉棠回府。

吴玉棠自从前次回乡省亲,已过去了五年。今日家人见面,分外欢喜高兴。一家老老小小欢聚一堂,说不完的话。

吴家小女儿也从湖西菱塘过来探望父亲,带来了她的两个儿子,老大叫崔金麟,字伯仙,小名大龙;老二叫崔玉麟,字仲仙,小名二龙,吴玉棠上次都见过面。而吴氏近来又怀上一胎,请人把过脉,还是男孩。她想请老太爷给这三龙起个名字。吴玉棠说:“你们崔家也是书香门第,名字还是由孩子的爹爹起为好。”

吴氏告诉父亲,这就是崔家老太爷关照的,说这次亲家公官加从二品,衣锦还乡,是何等的荣华富贵。因此,务必请吴巡抚给孩子起个名。这孩子沾了吴巡抚的荣光,必定会前程似锦、福分无量。

虽说是外孙,孩子的大好前程当然也重要。“好吧,我就不推辞了。”他想了一下,三龙的大名就有了:

崔锡麟,字叔仙。

 

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