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人类为什么习惯用右手?竟然是因为……

(2015-11-30 11:30:04) 下一个

一 个有趣的现象是,我们常说某某人是左撇子,却很少会说某某人是右撇子。这是因为现代社会右利手者众多,大概在外国已占到了人口总数的90%,在中国甚至高 达98%。所以,左利手就成了一个特殊现象,左利手者也就变成了一个特殊的人群。乃至于在一些国家的历史上,还发生过鄙视左撇子的事情,尤其在欧洲,曾称 左撇子为“与魔鬼(撒旦)为伍者”。

有 不少学者研究了右利手者众多的现象后,就其形成的原因提出过不少颇具启示性的观点:譬如在有的国家,人们如厕后惯用左手来洗洁排泄的秽处,于是左手便被认 为是不洁的和卑下的;再譬如,在冷兵器时代战争中,战士们要用左手护住容易受致命伤的心脏,结果右手的力量和灵活性就渐渐超过了左手;还譬如,女性习惯于 长期用左臂养护孩子,因为心脏搏动对孩子是一种非常熟悉的声音,久而久之,女性用右手做家务就成为了习性。

 

20 世纪80年代,中国的有关研究还显示,青少年右利手的比例大于儿童,儿童又大于幼儿。年龄越小,左利手的比例就越大。右利手的比例之所以随着年龄增长而增 多,与家长和教师不断干涉孩子们用左手的习惯有关。有调查披露,在很多幼儿园,十有八九的老师或保育员都对有些孩子左右手不分做过纠正。可见,右利手习惯 的流行,与人们的社会化程度有关。

 

对 人类以外其他动物的观察表明,它们的左、右肢偏好要么没有分化,要么呈现对半的分布状况。美国当代灵长类学权威约翰·内皮尔教授在其著名的《手》一书中还 说过,猴子和黑猩猩相比,前者的左利手情况更为明显。这意味着在从猴子向猿类,以及从猿类向人类的灵长类演化中,存在着偏手倾向的一场重大革命。

人类的偏手倾向出现于何时?证据还相当薄弱。学者们研究了一些工具和壁画等特征后发现,人类进化中用手偏向的分化性转变,是一个非常缓慢的过程,大体上经历了两大阶段:第一阶段是出现了右手偏向,第二阶段是转向了右手主导。

 

第一阶段,一些早期人类中存在着用手偏向的分化迹象

 

例如,大约属于旧石器时代早中期的北京周口店遗址的大部分工具,是被用右手的人打制的。而属于旧石器时代中期、距今约10万年上下的欧洲莫斯特文化,右手偏向34%,左手偏向32%,表明右手偏向开始形成,却还没有形成压倒性的右利手的优势。

 

第二阶段,右利手成为人类的主导性用手习惯,大约是到了旧石器时代晚期

1887 年在法国比利牛斯山区加尔加斯洞穴发现的两三万年前的“手印岩画”,就给出了实证性的根据。这些手印绝大部分是所谓“阴型手印”,也就是创作者先把自己左 手贴在岩壁上,然后用右手把赭石颜料吹喷在左手上,从而留下了左手的手印。而且这些左手手印显示的小指末端指骨,又总是缺失,可能与需要断指来哀悼死者的 风俗相关。通常情况下,被断指的左手不太会成为生活的依靠性用手。这两点有力地表明,人类可能从这时起形成了右手主导的偏手习惯。转帖

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