宝马M1由Motorsport公司生产。70年代初，宝马公司新上任的高层领导人认为有必要创 建一个专门负责汽车运动的部门。这样，作为一家独立的汽车制造商，宝马汽车运动有限公司（BMW Motorsport Gm- bH）于1972年5月在慕尼黑成立。Motorsport的开山之作就是1973年推出的CSL，在1973年的勒芒大赛和1974年的欧洲挑战杯赛（Europe Challenge Cup ）以及1975年的欧洲房车赛 上，这款著名的赛车表现出王者风范。但以量产车为原形的CSL 也在比赛中表现出一定的局限性，毕竟在商品车和赛车之间还是存在着很大的差异的，于是Motorsport决定研制一款更适合比赛的中置发动机车型。其实 早在70年代初期，宝马公司就曾经动过生产一款超级跑车的念头。当时公司的设计师保罗·布拉克设计了一款名叫“涡轮增压”的概念车，但这款中置发动机的著名车型一直停留在样车的阶段。
70年代中期的石油危机后，Motorsport有限公司的总裁Jochen Neerpasch又将这个计划重新提了出来。由此也就拉开了M1诞生的序幕，不过这个被称作E26的项目进行的并不是很顺利。首先是宝马的首席设计师马 丁·布劳恩加特（Martin Braung-art）将M1的设计较给了乔治亚罗领导的意大利设计公司（It-aldesign）完成。宝马提出的唯一要求是要延续涡轮增压的风格，这 就使得M1在外形上表现出了明显的意大利风格。然而在当时棱角分明的轮廓和雄壮有力的车尾并没能得到所有人的欣赏，比如有些人就认为M1过于朴素，不符和 这款超级跑车的价格和形象。不过在今天我们完全可以将它看成是当时兰博基尼Countach的竞争对手。
然而后来的合作并不顺利，据说是因为兰博基尼公司的进度严重的影响了宝马的计划。当时宝马甚至有了买下兰博基尼的想法，只是最后由于零配件供应商的 强烈反对才没能实现。由于在1977年兰博基尼生产出E26的第一批样车后，两家公司简短的合作于1978年4月结束了。而大名鼎鼎的意大利设计公司不仅可以出色的完成设计工作，在另一方面它还具备小批量车型的生产能力。于是当宝马和兰博基尼的合作结束后，M1的车身制造及装配工作交给了位于都灵的意大利设计公司。1978年秋天，第一批M1 的装配工作正式在这里开始了。
在意大利境内完成的也只是半成品，关键的核心部分要在德国斯图加特附近的鲍尔（Baur）安装。在安上Motor-sport的发动机和ZF的变速箱后，这些M1就要面临不同的命运了。一部分用于量产车赛（Procar） 的赛道版将会用轮船送到意大利和英国的车队手中，而大部分的公路版则还要运到慕尼黑的Motorsport做最后调试。根据当时的Group 4的比赛规则，所有参赛车辆的量产必须在24 个月超过400辆。因此到1981年停产前，M1 共生产464辆。其中约有400辆为公开发售的公路版。
一年后M1的公路版售价提高到了11.3 万马克，达到6位数的价格在今天看来也许不算什么，但要知道这是在25年前，当时拿出约15000马克就可以买到一辆大众高尔夫GTI。公路版车型使宝马M1 成为当时德国最昂贵的超级跑车之一，而赛道版车型则为宝马在汽车运动中做出贡献。
“宝马现在成批的生产一款赛车。”这是宝马在1978年用来开始
生产M1时的一句广告语，着对于驾驶改装量产车参加比赛的人极具诱惑力。但进到这辆1.14 米高的超级跑车后可以感受到这句话中包含更多的含义。
坐在靠背很陡的座椅上，车手会感觉直径为360毫米的真皮方向盘就被夹在两腿之间，M1的内饰很朴素，只有贝克尔（B- ecker）收音机和噪声很大的空调能令人感到一些豪华的气息，但这也只是在停车的时候。正常驾驶时，发动机的声音很容易淹没收音机的声音，直列6缸发动机在驾驶者的后面几厘米的地方将震耳欲聋的吼声穿进很小的车舱内。
毕竟赛车追求的不是舒适，而应是速度。M1的速度的确不慢，在《auto motor und sport》杂志1979年第23期的报道中，它的极速达到了264.7公里/小时，从静止加速到100公里/小时只需6秒。
这当然要归功于被命名为M88的6缸发动机。需要提到的是，由于采用了直列式发动机，M1的轴距在同级车中最长。宝马发动机专家保罗·罗舍（Pau Rosche）对这台来自前置车型的发动机进行了一些必要改动，原来前置径向倾斜摆放改为了后置径向直力摆放，湿式油底壳也改为了干式油底壳。
另外，M1 的发动机还采用了来自马勒（Mahle）公司的铸造活塞、阿尔芬（Alfing）公司的锻造曲轴以及库各尔菲舍尔（Kugelfischer）公司提供的机械喷射系统，这一切在加上Motorsport 卓越的发动机技术，M88 的最大功率可以毫不费力就达到470至490马力。
但令人诧异的数字只是针对赛车版而言，街车版的277马力相比之下显得有些保守了。然而在山区公路上，277马力也已经足够用了。并没有助力的转向机路感非常清晰，在急转弯时车身也很平稳。
虽然踩刹车踏板需要比如今高速赛车更大的力量，但减速效果很好，即使在下山时连续刹车也不会产生热衰退。M1的减震舒适性也令人满意，虽然底盘的调校体现出了纯粹的赛车风格，但在跑道上疾驰时并不会感到颠簸。
尽管M1可以很容易使人对其产生信任，但最好也不要在公路上去尝试着接近极限。如果在高速行驶时车尾发生甩动，相信绝大多数驾驶者都难以控制。
宝马M1 - 概念车M1
宝马M1家族30周年之际，由Paul Bracq和乔治亚洛设计的BMW M1
Hommage超级概念跑车发布，它是基于宝马M1，也代表了一种对经典车型的现代演绎。亮丽的黄铜色金属性车漆用于这部概念车上让车子显得修长，宽大，似乎回到了它们所处的时代，1978年宝马M1原型车刚刚到来。
没 有技术参数透露不过根据目前业界流行的一些传闻称这款车可能会配备V10的发动机，最大马力能达到600匹。原始的M1曾是德国跑得最快的车型，当时装备 的是3.5升发动机，最大马力277匹。百公里加速仅需时5.6秒，极速达到260KM/H。这还只是70年代的参数，时至今日，以V10来推动估计最高 时速肯定会在350KM/H以上。
2008年正是距M1发布有30年，归来理所当然。不过巴伐利亚人不想只是复活这么简单，他们还要展示出他们对当代超级跑车的诠释。M1 Concept最适不过。通过它，Villa d’Este的传统或将改变。
其实这部概念车有着迷人的外观，这将使它有机会进入量产，哪怕只是小批量。这款新车会在一个恰当的时刻开始它的新生命，宝马对其量产也会投入较为审视的关心。
