剑桥大学攻读教育学博士的中国留学生濮实,和大家分享他在和剑桥教授打交道过程中所体会到的语言表达能力的重要性.濮实认为,在现代社会里,使用语言的能力很大程度上能够决定一个人的发展潜力. 一个回使用语言的人, 一个能够准确掌握大量词汇的人,就有能力说出别人说不出来的话. 这样的能力, 会让人在日常生活和工作中,在人与人的交流中,掌握很多的主动权. 在作者看来, 这就是剑桥教给他最重要的事情之一.
有人问我在剑桥的最大收获是什么,我说是人.
那些历史上的名人不必多提,只说在平时生活中随处可见的: 去学院餐厅吃饭,对面坐过来一位长者,英国人,已经90岁,一口流利的汉语,说自己1947年曾在北平工作,后来在剑桥东亚系做了汉学家;酒会上偶遇学院的酒保,这个人貌似只是负责管理藏酒,但其本人是剑桥大学出版社的社长,也算是学术届的江湖人物.随笔一顿日常午餐,可以听到德国战后的历史,可以了解意大利中世纪的宗教,可以搞清楚助听器是怎么发明的,可以讨论法国戏剧,美国电影,埃及政局及日本法律.
说'三人行必有我师'已经不太准确,因为事实上每个人都一定是你的老师.
语言表达能力决定发展潜力
在所有这些人中, 有一位作家是我非常敬重的. 他本人在美国一所大学教授文学写作和加勒比研究,除教学以外主要以写作为业. 和他接触的过程中,我学到很多东西,其中最重要的就是使用语言的准确性.
去公园散步,他可以边走边告诉我们路边的植物叫什么名字,有什么气味或者怎样辨别.每次提到某个信息说之后发邮件,他都一定会拿出本子记下来,回家后立刻就发. 给他随便闲聊让我逐渐意识动自己使用语言的时候是多么不准确---我发现自己已经经常用'这个' ' 那个'来指代事物, 描述东西的位置就说'这边' "那边", 描述距离就用"不远" 或者"比较远". 而每到这个时候,他都会让我解释清楚到底是哪个,到底在哪边,到底有多远.
然后我注意到, 他在描述东西的时候都会说的非常准确,很少用代词,很少有歧义. 想想自己有时候见到不认识的词都懒得查一下,有时候说不清楚事情就干脆放弃不讲,有时候觉的没必要什么东西都知道名字,反正当面一比划或者用手一指别人都能明白了. 但现在想来,自己写作不能很快提高,词汇量不见增长,这真是没办法怪别人. 之前学英语到处找方法找技巧,殊不知捷径就在于这种日常的积累和准确使用语言的意识.
这些道理貌似一直都懂,也一直觉得自己已经算是一个肯下工夫的人,但只有亲身遇到了这样一位作家才看到了什么叫下功夫, 才明白了什么叫良好的学习习惯. 以至后来,写一段文字拿给他点评,本来已经写得非常清楚的地方居然也被找出很多歧义. 之前往往会抱怨说为什么我写得已经这么清楚了别人怎么还是不明白,但那次被挑出问题之后才真正明白了什么叫做"读者意识".
从国内读研开始,已经不知道写了多少论文,练学学术写作的时候已经不知听了多少遍要有"读者意识", 要从读者的角度看自己有没有写清楚. 但其实只有在真的被人从每个词每句话中挑出问题的时候, 你才会特别具体的明白到底什么是"读者意识".
这样的学习经历是我之前没有过的, 平时即便有人说你写得不清楚,也很难有这样的机会告诉你为什么不清楚,哪里不清楚,怎样才能更清楚. 能给出这样精准的反馈,需要的不只是耐心,更重要的是足够强的表达力和解释力.
能够准确地表达自己并让别人明白你的意思,这件看来简单的事情不是随便就能做到的. 可以不夸张地说,在现代社会里,使用语言的能力很大程度上能够决定一个人的发展潜力.
很早之前就有老师告诉我们说,辩才一定是人才.不是说人人都要当作家或以文字工作为业,但不论是口头语言表达还是书面写作,能够找到合适的词汇和表达方式来传达自己想要传达的信息,这是在现代社会立足所必需的一个能力.
写作不仅仅可以怡情
拿写作来说,写作本身能够给人带来巨大的愉悦感. 去年在学院结识了一位来自澳门的访问学者,她在大学任教的同时是当地报纸的专栏作家. 看到她近半年发在报纸上的都是她在剑桥的亲身敢悟. 那些日常生活中的点滴, 我也有看到, 我也有经历,但是看到她亲笔写出那些经历, 不仅在一定程度上为彼此保存了很多美好的回忆, 也为他人贡献了很多好的故事和想法.
对于作者本人来讲,写作为让人变得更精确,更注重细节,更刨根问底,更真切地关注他人.写作可以把私人的记忆变成群体共享的身份认同, 可以把会流走的过去变成凝固不变的历史. 即便是非公告场合的写作, 比如日常的邮件,如果能写得漂亮, 也会让人很欣赏很感动. 所有这些文字其实都不是浮于生活表面的薄薄的一层纸.
在我们生活的这个时代,可以不夸张地说,文字既是人的思想,是生活本身.
难怪克林肯博格在文章结尾时说(人文科学不应该成为冷门科学, 纽约时报中文版), 写作, 没有人找得到一种为这种能力定价的方法......但每一个拥有它的人__ 不论如何,何时获得__都知道,这是一种稀有而珍贵的财富.
回到选专业和个人事业发展的"实用话题",写作不仅仅是一个用以怡情的艺术活动. 正 ,写作,以及口头表达,是每一个人日常都会用到的一项技能. 有调查表明,事业的发展,收入的多少与人的词汇量有很大关系.
人的教育最根本的是读写能力,因为在现代社会几乎所有的知识都存在于语言中.
语言表达能力是领导力的一个重要组成部分.
说出别人说不出的话,读者意识其实讲的旧社会怎样获得读者的信任. 有时候我们抱怨别人不理解自己,但退一步想象,你真的把自己的意思表达清楚了吗?
一个会使用语言的人,一个能够准确掌握大量词汇的人, 就有能力说出别人说不出来的话. 这样的能力, 会让人在日常生活和工作中, 在人与人的交流中,掌握很多的主动权.
