谦谦美君子
在美国生活了32年的谦谦君子
大赌城租车记
疫情后第一次休假，第一站是美国的大赌城 – Las Vegas。
订好机票和酒店之后，开始在网上search合适的租车。算起来，已有一年又四个月没有出外旅行了。突然发现租车的价格大约翻了一倍，比如我最终选择的DOLLAR（达乐），应该是最便宜的一家了，每天的价格是$56.28/midsize car。据说是因为疫情期间基本没有生意，二手车的市场异常火爆，于是租车行趁机淘汰了很多车。没有想到，疫情控制好得出乎意料，租车行一下来不及补充新车。在完全的市场化的美国，租车价格上涨就不足为怪了。
门店前的欢迎广告居然还有中、韩、日文的
与DOLLAR合作的百年老字号Hertz（赫兹）没有能挺过疫情，于去年5月正式提交了破产申请。另一方面，Uber等网约车企业在全球的扩张，也持续地挤压着租车行的市场。为了竞争，租车行在疫情期间不得不考虑在保证基本服务的情况下降低运营成本，缩短营业时间就是它们采取的方法之一。但就是这一点，这次把我们害惨了，让我体验了来美近30年来最不愉快的一次租车经历。
我们的飞机预定到达的时间是晚上9点，由于晚点，我们出了机场赶到Las Vegas 的租车中心的DOLLAR租车柜台时，已接近11点了。柜台亮着灯，但没有一个工作人员，原因是机场DOLLAR门店的营业时间是8:00a – 10:00p。我原来以为如果正点，晚10点前，也即我们可以在其关门之前办完手续，拿到车。即便赶不上，根据我们之前的经验，DOLLAR也会把我们预定好的车的钥匙放到留言板上或是隔壁其它24小时营业的租车车行柜台代为保管。但这次柜台上没有任何提示，问了租车中心的工作人员才得知，疫情以来的这一年多，大多数的租车行都缩短了营业时间，并且时间一过就不再给客人提供服务了。留心一看，的确如此。中心10 – 20家车行中只有大约2家还在营业，并打出”car available“的广告招揽像我这样下了飞机却拿不到车的客人。
下了飞机后租个车办事，再回机场还车是美国最为通行的出差和旅游的方式。但如果客人在机场拿不到车，不仅没有方便客人，反而增加了它们的不方便。这不，没有办法，我们只好打的去酒店。的哥借风高天黑夜不打表，一口价：$27（不包括tip），这还是cash的价格，如果用信用卡，则需再加$3多。
第二天一大早，我们拨通了DOLLAR总机的电话，问是否能在我们酒店附近的车行拿车。答复是市内的营业点没有车，只能回到到机场去拿车。机场的门店8点开门，我们赶紧再打的过去，因为总机的服务生告，去晚了即便有预定也不能保证有车。
的哥白天打了表，显示是$21块多一点，我给了他$22，考虑只身一人，他也没有提供帮拿行李的服务。不料，的哥主动讨要tip（小费），赶紧租车要紧，懒得啰嗦就给了他两块。
大清早，DOLLAR门店排队的人不少，其中不乏像我这样昨晚没有拿到车的。好不容易排队排到了我，我向工作人员抱怨昨晚发生的事。她无动于衷，看来已经习已为常了。既不给我报销来回的出租车费（已经超过一天的租车钱），又不给补偿我们损失半天的租车费用，更不管你浪费的时间。俨然一副爱租不租的态度，因为他们的车本来都不够租的。还有一个原因也很重要，现在他们现在雇不到足够的员工，缩短营业时间也是不得已而为之的办法。拜登政府慷慨的失业补助让很多人宁可躺平在家也不愿工作。企业为了存活，就不得不提高雇员的工资，如此的恶性循坏，怎能不造成租车费用的上涨？
飞机晚点很正常，像Las Vegas这样的国际大都市的租车行门店之前多是24小时有人值班的，最少晚上也得到12或1点才关门。疫情不仅让世界丧失了很多生命，还改变或正在改变着我们工作生活的方方面面。
草于美国拉斯维加斯
二零二一年七月三日
