从《红楼梦》的茄鲞说起

茄鯗（xiǎng）是小說《紅樓夢》之中的一道菜名。這道菜在小說的實際情節之中所占份量不多，僅僅由書中人物劉姥姥吃了二口，但是作者藉著另一位書中人物王熙鳳之口，說出它製作過程複雜的程度，讓鄉下來的窮親戚劉姥姥目瞪口呆。據王熙鳳的說法，這道菜主要是用茄子作成，不過要「把才下來的茄子把皮刨了，只要淨肉，切成碎釘子，用雞油炸了，再用雞脯子肉並香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色乾果子，俱切成釘子，用雞湯煨乾，將香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子裏封嚴，要吃時拿出來，用炒的雞瓜一拌就是了。」劉姥姥聽了後，「搖頭吐舌說道：『我的佛祖！倒得十來只雞來配他，怪道這個味兒！』」。

。作为植物一员，就比较可怜。没有汉赋里那些香草的华丽名字，也没什么诗人拿它当笋芝之类的灵物歌咏。恨只恨传入我国太晚，过了先秦汉时歌颂植物的高潮。

没了植物灵秀的品格，茄子依然是茄子，扎扎实实，不避荤素。多亏曹雪芹，茄子才在文学史有名气。刘姥姥二进大观园吃的茄鲞，是所有红楼宴不可少的一味。说来复杂，其实极易分辨。鲞在江南指咸鱼，有歇后语所谓“老猫闻咸鱼——嗅鲞啊嗅鲞（休想啊休想）”。茄鲞的做法是茄子去皮切丁用鸡油炸，拿鸡脯子肉配、香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，鸡汤煨干香油一收糟油一拌收起来。这意思明白：“香油一收”和“收起来”，说明这和江南咸鱼类似，是道凉菜，清朝时所谓路菜，耐久藏，可以拿出来吃。和梁实秋所谓下粥用的野鸡酱瓜差不多。

刘姥姥当时乍吃之下，没吃出是茄子。细嚼了半日，才说“有点茄子香”。想来之所以选茄子而非别物做这菜，一半就为了这点“茄子香”吧？另一半，就是茄子本身的质地了。

茄子肉颇厚润，善吸味，能藏油。皮的口感很韧，本身又有茄子香。没有笋子的清节秀致，倒像个团圆圆好脾气的汉子。茄子没什么个性，素做也可以，但素了嫌淡，又太软些。因此，反而是配重油的好。比如茄鲞，多少鸡、油们一搭，看着都嫌油腻了，但真吃起来却未必。因为一来如前述茄子吸油，二来茄子本身味甘而平，不是煽风点火在肠胃里发飙的类型。因此，本身无才具，只一段茄子香，但重油大火，自然承受得住。 

茄鯗這道菜反映出《紅樓夢》中賈府生活的精緻與奢華的一面，同時也讓人看到了鄉下農婦劉姥姥純樸可愛的一面。現代許多紅樓宴中，茄鯗幾乎是一道必然名列其中的菜餚，不過它的滋味究竟如何，是否能與紅樓夢中所描寫一般，讓吃到的人如此驚豔，則是未必見得。 网上图