上次比较了美国人和加拿大人，今天再来谈谈他们居住的城市。有些城市真正住过一段时间，有些也仅仅是走马观花的一瞥。
芝加哥，北美第五大城市，第四的名头刚被多伦多抢了去。芝加哥有个外号，风城。一方面当然是由于常常刮大风，尤其是冬天寒风凛冽；另一方面，据说是因其你死我活的黑帮斗争，和树欲静而风不止的政治较量。美剧越狱里Sara站在湖边，纠结要不要给Mike留下钥匙，一袭黑衣站在风中，远处是芝加哥的天际线，是越狱的经典镜头。拍摄越狱的那座监狱，就在离芝加哥不远的一个叫Jiolet的小镇上，当年去看过，废弃已久人去狱空，石墙边上照了张照片就离开了。
初到芝加哥，一定会会湖边的天际线风景着迷，天文馆附近是绝佳的观赏地，特别是黄昏时分，华灯初上，浩瀚的湖面，明澈的天空，飞翔的海鸥，拂面的轻风 ，闪烁的摩天大楼 。此景此情，求婚一定成功率颇高。博物馆群，千禧公园，the bean，美术馆，壮丽一英里一线是游人最喜欢的去处。芝加哥美术馆收藏了许多的法国印象派名画，美轮美奂，非常值得一去。芝加哥的城市街道规划十分整齐，这大概得归功于一百多年前的芝加哥西郊的一头奶牛，据FBI不着调的调查结果，那头奶牛可能是那天晚上没吃饱耍了小脾气，一脚踢到了地上的煤气灯，引发了大火将芝加哥downtown烧成一片废墟。重建期间，全世界的建筑设计师们汇聚这里，市政规划也十分给力，造就了全新的芝加哥。有一次傍晚飞临芝加哥上空，不知为何飞机降落前又到密歇根湖上兜了一圈，恰好看到了城市夜景全貌，如围棋棋盘一般笔直的街道，闪烁的车流，不由让人不由得感叹人类的文明的伟大。
风与火，和芝加哥这个城市结下不解之缘。美剧芝加哥烈焰，讲的就是芝加哥51号消防站，消防员们惊险刺激的救火故事，和纷繁芜杂的情感纠葛。其中有一集，多伦多来了两个前来取经的消防员，木然一副菜鸟的样子，加拿大的免费医疗排队等候时间超长还被调侃和取笑了，侧面说明美国人对加拿大的不屑一顾的态度。
芝加哥的罗斯福路以南，除了Chinatown，很少去逛，只记得有一次去，大白天还被一黑哥们敲了车窗要钱，南城治安不好可见一斑。北城去过很多次，最喜欢西北大学湖边的那个小公园，安静悠闲浪漫，是谈恋爱的好去处，水边大大小小的石头上写满了海誓山盟，画满了色彩斑斓的涂鸦。再往北有不少豪宅区，据说迈克尔乔丹曾经住过那一片。
要比较美加的城市，起码也得在同等规模的城市之间比才公平吧，拿大城市和乡下比有什么可比性？现在说说多伦多，和芝加哥一样，多伦多也是一个湖滨城市，由于移民的涌入，近几年发展势头迅猛，人口规模已经超过芝加哥。多伦多的天际线也很漂亮，标志性建筑CN塔高耸入云，和芝加哥的西尔斯大厦(现已改名)遥相呼应，两个城市的天际线哪个更美？两个城市的网友曾隔空吵过一架，结果当然谁也没有说服谁。要说不同，芝加哥天际线更宏伟更密集，多伦多的看起来分散些但错落有致，多伦多还有一个得天独厚的湖心小岛，是观看天际线的绝好去处。
芝加哥经过了高速发展期，如今似乎已是美人迟暮。多伦多则由于是加国移民的首选落脚地，充满了活力和机会。也正由于这个原因，多伦多许多城乡接合的地方像个大工地，嘈杂喧嚣，感觉又回到了北京。
