前院种草种花，后院种菜种瓜
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在美国，后院种菜不仅是一种时尚，而且是很多人炫耀攀比的资本。很多同胞在买了房子之后都想自己在后院种菜，但很多人不知道什么时候种什么蔬菜，特别是中国蔬菜。
决定一个地方能种什么蔬菜和什么时候种菜最重要的三个因素是：冬天最低温度、无霜期和白天的长短。
1. 冬天最低温度。冬天最低温度决定了哪些蔬菜能过冬，哪些会被冻死。美国农业部根据一个地区前30年冬季最低平均温度，将美国分成13个区域（Plant Hardiness Zones）。每个区域再细分成a和b两个分区，a分区的温度略低于b分区的温度。在美国，最冷的是阿拉斯加北部，属于1a区，冬天最低平均温度是零下51C（零下60F）。最热的是波多黎各，属于13b区，冬天最低平均温度是18C（65F）。如果你想知道你的城市是哪个区，可在美国农业部的网站输入你的邮编（zip code），很快就能查到你家在什么区：http://planthardiness.ars.usda.gov/PHZMWeb/ （2012年版）。美国很多网站都能查到区域，但以美国农业部的为准，因为这个区域划分本来就是美国农业部弄的玩意，其他网站都是从美国农部那里抄来的。
2. 无霜期。无霜期决定一个地区蔬菜生长季节的长短。无霜期指的是指春天最后一次下霜（终霜日）到秋天第一次下霜（初霜日）之间的天数。有的蔬菜（如夏菜）只能在无霜期内才能生长，有的蔬菜（如春秋菜）则在有霜的时候也能生长。在美国有很多渠道查找自己所在地区的无霜期，其中比较好的包括老农民年历（Old Farmer's Almanac）的网站：http://www.almanac.com/content/frost-chart-united-states/和大卫的花园（Dave's Garden）的网站：http://davesgarden.com/guides/freeze-frost-dates/。输入你的邮编，就能查到你家菜园的无霜期了。
3. 白天的长短。白天的长短和季节有直接的关系。冬天的白天短，夏天的白天长。春天的白天由短变长，秋天的白天由长变短。有的蔬菜在白天长的季节开花，有的蔬菜在白天短的时候开花，有的蔬菜则无论白天长短，到了生育年龄就开花。关于这一点，我已在另一博文里有过比较详细的描述。
我在美国北方5区（冬天最低平均温度零下10-20F，即零下23-29C）种了好几年的蔬菜，我把我的经验总结一下，供5区新农民朋友参考。和我家隔一条街就是6区了，所以我的种菜时间表对6区的新农民也会有一些参考价值。我在此文中提及的蔬菜，都是我自己亲手种过的，而且大部分是中国蔬菜。当然，5区的幅员辽阔，各地的微气候相差很大。此外，还有很多因素（院子的地势、菜地的朝向、菜地的日照时间长短等）都会影响种菜时间。我和大家分享的5区种菜时间表，供才开始在后院种菜的新农民朋友们参考，但不宜照搬照抄。
2014年我在网上直播了从早春到初冬的种菜过程，受到了5区人民的热烈欢迎。有兴趣的农民新朋友也可看看是否有些参考价值（http://blog.wenxuecity.com/myblog/67868/201501/1205.html）。
在美国北方，从早春到初冬的种菜时间大致如下：
一。初春~仲春
3月上旬，莴笋和生菜可以开始育苗。
3月中下旬到4月上旬。可以直接播种的蔬菜有所有十字花科的蔬菜（如黄芽菜、白菜、青菜、雪里蕻、西兰花菜、各种萝卜和洋花萝卜）、茼蒿、菠菜、韭菜、芹菜和冬寒菜。这段时间可以移栽的还有韭菜根和芦笋。莴笋和生菜可直接种在地里，但最好是育苗后移栽。
