学画的小孩
这一天天的日子就象张白纸，该画啥？如何画？
“南瓜甜，南瓜大，南瓜像个胖娃娃”。微寻常物的南瓜，给金秋披上了色彩，让童叟展开了笑颜。近日，目睹南瓜的诸多命运，可谓异彩纷呈。我们耽于其中，亦是趣味无穷。
最快乐的命运-Pumpkin Weigh-Off-瓜王大赛
上班路上，我从MPR News里听到一则有关南瓜竞赛的趣闻。在加州Half Moon Bay的第50届Safeway年度世界杯南瓜大赛（Oct.9）上，我们州的一位美国记录保持者Travis Gienger登上了世界第一的宝座。他培养的南瓜重达2749磅，打破了由意大利人于2021年创下的2702磅的吉尼斯世界纪录。
身为科学工作者，我认真地从报道的字缝里挖出一些关键信息，试图解密‘种瓜得（巨）瓜’的成功秘籍。Gienger的老爸就是种南瓜好手，他自己十来岁也开始上路了，如今40来岁的人，就已有30多年的一线经验，可谓是人生起跑线上的赢家。Gienger还是本地技校的一位景观和园艺老师，他的植物生长理论知识自然是杠杠的。你我没得比，就踏踏实实地做‘吃瓜群众’吧。除了精心上肥外，Gienger每天要给南瓜浇水12次（嘘，秘密！）。此外，Gienger得到的南瓜籽的基因想必也非常强大。据说，竞赛用的一类南瓜，多用Atlantic Giant Pumpkins。
这颗巨无霸为Gienger赢得了3万美元的奖金，听着不够多哈。但他所在的Anoka县郡把Oct.28这一天命名为Travis Gienger日，Oh my gourd! 周六的万圣节游行上，我们将有幸一睹瓜神的丰姿。下面两张网图是Gienger和他的获奖南瓜“Michael Jordan”。
最励志的命运-Pumpkin Regatta-南瓜舟
明尼苏达人种南瓜的水平高，玩南瓜也是高水平，这一点我在静水市的丰收节（Stillwater Harvest Festival）和Shakopee市的秋季盛会（Sever’s Fall Festival）里感受到了。
对于各种帆船赛事，我们都不会惊讶，但在‘丰收节’里见到的南瓜舟（Pumpkin Regatta）竞赛，我还是头一回听说，要不是亲眼见到，也不大相信。
静水市毗邻分隔明尼苏达州和威斯康辛州的St. Croix河畔，1931年通车的一座钢铁升降桥连接着两岸。桥上是看南瓜舟比赛的黄金地带，等我赶到桥头时，这里早已人头攒动，人气升腾了。
此时，600-1000磅的4个巨型南瓜早已被掏空瓜瓤，五花大绑着，由吊车移入水中。几位人高马大的皮艇爱好者手持可以两头划水的桨板，小心翼翼地爬进南瓜小船。一声号响，选手们开始卖力划桨，水花四溅，人声鼎沸，小船东摇西摆，艰难地穿过桥洞。
我和现场的人可能都有一个幸灾乐祸的期待。也许，南瓜舟开着开着，就会人仰“瓜”翻。可惜，今天风和日丽，水波不兴，选手们发挥稳定，没有见到戏剧性的一幕。
最崇高的命运-Pumpkin Drop-飞翔的南瓜
‘让南瓜飞’，可不是我第一次现场观摩了，但我体验到的刺激程度一点也不亚于首次的经历；‘让南瓜飞’也不只是让小朋友才欣喜若狂的节目，大人们也能瞬间‘返老还童’。
现场的画面相当火爆-
一个圆形草坪上，密匝匝地围了几圈的大娃小娃。草坪中央是一个举着100英尺吊臂的起重机，三个‘老中青’南瓜摞在一起，像是一个超级雪人。活动司仪特别卖关子，一会儿让市长到孩子们中间兜售抽奖彩券，一会儿让警察叔叔和消防队伯伯进行拔河竞赛（猜猜谁赢？），总之，现场观众的兴致被挑逗到了极限。
终于，2000多磅的南瓜被缓缓地拉上了高空，“higher-higher-higher-”，人们仰着脑壳，呐喊震耳。秋阳-蓝天-南瓜-，人们屏着呼吸，双目发光。随着倒计时的结束，众人倏然静下来。说时迟那时快，三个南瓜如离弦的飞箭，似汹涌的浪潮，以力量、以速度从天而降，以激情、以骁勇冲向大地。随着一声轰响，南瓜粉身碎骨，肝脑涂地；人群欢声雷动，欣喜若狂。
