我们常说的北极贝，大多数情况下指的就是库页岛马珂蛤（Pseudocardium sachalinense），双壳纲马珂蛤科的一种贝类，又俗称姥贝、雨波贝。在市场上也被叫做北寄贝，其名称源自北海道方言阿伊努语中“ポキセイ”的发音。
北极贝就长成这样。
正因如此，精明的商家们索性顺水推舟根据其日文谐音，给库页岛马珂蛤取了一个美丽又动人的商品名：北极贝。红白相间的色泽，冰清玉洁的气质，仿佛它就来自于那纯净清澈，漂浮着一座座薄荷糖色冰山的北极海域......
北寄贝，ホッキガイ，商品名北极贝。
其实，库页岛马珂蛤主要分布于日本北海道北部和朝鲜半岛东部的冷水水域，是日本及周边国家重要的食用贝类，随着需求量剧增和大量的捕捞作业，自上世纪末开始，北极贝的种群数量就大幅下降，好在目前人工养殖技术已然成熟，日本、朝鲜、加拿大和俄罗斯等国家都有出产。
北美洲沿岸养殖的北极贝。
北极贝通常栖息在泥沙质底的近海海底，壳体整个埋入十几厘米厚的泥沙中，只伸出虹吸管与外界进行物质交换，这和之前介绍过的象拔蚌戳这里复习很相似。捕捞北极贝并非易事，捕捞船需要先将拖网放入海底，再用高压水管冲刷海床使之入网，最后打捞上来进行分捡。
捕捞上来的新鲜北极贝。
除了北极贝，国内市场上还有一些马珂蛤科的食用贝类，比如中华马珂蛤（Mactra chinensis）又称马鹿贝或青柳贝。
中华马珂蛤
红红的北极贝，其实已经熟了
北极贝的足。
在大多数人的印象中，北极贝的足就是那块红白相间的三角形蚌肉。其实，生北极贝足的颜色通常为浅粉色或者紫褐色，灼熟之后才会显现出诱人的鲜红靓丽的色泽。
紫褐色生北极贝肉。
淡粉色的生北极贝肉。
商家们通常喜欢把北极贝去壳和剔除内脏团后灼熟了冷冻出售，既有诱人色泽又便于运输和储存。所以不爱吃刺身却能接受北极贝的原因就是，它压根就是熟的嘛。
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