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衰老和恐龙的关系

(2024-05-21 19:50:16) 下一个

研究表明,包括海龟在内的数十种爬行动物和两栖动物的老化非常缓慢,这与明显而快速退化的哺乳动物形成鲜明对比。事实上,死亡率随年龄呈指数增长是哺乳动物衰老的一个标志。与爬行动物相比,不存在衰老非常缓慢的哺乳动物。

虽然爬行,两栖动物和鸟类不一定都老得慢,但衰老最慢的物种还是非哺乳动物。

除了衰老速度较慢之外,爬行和两栖动物还具有哺乳动物所缺乏的特征,例如卵细胞再生、肢体再生、持续牙齿更换和抗癌能力。

为什么呢?有一个长寿瓶颈假说。

大约从2亿到0.66亿年前,地球是恐龙世界,它们位于食物链顶端,是主要的捕食者。 哺乳动物和恐龙共同生存了一亿多年,位于食物链底部。在恐龙强大的捕食压力下,哺乳动物长寿基因不再有意义,因为反正活不到老。这导致了与长寿和细胞修复相关的基因丢失或失活。

适者生存,进化使得哺乳动物成为活得快,生育快,死得快,短命的小型物种。

0.66亿年之前,在白垩纪-古近纪之交,一颗小行星撞上地球,导致3/4地球物种灭绝,包括所有非鸟恐龙(幸存的恐龙进化为今天的鸟类)。从那时起,哺乳动物体型才开始增大,并多样化。

哺乳动物当然也包括人类。0.66亿年虽说不短,从进化史看,也不算太长,我们可能还没从恐龙阴影下完全走出来, 所以现在有这么多的老年病和癌症。

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评论
半垧 回复 悄悄话 关于新陈代谢率和寿命的关系,还有很多不解之谜。

蝙蝠与鸟类一样,新陈代谢率高,野生寿命也特别长。

布兰特氏蝙蝠是最长寿的蝙蝠。它体重仅7克,而寿命至少为41年。这是其它相似大小哺乳动物寿命的10倍。
luren_1970 回复 悄悄话 我认为哺乳动物寿命比较短是因为体温比较高而且恒定。维持这样的高体温需要比较快的新陈代谢。长寿的动物往往都新陈代谢比较缓慢。恐龙不需要维持高体温,新陈代谢慢,自然比较长寿。
花似鹿葱 回复 悄悄话 龟虽寿。。。
半垧 回复 悄悄话 现在这还只是有些道理的假说,有待用进化基因学方法来验证。
JustWorld 回复 悄悄话 太牵强。

癌症基因可以追朔久远。
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