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威斯敏斯特宫（Palace of Westminster），又名英国国会大厦（Houses of Parliament）是英国议会（包括上议院和下议院）的所在地。英国国会大厦是典型的哥特式复兴建筑的代表作，1987年起被列为世界文化遗产。大厦位于伦敦的中心威斯敏斯特区，泰晤士河西岸，是英国浪漫主义建筑的典型代表，其内部一方面以帕金设计的装饰和陈列出名，另一方面也以其所收藏的壁画，雕塑等闻名遐迩，有幕后“艺术博物馆”的美誉。
威斯敏斯特宫东临泰晤士河，正门朝西，占地面积8英亩，主体建筑是前后三排长达287米的宫殿大楼没，两端和中间由7座横楼连接。该建筑包括约1100个独立房间、100座楼梯和4.8公里长的走廊。宫殿西南角和东北角各有一个高塔。西南角的维多利亚塔高102米，长宽各22.9米，全部为石质结构，内部共分11层，因其防火性能强，所以被用来存放议会的重要的文件档案。
东北角的方形尖塔是一座96米高的钟楼，塔顶有一口闻名全球的大本钟。钟楼建于1856年，大钟重13吨半，直径7米，时针长2．75米，分针长4.27米，钟摆重305公斤。每走一小时，就会报时一次，大钟的监制人为本杰明·荷尔爵士，为纪念他而取名为大本钟，大本钟因此而得名。
威斯敏斯特宫旧址曾是一座教堂。公元1045年至1050年，英王爱德华一世在这里修建了威斯敏斯特宫，并重建了教堂。此后400多年威斯敏斯特宫一直是英国的主要王宫，1547年成为英国议会所在地。它几经火灾，几次重建。1834年的大火烧毁大半原有建筑，英政府决定建造一座举世无双的议会大厦，由著名建筑设计师查尔斯·巴里设计，1840年动工，1857年完工。第二次世界大战期间威斯敏斯特宫遭到过14次炸弹袭击，最严重的一次发生在1941年5月10日，下院遭到摧毁，后于1950年重建。尽管今天的宫殿基本上由19世纪重修而来，但依然保留了初建时的许多历史遗迹。
我们排队先进入安全检查门厅，
这里的安全检查也是所有外衣和包放检查盘里面经过检查仪，人要经过安全门。每个人发个游览证挂在胸前。
然后进入威斯敏斯特大厅领取电子导游仪和耳机。这个导游仪可以根据自己需要选不同语言，也有中文解说。
威斯敏斯特厅是威斯敏斯特宫现存的最古老的地方，始建于1097年，当时为全欧洲最大的厅室。大厅的顶棚构造是整个建筑的精华之处，并经由中世纪“最为杰出木结构建筑师”的巧手雕琢，将最初的三条走廊并作了开放厅。壁龛之中还镶嵌了15座人身大小的国王雕像。
威斯敏斯特厅在英国历史上一直扮演着重要角色。这里曾作为司法运行的主要部门，并参与重大审判，包括：英国内战后对查理一世的弹劾以及1715年的苏格兰叛乱。大厅也曾被用作重大仪式的举办场所，从12世纪到19世纪，王室加冕礼一直在此举行。此外，该厅也用于国葬前追悼会的遗体告别。女王的遗体告别仪式就是在这个大厅里面，BBC当天对全世界现场直播的。
参观过程中，只有威斯敏斯特大厅和女王画廊可以拍摄，进了中央大厅以后各处都不准拍摄。到处是不准拍摄的告示外加许多工作人员在虎视眈眈地盯着各个游客。
将准许拍照的地方多拍拍，不然25英镑入门费不是白交啦哈哈：
大厅:
画廊：
我们走过威斯敏斯特大厅和女王画廊后，来到中央大厅。这以后就不准许拍照了。我们因为推着婴儿车（整个参观过程只有我们是）不能走楼梯，必须要走平坦通道。进入时由一位游客助理（VA：visitor assistant）领着我们走边上的电梯。
参观结束后，没找到VA，我们向站在那里一位像是领导的工作人员提出要求。本来他准备用对讲机让别人来领我们，后来干脆他自己为我们领路。他比较热情，到处为我们开门，领着我们走了好大一截对游人不开放的走廊，走的电梯要用特殊钥匙才能进入和操作。我问他为啥大多数地方不让拍照？他说主要是因为BBC买断了议会大厦的拍摄权，所以别人不能随意拍摄。不能证实他说的是否真实，不过整个议会大厦各处照片都能在网上看到，BBC经常电视现场直播，看来可能除了威斯敏斯特宫管理处外，BBC真的拥有独家拍摄权。
英国议会采用两院制，即下议院和上议院：八角形的 中央大厅连接着各个大厅，成为整座大楼的核心。
上议院（House of Lords of the United Kingdom，700多名议员）由贵族（Lord）组成，包括各种领袖和知名人士。
下议院（House of Commons of the United Kingdom，650名议员）由民选议员（MP：Members of Parliament）组成，每次大选后，不仅首相可能更换，议员也可能不同。
上下议会不同功能，下议院通过的法律有的需要上议院批准，有的不需要，反正比较复杂。
我们参观时候，有讲解说议会投票赞成票和投反对票的议员各自排队走不同的通道，这样就一目了然了？英国议会议员投票都是公开的，不是无记名投票，甚至在投票前一般就知道大概议案是否能通过。不过投票多半按照党派来分。每次重大投票一般各党要求本党议员必须站在党的一边，如果有党员投票反叛，可能会遭到党内处分。有时候也有宽松，允许议员按照自己的意愿投票。
议会经常有辩论，议员们提问与发言。上议院和下议院内从屋顶上垂下了无数条麦克风供议员们提问和发言使用。
虽然不能拍摄让人感到遗憾，但是实地看到英国政府首脑中心开会辩论的上下议会厅还是很新奇的。
从网上找来照片，上议院（House of Lords of the United Kingdom）是贵族们坐的地方，大红皮椅，正座曾是女王每年主持议会开门坐的地方，似乎是纯金打造，也许是镀金的？反正很高贵的样子：
现在的工党领袖放话说如果工党下次大选成功将解散上议院。不知上议院真的被解散了，这个大厅用来干啥用呢？美国好像也有个上议院，不过也是民选来了，不像英国的上议员除了世袭的就是首相提名国王批准的，好像英国退休首相能自动成为上议院议员。
下议院（House of Commons of the United Kingdom）的椅子是绿色的椅子，看上去简陋多了：
只要不是议会休会的假期，几乎每个星期三中午都能在电视上看见，首相回答问题时间，首相和保守党领袖面对面辩论，电视直播。还有议会重大投票也电视直播。
议会大厦参观一遍，虽然里面很多地方游客止步，很多地方不让拍照，外面还是可以随便拍的，只要出了屋子，院子里面也能随便拍:
议会大厦这边游人很多，有个人站在在围墙外吹苏格兰风笛，不是鼓吹独立而是街头献艺类。有人上前拍合影，我就连合影的人一块拍了：
这里有人举着宣传牌牌，马路这边的不多，对面站着一排。周末议会大厦都是游客，也没有议员上班，估计都是给游客看着造声势的，反正是不站白不站，站了也白站：
从网上找来几张议会大厦官方照片：
比我拍的好看多了哈哈。
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