虽然不时也听到多伦多一些刑事案，但加拿大对枪支管控比美国严格的多，加国的城市普遍比美国的安全。人不能随便持枪，给人心理上的安全感很高，不至于担心像在德州高速上按了下车喇叭就被爆了头。去年国会山枪击案震惊加国拿大，牺牲的士兵连配枪也没有，令人一片唏嘘，但也侧面反映加拿大治安很好。幸好政府并未因此而退缩，依然决定国会山对大众游人开放。
最近有一篇文章很火，说什么到了加拿大才知道，竟然和美国差距这么大。这个作者多半只深入体验了一个加拿大城市，蒙特利尔，一个正在没落的城市。没落的原因不好说，有的说是由于办了那届赔了钱的奥运会，还有的说是魁独给折腾的，总之事实和趋势的确如此。蒙特利尔实际上是一个岛，被宽广的圣劳伦斯河包围，要欣赏蒙特利尔城市全貌，最好是登上皇家山山顶，那里有号称北美最大的圣约瑟夫大教堂。山顶上，风，云，城市，河流，尽收眼底，美不胜收。蒙特利尔号称小巴黎，老港附近是游人的最爱，光滑的石板路，窄窄的街道，五彩的艺术画廊，敞篷马车，一派十足的欧洲韵味。蒙特利尔的地铁很发达，换乘也十分方便，最难忘的是，每个车站都有不同的装修风格，精心设计，充满了独特的美感。地铁里，时常碰上艺人，或弹或唱，与其说在乞讨，不如说在自娱自乐。在蒙特利尔，贫富差距很大，乞讨的人很常见，东部更严重，据说性产业很发达。我的住处常常碰见一个乞丐，要到了钱就去吃麦当劳，身材肥硕，吃饱了就晒太阳，脸上看不到忧愁，是悠闲。蒙特利尔真是个不错的旅游城市，但安家定居就另当别论了，夏天的嘉年华一个接一个的，什么音乐节，烟花节，几乎每天都有精彩的活动。
加拿大东部三大城市，还有一个，渥太华。说她是大城市，真有些名不副实，才不到100万人口，是个安安静静的首都城市。一条417高速东西向贯穿城市，上班早高峰也很堵。市中心很小，高层建筑也不多，沿着河边坐落着刚好大厦，高等法院，图书馆等墨绿色的老建筑，是渥太华的核心地带。国会山的大草坪是夏天人们爱去的地方，中间燃烧着文明之火焰，常年不熄。夏天晚上，国会山的激光秀很值得一看，巧妙的投影都整个国会大厦上，演绎加拿大的历史（不长，你懂的呵呵）。加拿大国庆日那一天是渥太华最热闹的一天，downtown都成了红白的海洋。总理总督都会出席当天的庆祝仪式，晚上还有文艺表演。国会山顶上的国旗每天一换，用过的就赠送给普通民众，你可以去网上注册排队，不过要等50多年以后才会轮的到。2017年是加拿大建国150周年，必将十分热闹
渥太华downtown以东，越往东越是法语化的社区，往西是英语社区。隔河相望是魁北克省，这也是为何当年英国女王选了渥太华为首都。河北面的加蒂诺市，已经和渥太华融合为一体，不少人到这边工作。加蒂诺有一个很大的森林公园，渥太华人也常去休闲。蜿蜒的里多运河，夏天可游泳，冬天是最大的溜冰场。渥太华号称世界上最冷的首都（之一？）了，冬季寒冷漫长，温度平均比多伦多低五六度的样子。城市规模到还合适，刚好各种设施方便却不至于拥挤，多次被评为北美最适宜居住的城市。
美国华盛顿DC去过两次，那一圈博物馆都没有看完看仔细，比渥太华的气派很多。另外樱花很漂亮。
美国也好，加拿大也罢，越小的城市我越喜欢，最喜欢住在小镇上。不过工业文明的发展，真正淳朴的乡村小镇，在美加都不好找了。难怪大导演卡梅隆举家搬到新西兰，去小镇怀旧去了。