可以开始育苗的蔬菜有西红柿、茄子、辣椒、莴笋、苦麦菜和各种瓜类（如黄瓜、苦瓜、南瓜、丝瓜、冬瓜、西瓜、瓠子和甜瓜）。夏天种的空心菜和各种豆类（如油豆角、豇豆和四季豆）可在这时候育苗，但也可等到初夏直接下地。早春培育夏天蔬菜的秧苗要注意二个。一是要有足够的阳光，二是不能让秧苗冻死。
4月底到5月上旬。可以直接下地的蔬菜有菊花脑、木耳菜和洋姜。
二。春末夏初
母亲节前后，早些时候育的夏菜秧苗（西红柿、茄子、辣椒、苦麦菜和各种瓜类）都可以移栽了。移栽秧苗之前，一定要看10天的天气预报，如果有低温天气，夏菜秧苗要延迟移栽。已经移栽的秧苗，要在低温时要保暖，防止夏菜的秧苗冻死。
5月中下旬也是直播豆类（如果初春没有育苗）或者移栽豆苗（如果初春已经育苗）的时候。这个时候可以下地的蔬菜还有芋头、玉米、苋菜和花生。这个时候我也移栽过中国芹菜。有意思的是，通常有一半芹菜夏天会开花，另外一半就不开花，即使是同一个品种。
5月中旬开始，是春菜的旺季，要抓紧时间吃蔬菜，不及时吃或者吃不完的话，春菜就开花结籽，只能用来做沤肥了。
三。仲夏
6月和7月，可以试种青菜白菜之类的叶菜，吃其菜秧（有的地方叫鸡毛菜）。我们这里有一种很小的害虫叫跳蚤虫（flea beetles），特别喜欢吃青菜白菜的秧苗，往往在一夜之间就将刚出土的秧苗吃光。所以这段时间我就不种十字花科的蔬菜了。
四。夏末秋初
8月初开始，在5区就可以开始种秋菜了。这个时候能播种的蔬菜和早春播种的蔬菜基本一样（芫荽、生菜、黄芽菜、白菜、青菜、茼蒿、菠菜和雪里蕻）。如果菜地比较小，这些蔬菜应该育苗，等收获了西红柿等夏菜之后移栽。
8月初，秋莴笋也可以开始育苗了。秋莴笋最好不要直接播种到地里，因为这个时候地里的西瓜虫和鼻涕虫比较猖狂，直播到地里的莴笋苗很可能被虫子吃光。
对大多数萝卜品种来说，7月底到8月初可以直接播种了，但对有些萝卜品种来说，8月初播种稍微早了一些，萝卜会糠心，要迟半个月左右再种。
五。仲秋
到了9月份，菜地里的夏菜（黄瓜、西红柿和豆子）都该全部清理了。9月的晚上已经秋意很浓了，前一个月育好的菜秧可以移栽到地里了。如果8月份没有育苗，这时候种菜有点太迟了，但也可在菜地里直接播种白菜青菜之类的秋菜，尽管长不了很大，但过几个星期还是能收获不少的。
六。晚秋和初冬
10月底和11月份，如果天气不是很冷，可以在菜地里播种过冬的菠菜和芫荽。第一场浓霜之后，就可在菜地里种大蒜了。
到了12月份，温度一天一天降低，5区已经没有什么蔬菜可以下地了。望着窗外漫天飞舞的大雪，吃着刚从壁炉里烤好的喷香的红薯，安慰一下自己：冬天来了，春天还会远吗？
5区是个种菜的好地方。只要新农民朋友掌握5区的特点，总结经验，吸取教训，肯定能在自家后院种出高产的中国蔬菜，一年三季都能吃到从菜地里采摘来的各种鲜嫩时令蔬菜。
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很高兴本文对你有些参考价值。祝你蔬菜大丰收:)
美丽的人生 2017-05-27 18:20:05
太有参考价值了！正要学习种菜，多谢分享经验！
axjlxy2016 2017-03-28 18:10:57
我也在5区，以后多向你请教。你是专家，值得我们学习。
不好意思，没有及时看到你的问题。常见的蔬菜大部分都是喜阳的。有的蔬菜在稀疏的树下也能长一点，但长不好。所以，后院树太多的话，还真没有办法。你看看你们那里有没有community garden，可以租一块地来种。
我的园艺书，你到底预订不预订啊？LOL。
谢谢老庄造访。青苔的根系很浅，不怎么影响韭菜。如果真想去除青苔，可以在剪韭菜之后，用铲子刮去青苔。
期待你蔬菜丰收的好消息！
谢谢过路客！种菜愉快！
谢谢小声音！我也不是种菜高手，就是喜欢显摆，地里长了一点点菜，就迫不期待到网上显摆。
谢谢造访！好的，等春夏天的时候我来馋你！LOL
抽空还要来细细阅读，谢谢到访及有关知识介绍，受益匪浅！
多谢光临！