生活在华盛顿
有缘在美国生活几年，发现一个与过路游客不一样的美国。
对超级肥胖的概念一直是《哈尔的移动城堡》里的荒地女巫，那丰硕的体态，和一个肉圈又一个肉圈的肥脖子，是我对肥胖的极限想象。
在美国，第一次见识超级肥胖者是在一个小镇的廉价中餐馆，正是夏天，那位先生着衣的部分鼓鼓囊囊几乎要将衣服撑破，裸露在外的胳膊和腿上的大肉团则像是从市场买回的五花肉一坨坨挂在身上，随着慢腾腾的步伐晃荡。荒地女巫与之相比，只能是小巫见大巫。
随后发现，美国的超级肥胖者太多了，几乎随处可见。最奇葩的一次是坐飞机出差，选了一个居中的位置，居然十分运气，左边坐了一个胖家伙，右边还坐一个。小飞机的位置空间本来就有限，两位胖胖的肉肉很不客气地挤占过来，外加特殊的体味和浓郁的香水味，一路几个小时，真是想死的心都有。
在美国，出门就能见到肥胖者毫不奇怪。据美国疾病与预防中心统计，2010年美国成年人的肥胖率高达35.7%，也就是说，至少每三个美国成年人中就有一个是胖子，这一数据远超世界卫生组织统计的全球13%的成年人肥胖率。肥胖不仅仅会导致行动不便，更会提升患心脏病、糖尿病、某些癌症、骨关节炎、睡眠呼吸暂停和中风等疾病的风险。肥胖还给财政带来很大的压力，美国疾病与预防中心称每年用于治疗肥胖相关疾病的医疗支出大约为1470亿美元。
到底是什么原因造成肥胖？是生来就肥还是其他因素？
科学家们最早将肥胖归功于遗传基因的作用。30年前科学家们启动了“双胞胎”研究，分别将很少分开和很少在一起的兄弟姐妹分为两组相比较，发现基因对肥胖有很强的影响。随着人类基因项目的增多、分子生物学的进展包括全基因组关联研究，目前已确认有200个基因位点或遗传标记能增加肥胖风险。然而，综合这些研究，科学家们认为“并非单独一个基因，而是许多基因的组合才可以增加肥胖风险，且其影响似乎很低。”
由于这么多的基因与肥胖相关，原则上人人都可能会肥胖，因为完全不携带任何这些变异基因的人很少。哈佛大学公共卫生学校的营养系主任弗兰克.胡称，虽然有些人携带的肥胖变异基因很少，但仍会因为不健康饮食和久坐不动的生活方式导致肥胖。因此，肥胖很大程度上是依赖于我们的行为。
2012年，弗兰克.胡和其同事们发现，摄入更多含糖饮料的携易肥胖基因者相对于摄入较少者，更有可能会增加他们的体重指数。2014年，他们又发现那些每周食用油炸食物四至五次的携易肥胖基因者，比那些很少食用高热量的携易肥胖基因者，更容易增加体重。
看来，逐年增加的美国肥胖者更可能是后天的原因。三年前刚定居在麦克灵就认识的邻居杰妮佛家里有五个孩子，照顾家人同时还做一份兼职工作的她，并没有太多时间为这么多人烹饪，所以往往会订购披萨或汉堡或用超市的一些半成品加工后作为家人的食物。三年来，一些较小的孩子变化还不大，老大梅格的脸很明显地越来越圆润，身材虽然还没有到很肥胖的程度，但难以避免渐渐横向发展。
美国常见的便宜、方便的快餐饮食：汉堡，薯条，可乐，热狗，比萨饼，烤肉以及超市买到的各种半成品，烹饪方式多为煎烤、油炸。这些饮食热量超高，难以消耗，最容易堆积脂肪。大多公立学校的午餐也难以避免这些高热量的午餐，因此，美国的小胖子也很多，在2010年约17%的儿童存在肥胖问题。
另一项导致肥胖的原因是嗜吃甜食，美国人似乎无甜不欢。就连一些当地的中餐馆，为了适应美国人的口味，菜里面都加了很多的糖，像我这样曾经爱吃偏甜的咕唠肉的人，都觉得这些菜甜得无法忍受。很多美国人习惯饭后再来点甜品，甜品里似乎洒满了糖，甜到叫人齁。超市里的大部分饼干也甜得腻人，一位朋友因为多吃了些饼干，刚从国内过来半年，就蛀掉了两颗牙。巧克力更是几乎人人都爱，常常和薯片一起作为两餐之间的零食。
看来，饮食不健康是罪魁祸首。胖胖们似乎并非无药可救，科学家们发现定期的体力活动可以减低肥胖基因的影响。2011年，研究者分析几十个研究的数据，包括超过20万人检测锻炼对携带“脂肪量与肥胖相关”变异基因的人的影响。尽管携带者比正常人肥胖风险高23%，研究者们发现体力活动能减低风险。
然而，这个利好消息大约更适合还没开始发胖或仅仅小有肥胖的人，很多的超级肥胖者因为走路太费劲，所以喜欢坐在轮椅里出行。试想，连轻微的运动都会很累，喘到无法呼吸，超肥者们哪有力气和毅力锻炼减肥呢？所以，减低肥胖率的关键重在预防，要从娃娃抓起。2006年至2010年期间，纽约市通过加强学生锻炼和鼓励健康饮食，将学龄儿童的肥胖率降低了5.5%。
一些社会学家还发现，美国的肥胖率与贫困率相关，越贫困的地方和人群，肥胖率越高。路易斯安那州立大学的肥胖问题专家布雷称：“这毫不奇怪，收入越少，就越倾向于买便宜的食品，而这些食品可能含有更多的糖、油、盐。”
缺乏健康的饮食和必要的锻炼让底层美国人的肥胖率越来越高，而肥胖导致工作机会的减少和疾病更容易让人陷入贫困之中。美国的肥胖者们何时才能打破这个恶性循环的牢笼呢？