孩子们像一匹匹小马驹，冲向惨不忍睹的南瓜碎片。抢南瓜？嗯。还有呢？抢南瓜籽！同行的一位老哥儿，也欢天喜地地扎进人海，手脚并用地在黏糊糊的瓜瓤里拨弄，总算得到了一些战利品。大家都期待着，明年在自家后院，一不小心也种出个特号南瓜。梦想嘛，总是要有的，万一实现了呢？
图右：我们的战利品
官方图片
最惨烈的命运-Pumpkin Blaster-南瓜炮灰
听说过用苹果或土豆做炮灰（Apple Blaster/Potato Blaster），但把南瓜当炮弹，用压缩了空气的大炮将其射向目标的玩法，也是够狠的。操作其实简单，先筛选南瓜尺寸（这回遭殃的是小号南瓜），塞进炮膛，瞄准准星，然后一拉‘导火索’。望着草坪上狼藉的南瓜碎片，从小就不爱好和平的男生们表现得尤为兴奋。
最文艺的命运-Jack-o'-lantern-南瓜灯
林林总总的南瓜中，白色的Lumina或微型的Baby Boo，一般是用来装扮我们的家园，增添秋日的气氛的。橙色的‘正经的’南瓜（Field Pumpkin）们，则是让大大小小的雕刻家们用以发挥其艺术想象力的。随着万圣节的来临，奇思异想的南瓜作品会在我们的身边雨后春笋般地冒出。N年前，我在波士顿的昆西市场见到的一批精彩的Jack-O'-Lantern作品，至今印象深刻。不信，有图有真相。
前文链接万圣节到了，瞅瞅人家刻的这南瓜…
最温柔的命运-南瓜宴荟萃
南瓜作为食品，让小时候的我，想起来就想哭啊。乡下吃南瓜的方法很粗暴，奶奶会在蒸菜时，顺手往灶台上的大锅里搁上几块南瓜。上桌时，绿绿的厚皮，黄黄的瓜肉让我发愁，小嗓子眼儿根本吃不消那甜甜绵绵的味道。
至今，家里也没有系统地挖掘出烹饪南瓜大餐的良方。某日闲逛农贸市场时，我们在苗族兄弟的摊位上，瞟见了袋装的去皮南瓜块，金灿灿的模样，挑逗起我们要征服它的勇气。种种尝试之后，LD熬的南瓜粥成了家里的保留节目。为了突出个性和特色，有时LD会让南瓜唱独角戏，南瓜粥的香甜气味会很快地荡漾在房间的每个角落；为了提倡融合与共存，有时LD会在杂豆粥里添些南瓜块，在集体的大熔炉里，瓜豆相互成就着对方的美味。
美国同胞对南瓜的热情好像比我们高昂些，两道南瓜料理也渐渐成为埋藏在每一个深秋里的记忆。每年入秋，不能错过的南瓜宴是南瓜派和南瓜汤。Sugar Pumpkin是烘烤南瓜派的首选，吃起来有布丁的口感，很软很嫩，关键是甜度恰到好处，挤上一团淡奶油花，雅迷！从前，也有学做家庭版南瓜派的野心，然Costco Wholesale的近4磅的巨型南瓜派才6刀，谁还有斗志去自力更生呢？Butternut Pumpkin常用于做时令南瓜汤，汤上点缀几粒南瓜子，金黄色看着靓目，醇香气闻着舒肺，细腻感品着暖胃，喝着南瓜汤，体验着季节的变迁。友人荷的中西合璧版很有画面感，她会在南瓜汤里掺些秋梨，汤面撒数颗紫色石榴。
在Panera和Good Earth两家餐馆，同行友人们不约而同地点了奶油南瓜汤
细数南瓜命运，无法不感慨万分，怪不得友人捷灵魂发问道，“意大利人拿着西红柿不当西红柿，眀州人有时真是拿着南瓜不当南瓜呢。”
看见南瓜船好神奇，我老家有类似诺亚方舟的大洪水传说，说两兄妹就是坐在挖空的南瓜里获救的。
多么温馨幸福的家庭氛围：
“有时LD会让南瓜唱独角戏，南瓜粥的香甜气味会很快地荡漾在房间的每个角落；为了提倡融合与共存，有时LD会在杂豆粥里添些南瓜块，在集体的大熔炉里，瓜豆相互成就着对方的美味。”
大赞这面面俱到，独特的南瓜帖，真是太有意思了。奶油南瓜汤也是我这个季节的最爱！
我非常爱吃南瓜，所以自称南瓜，哈哈哈，我是一个吃货。问好QQ.
回复 '丹哥' 的评论 : 很多友人都问，“真是南瓜做的船吗？”是真的：）
XQQ2023-10-26 21:25:32
回复 '绿珊瑚' 的评论 : 南瓜给秋天的节日带来了欢乐
丹哥2023-10-26 18:50:46
回复悄悄话时也运也，不但是人，南瓜也如此。第一次看南瓜船，长见识了！
绿珊瑚2023-10-26 16:45:23
回复悄悄话大爱南瓜。XQQ好文。